这本书和《如何阅读一本书》一样，是一个被名字耽误的好书。要是放在书店里，这种书名绝对会跟那种教你如何成功的书一样，被人嫌弃。对于那些想要稍微深入阅读文学作品，尤其是西方作品的读者来说，这是一本非常好的入门书籍。特别是后面列的那一堆书单，可以一本一本读下去，再按照作者的思路来理解，读完之后绝对可以独当一面。
文学作品最头痛的一个问题，就是不清楚作者背后想表达的是什么。本书作者给了一个很好的阅读思路。
首先，所有的故事都只有一个故事。当然指的不是什么特定的一个故事，而是
讲的是我们自己的故事，讲的是做人的道理。
从这个角度来看，就会先去繁为简，把问题简单化，说到底，那些各种理论，各种主义，都是为了解释我们自己而产生的，因此，不要担心读不懂文学作品，那些都是加工之后的作品。其核心，还是一个简单的故事，或者贪婪、温馨、邪恶、幼稚等等，一切出乎于心。
再来看，作者给我们的一些阅读方法。
首先是互文，就是和之前的作品有相互的照应关系。这里作者举出了几个非常典型的例子：圣餐礼的故事、吸血鬼的故事、莎士比亚的作品、圣经的故事、耳熟能详的童话故事、希腊神话故事。这些故事无一例外都是非常被西方文化所熟知，因此在文学作品中引用这些作品，不仅在说明事物简单有效，而且让读者会产生似成相识的感觉。这就是作者所谓的互文感。将这个套路放在我们自己的文化中，就是那些盘古女娲的神话，以及屈原、孔子等的作品，放在文学作品中，不论是借鉴还是直接引用，都有用同样作用。
其次是象征。作者认为文学作品中万物皆有象征。而且举出了几个常见的象征物：雨雪风霜、暴力、性、飞翔（翅膀）、水、地理条件、长相特殊、失明、疾病。在文学作品中，要有这样一个意识，那就是景物的描写都是有含义的，比如简单的翅膀代表的就是飞翔，飞翔就是自由的含义。还有其他很多可能在阅读中会忽略的细节，作者都一一摆出来。这点在如何阅读一个真正经典的文学作品中是非常有帮助的。
当然，还有很多的技巧和意象，作者没有一一道明，但就像后记中所说的一样，如果全部都列举一遍，阅读这本书的乐趣就没有了。一切还是需要读者自己去发现和咀嚼。
虽然在书中像明灯一样帮助想阅读文学作品的人照亮了很多道路，但有两个前提还是需要明确的，第一，在阅读起步时，绝对是经典开始，一些三流作品，就真的是写个下雨天就是想表达下雨天；第二，阅读越多越好，这不仅是帮助更好的理解后面的作品，而且也是横向增加人生经验，丰富生活。至于阅读哪些作品呢，看作者列的书单起步。
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