有人说：“不到龙兴寺，枉来沅陵行。”由此可以看出龙兴讲寺是最能感受沅陵古老文明的地方，从某种意义上说也代表着沅陵。
龙兴讲寺，简称龙兴寺，位于沅陵县城西北角的虎溪山麓，建于唐贞观二年，即公元628年，是世界上现存古老的书院。 唐太宗李世民即位称帝后，第二年即下旨修建沅陵龙兴讲寺，是专门用于传授佛学的寺院，讲寺之所以用龙兴为名，是期望帝王之业的兴盛。龙兴讲寺，建筑面积1800平方米。
建筑讲究对称美，隆兴寺的建筑也都是沿中轴线对称的。龙兴讲寺由头山门、过殿、二山门、大殿、后殿、东西配殿、檀阁、弥陀殿、观音阁等构成，大雄宝殿是其主要建筑物。该殿虽经明、清多次修葺，但其主体木构架、柱、梁、枋等，经碳14测定，皆系唐代遗存，重檐歇山式屋顶，下檐成人以硬山作。
大殿正面高照一块大匾，上刻“眼前佛国”四字，为明礼部尚书董其昌的字迹。据传，这是董其昌往滇巡视路过沅陵时，患了眼疾，得寺内僧人施治，很快痊愈，于是就为讲寺写下了这块匾额相赠。董其昌不仅是朝廷高官，也是当时的书法大家，他的墨迹保留至今，令许多游人，特别是书法爱好者浏览忘返。
龙兴讲寺群体建筑装饰艺术极为丰富多彩，所有的木们窗棂格的花心裙板几横披，皆雕刻而成并加以彩绘，构图饱满，线条流畅，花样繁多，特别是大雄宝殿中的镂空石刻讲经莲花座，玲珑剔透，甚是精美，相传为明代所制，为国内罕见之物。
明王阳明曾寓此讲学，留有《辰州虎龙兴寺》一首：术藜一过虎溪头，何处僧房问惠休！云起峰间沉阁影，林疏地底见江流。烟花日暖犹含雨，鸥鹭春闲自满洲；好景游不同赏，诗篇还为故人留。
（参考网络及史料）
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