伸冤

清朝雍正年间，山东省登州府黄县书生桑祈有一位挚友名叫凌松，凌松送了桑祈一只油光毛亮的大公鸡。这只鸡可不一般，不仅是一只斗鸡，还是常胜将军，非常值钱，桑祈带着鸡参加了许多斗鸡大赛，赢了不少银子。然而有天邻居李蛮的黄狗居然从篱笆边钻过来把鸡咬死了，桑祈发现后心痛不已，怒气冲冲地去找李蛮赔钱，李蛮却死不认账，一口咬定和自己无关，两人僵持不下越吵越凶，闹到了县衙里面。

这个案子案情翔实、证据确凿，桑祈原本以为自己可以顺利得到赔偿。谁成想县令周镇北是个贪官，李蛮得知后私下里拿出了一笔银子贿赂他，周震北就吩咐师爷写了一张认罪书，捏造桑祈的鸡被山里的野狐狸咬死了，却鬼迷心窍栽赃李蛮，想讹他一笔银子。桑齐见状拒不画押，师爷命令打手打了他二十板子，本意只是吓唬吓唬他，没想到书生体弱，这二十板子居然把他打死了。

衙门严刑逼供打人致死可不是小事，牵涉此事的县令和师爷二人可能面临牢狱之灾。县令周镇北立即下令封锁实情，师爷捏着桑祈的大拇指在假认罪书上按了手印，一周后对外声称桑祈突然在狱中暴病而亡。

桑祈生前和凌松每半年会一起相约出游，平日里也总是书信往来，十多年来每周都要相互寄一封信，从没间断过。即使相聚不多，这么多年来，二人也有了深厚感情。

最近一个月凌松一直没有收到桑祈的信，心里隐隐有一丝不安，随着时间越来越长，这种感觉越来越强烈，他终于坐不住了，快马加鞭赶到黄县，到了当地打听了一番，得知好友竟然在监狱中暴病而亡!

凌松此时满腹狐疑，自己与桑祈3个月前刚一起去了江苏游学，当时他身体无恙，怎么会突然在监狱暴病而亡呢？他越想越不安，猜测好友之死定是另有隐情，而这隐情和黄县府衙及县官定是分不开关系的。

想到这里，凌松仰天长叹抒发胸中郁闷，他离开了黄县，星夜赶赴登州。

上午，凌松来到登州府衙，跪在地上，堂上是登州府尹赵途安，让他讲明请求。

凌松就将桑祈在黄县狱中暴病而亡之事讲了一遍，说道"桑祈身体不错，3月前我们曾出去游学，当时他身体未见不妥。现下却突然病死于狱中，草民觉得这件事情非常蹊跷，望大人查明真相。"

赵途安说"你且等着，本官查清楚后再通报"，桑祈只得在附近住下，盼望事情有所进展，赵途安当天便派人到黄县找周镇北询问此事。

周镇北如实相告，请求赵途安保住自己，并把背后的箱子打开，里面竟装满了银子，来人看后满意点头，随即离开。

回去后心腹将周镇北的意思禀告给了赵途安，赵途安微微思忖后决定收下银子。

几日后赵途安召见凌松，告诉他桑祈在狱中感染了破伤风，无药可医，短短几天时间就发病死了。

破伤风在当时是不治之症，监狱里关押的犯人也确实每年都有死于破伤风的情况，他只得请求赵途安让他见桑祈最后一面，送别昔日故友。赵途安听后将他怒斥一顿，给出了"无关人员不得申请观看刑案当事人尸体"的理由将他赶出了县衙。

凌松别无他法，只得日夜兼程赶往山东省的巡抚衙门，求见巡抚后，居然得到了与之前相同的一套说辞。

他在街上游走，满身泥污又哭又笑，跪地仰天怒吼"江河日下，昏官当道，草菅人命啊!"

巧合的是，此时提刑官白粟的轿子正好从他身旁经过，白粟目睹了此情此景大受震动，立即下轿走到他身前，说道"我是提刑官白粟，此生立志还原案情真相、匡扶正义，看你这样子是有何冤屈，尽管与我道来。"

凌松听到此话就像抓住了一根救命稻草，双眼死死盯住白粟的脸看，只见白粟的眼神清澈干净、神情庄重严肃、身形高大挺拔，与之前看到的几个官员截然不同，让人心底不由得生出一股敬佩与信任来。

两人连忙避到街角，凌松将此前桑祈和自己的经历尽皆讲出，白粟听完额角青筋直跳、脸色发黑，手指在扳指上搓破了皮还浑然不觉，他说道"我定会帮助你和桑祈伸冤。"

白粟将凌松这个人证带回了自己的提邢衙门，派专人保护，又以最快的速度在黄县的乱葬岗找到了桑祈的尸首运了回来，亲自为他做了尸检。

桑祈的尸体四肢和身躯形态如常、肌肉松弛、面部平静，并未出现死于破伤风的人常见的面部狰狞、肌肉紧张、角弓反张的死状，尸体上臀部、腰腹部、胸背部有大片深深的暗黑色，这直接说明了死者是遭到外力重击内脏破裂引起大面积内出血致死。

白粟在尸检报告结论处写下"死者生前由于遭受外力重击，导致内脏破裂出血而死。"

桑祈案结案后，白粟决定彻底整治登州吏治，根据凌松此前的描述，他暗中来到黄县和登州府两地微服私访、搜集证据。他将相关材料写成了一本厚厚的弹劾奏书，将黄县师爷、周镇北、赵途安三人的罪状尽书其中。

随后白粟亲自带着奏书赶到京都面呈雍正皇帝，皇上大怒，下令将此贪赃枉法、草菅人命的三个昏官免职处死，并从上到下彻查官员贪腐案件。此举震惊朝野，揪出了一大批奸臣昏官，肃清了官场吏治，成为了当时的一大美谈。