朱素

人说渔女还在等那书生。

就都笑她痴。那书生早年入京，至今已逾三载。昔日犯颜直谏遭驳斥，当下绑到了刑场上。偏生一骑快马加鞭喊了声刀下留人，做戏般的，好在总算保下一条性命。于是就此改悔了，起高楼养名士，锦衣身环美娇娘，画舫清歌总绕梁。一时间竟成炙手可热人物，传言相府小姐遇着了也要含羞带怯瞅几眼。

渔女还在等什么呢？

她与书生有情义不假，可书生名扬后，亦是赏了村人银两翻盖了屋舍，修私塾请先生，两匣珠翠三抬金银都端端正正摆在渔女门前，只是闭口不提当年潦草婚约。村人心里于是比那珠翠还透亮着：少年恩义而今都要还个干净了。却都不敢开口，又念着书生仁义，不约而同地给书生在村口扶了像。

渔女不开口，金银珠玉一样不少的收了，扬了声要闭门半月。就都晓得渔女伤了心，不敢去打扰。偶尔有谁家打牙祭，也去叫一声，只是没人应。使小孩送过去，也是原样不动摆在门口。这是渔女伤了心，那少年恩义被瓜分干净，村人都分着勺羹。

半月后果然开了门，还跟往日似的，只是不应上门姻缘，好像甘心当个老姑娘。渐渐的就有人说渔女贪心不足，还念着有一日被迎去当夫人呢！也不敢在渔女跟前说，原本就有愧的，再退一步，那样多钱财握在手里面，渔女什么做不得？没得打嘴去，只奇怪她发了家，行事却看不出来变化，吃穿用度都跟往日一样的。

许是为着保命有意藏富，有人揣度。合乎情理的，于是众人就慨叹渔女精明。

哪里藏得住呢？

校尉儿子正当年，见过渔女就再难忘情。媒婆不日就着人送到了家门口。浓墨重彩的脸，堆着红脂的嘴，大红大绿被肥油绷出弧度，太阳底下流光溢彩的晃人眼睛。是大户人家的气派，粗布衣裳上淌着鱼腥的婆娘们交头接耳的传。等到天擦黑了，汉子们归了家。白日里倚在门框上的、坐在洗菜盆边上的、腌着酸菜的酱缸边上的蘸着酱醋油盐的见闻一拥而上，人人都知道渔女要嫁个好人家了。

都觉得难怪，海水里头洗出来的女伢儿健壮秀美，脸儿泛着点黑可那眸子更深更黑。含羞带怯的瞥一眼，长睫毛颤颤刮得人心都酥麻。更多时候还是补网撑船叉鱼晒鱼干。油亮黑辫子起起落落，咧嘴一笑白牙晃眼，银鱼跃水似的。好姑娘，哪个不爱？再加上现在还有着书生给的黄白翠，真个嫁去校尉家，不知道算谁得着便宜。这么合计着，原觉着板上钉钉的姻缘也好像要生出波澜来。怎个会？村人互相劝慰着，也不知道在忧愁些什么，就都说那校尉家底子还比不得她？几抬彩礼都在那马上安稳候着呐！书生银钱受得，校尉彩礼受不得？书生当了大官不假，可银子值多少又不看着官帽子高低。就都候着渔女起箱奁，偷瞄几眼大户人家的排面。

终是没等到。家家饭食上桌的时候，渔女送了媒婆出门。媒婆寒着脸，眼梢嘴角都耷拉着，是怠慢不起还要强撑出脸面——到底是校尉家少爷看上的丫头。轿夫弓了身要立起来，堆了艳红蔻丹的粗手指却打起了帘。两瓣子脱了半成颜色的肥唇翻合，着意捏细了的粗嗓子生生拗出妩媚来“丫头，可不是婶子没好好与你说合。哪有你这样死心眼的妮子，回头校尉大人怪罪下来，我可是都要陈上去的。这样的好处，旁的人白日黑夜打着灯笼一辈子摸不着边，你倒好，运气来了还往外推。好迂的妮子！”

渔女不答话，垂了眼望鞋面——几时又开了缝？手指绞在一起，面上却无悲喜。媒婆冷哼一声，落了帘子起了轿。渔女候了候，待一行人走远些了，悄无声回了屋。旁人却骇得几乎落了筷子：断没想到这丫头这样大兴头，校尉家的婚约也不接。东家道是痴心候着负心人，西家说是放长线钓大鱼，见过了大世面，小鱼小虾自然瞧不上眼。

过几日就有了风头，个个说得绘声绘色。讲痴情的说渔女曾深夜出屋，如此这般小心擦拭书生铜像，望之垂泪如落珠；论渔利的谈书生而今如何富贵，花魁娘子任性砸了千金美玉佩，他反击节而叹美人碎玉好风月。嫁人有些年月的娘子就腆面顽笑，道是这样好男儿，若是自个也甘心等着。

等着，等着又如何呢？花魁碎玉好风月，若换个打渔丫头呢？念旧情，旧情早了断了，三分情谊，他赔了多少利钱给她？

人世间呵，情字最难捉摸。贪嗔娇痴妄，酸甜苦辣咸，几个参得破？多得是一个猛子扎进来，惹一身是非五味，再不见本来面目。

渔女心事姻缘，与那半旬光阴并成一桩悬案。

风暴来得突然。海上讨生活，本是寻常事体。坏事的是书生。

书生传圣上的旨，要远海赤鳍鱼，说是祥瑞。

有重赏。

村人都说书生仁义，大多出了海。风暴却紧随着来了，船翻桅折，会水的都葬身水里。水性实在卓绝的，也少不了遭断木破船拍成几截。

回来的人家十有二三。

问书生，却又传闻说书生入相府失了圣上恩宠，就此无所忌惮了。书生的像被推进海里，众人见了渔女，也冷冷的。

残存青壮训了些碎肢断骨回来，却拼不出几个人形。还是要发丧的，拿什么发丧呢？男人的烟袋重重磕在地上，女人家哭干眼泪。

人们突然想起渔女来，黄金白银碧珠翠，阳光下闪闪发亮的烫伤过他们眼睛。

打书生那里来的。

本该着书生偿命的，他坐高堂听不着，便该着脏银子赔。就一起上了渔女家的门，冷脸请渔女拿钱财出来。渔女坐着垂泪，不动。

女人们快干涸的眼窝子又淌出水来，好没良心东西！她父母走得早，日子全靠着村人拉扯。而今她沾惹的狗官送了乡亲们的命，她竟拿出这样嘴脸来。“你想一想，这些叔伯，如你父兄一样的呵！”手指头直戳到渔女心口上。

渔女只是淌着泪摇头，说没有。蓦的，仿佛想起来什么似的，道声候着便翻箱倒柜的找，好用心的模样。女人们松口气，觉得总归还是自己看着长大的女子，未曾全失了良心。

渔女捧个青布小包裹过来，收得甚严密，不知是什么宝贝。一层层拆开了，女人们的心跟着一寸寸往上提。却是个木匣子，系着布条，渔女颤手拆了布条，掀了盒盖。

是只银镯子。有点分量，雕着鱼戏莲叶。女人们的心就砸在了地上——这镯子是渔女母亲遗物，并非值钱物什。多少钱才在那里，却舍不得只拿母亲遗物充数？为首婆娘抬手砸了盒子，渔女躲闪不及，木碴飞在眼睛里，好像突兀长出一只黑色的角。

渔女尖声惨叫起来，众人就知道闯了祸，嘴却还是硬的，骂说，“贱胚子，留着见你娘的时候戴着吧！”惶惶然出了门，到底是怕出事，临了还是说与校尉家。至于那眼里黑色犄角，都说乱成一团未看分明，没人沾着她哪怕一根手指，兴许是自个不当心。

校尉并不说什么，抚着胡子差了大夫过去，跳脚儿子却锁在家门内。“我家门虽不富贵，但到底是厚道人家，不该有这样儿媳进门。”那少爷砸着门，不依不饶地“你听着见着如何，她便是如何了？”

下人都噤了声，明白校尉治家同行伍，由不得分毫错处。少爷这样放肆，今日早晚一顿板子。校尉却不说什么，背身走了。只叮嘱家丁添两人到窗下门前，少爷倘若迈出房门一步，就绑了扔回屋子。家丁诺诺应承着，眼看着校尉离了回廊转了正厅，又朝这屋子瞥一眼，叹口气，扭头走了。

后来书童说，校尉窗前立了许久，不语不眠。次日洒扫庭院，见着多半张未烧尽的书笺，字迹已是辨不清了，依稀见得“人言”。

后来又得一张，田字下有横。书童再不敢问询，悄悄焚毁了。

大夫终究没留住渔女的命。他去得太晚了，渔女痛极，将自己挂在渔叉上——必定是着意撞上去的，手握着木柄，钢尖朝着心口。可到底没个准头，偏了两三分。也难怪，谁不怕呢？血淌了满地，依稀可见泥土挤在指甲盖里，沾了血，脏兮兮的红。

大夫把那渔叉寸寸往出拔，铁器与血肉摩擦的滞涩感顺着指稍磨到心口，血跟铁的腥气渗出来。并非鲜鱼扯着风声掼在白石上的清晰鲜明，是死去好久的鱼，血凉而稠，闷在鱼篓里的、死亡特有的腥臊捂上来，梅雨天发的汗样黏在身上，总洗不干净，总滑腻腻地隔着层肥油。这女子生前的灵动秀美都死了。她眼歪斜地瞪着，手脚抽搐，面目狰狞，嘴巴鼻子都错了位，躺在众人面前的是个陌生人。

眼里长着黑色犄角的陌生人。

那些女人此时哀哀地哭起来了，躺在她们眼前的是另一个人。她们又想起来她的好，帮忙织补的渔网，浆洗干净的衣裳，眉眼弯弯的模样，书生翻新的房与所赠的粮。

渔女并无亲眷，此时哭过了，钱财又要散于众人的——倘若渔女在，也会是这样的。她生平最慷慨，不会眼见着乡亲无所依凭。何况她生于斯长于斯，众人眼看着她长大，皆为亲眷。众人这样与校尉说。

亲眷抹着眼泪摩拳擦掌，候着再分杯羹。

却不曾有。掘地三尺，只得昔日书生像，钱财泥牛入海不知所踪。便都恨恨地，说是渔女精明早将钱财转换了地界。便说渔女书生本是一双天造地设好夫妻，一个求功草菅人命，一个贪财至死不休。渔女尸首就此裹了草席扔在一旁，书生像照旧推入海里。鱼戏莲叶的镯子几家分了，剪作数段。

到底是校尉心慈，着人收了尸首葬了。却没名目立碑，树了木牌潦草充数。渔女再无事迹，碑文又不便写恶行，最后书了名姓“朱素”了事。有见过校尉家牌匾的，说是那字当是出自少爷手。

都不明白为什么这丫头也配，又不敢再说什么。之后就感叹少年念旧有恩义，但为着这样女子，到底不值得。

木牌上朱素二字淡下去后朝廷出了大事。相府意图谋逆被诛了九族，书生却保了下来。人说他是圣上埋的棋子，铁骨进言便得青睐。后来收监牢赴刑场，都是烈火试金。

书生是真金。进相府娶千金是障眼法，花魁风月皆是自污其名。

村中众人慌了神，四处打捞那书生像。竟是找着了，长满水苔贝壳，早看不出本来面目。就忙着打磨清洗，还了模糊面目悄无声息竖起来。渔女墓前也换了石碑，昔日少年郎而今新校尉提笔写了“朱素”大名，到底歪斜不似从前。却还被夫人揪着耳朵探问半晌，并未问出个子丑寅卯——不过是年少时没见识一眼惊艳，而后多是同情。夫人消了气，校尉摊着笑脸伴着买了胭脂水粉赔罪。

书生到底还记挂着人命数十条，赶来村里赔罪。躬了身赔上银两，道是早年自身难保、多有得罪。提起渔女，却是愣了神，半晌想起来，叹口气道：“是我负了她。”又说，“本以为够她作嫁妆寻个好夫婿的，便未曾，也够度些年月。”旁人见他不记得了，不敢多言。书生身畔女子却堕下泪来，书生惊愕，柔声劝慰。她道愿往坟茔看一眼，上炷香。即刻就去了——书生早年自污其名这相府千金不发一言，而后贫苦岁月都变卖梯己共他度艰难，早是患难真情。相府事发，书生长跪帝王殿前，誓与夫人生死与共。夫人于是捡回一条命来。

夫人拜在那石碑前泪落连珠子，那年青衣素衫女子找着她要还金银珠翠，抬箱笼的却是校尉手下兵卒。她好不奇怪，问她，“你是何人？”答曰朱素。

“这钱财既收下了，哪有还来的道理？”

“朱素受之不过愿其无愧。情谊既了，金银奉还，再无亏欠。”

“他若问起来，怎生相告？”

“都是他送与夫人嫁妆。”

她启了箱笼，见着夫婿笔迹——

“朱者天生艳色，素者自成净心。”