严格来说，任何一本教我们如何生活，该做什么，不该做什么，同时说明做了会有什么奖赏，不做会有什么惩罚的伦理的书，不论我们是否同意他的结论，都得认定，这是一本实用的书。
实用书所用到的典型陈述句，是某件事应该做完（或做到）；这样做某个东西是对的，这样做会比那样做的结果好，这样的选择会比那样好，等等。
而理论型的作品，却常常说“是”，没有“应该”或“应当”之类的字眼。那是在表示某件事是真实的，这些就是事实，不会说怎样换一个样子更好，或者按照这个方法会让事情变得更好等等。
按照传统的分法，理论性的作品会被分类为历史、科学和哲学等等。
历史就是纪事，历史的本质就是口述的故事，是某个特殊事件的知识，不只存在于过去，而且还历经时代的不同有一连串的演变。历史家在描述历史时，通常会带有个人色彩（个人的评论、观察或意见）。
科学则不会太在意过去的事，它所面对的事可能发生在任何时间、地点的事。科学家寻求的是定律或通则。
哲学比较像科学，追求的是一般的真理，而非发生在过去的特定事件，不管那个过去是近代或较远的年代。
如果一本理论的书所强调的内容，超乎我们日常、例行、正常生活的经验，那就是科学的书，否则就一定是本哲学的书。（只适用于科学或哲学的书，不适用于其他类型的书）
科学家和哲学家都是需要思考与观察的，只是他们会就不同的观察结果来思考。不论他们如何获得自己想要证明的结论，他们的论证方法就是各不相同，科学家会从他特殊经验的结果作举证，哲学家却会以人类的共通性作例证。
之所以会这么仔细的说书籍的分类，是因为不同的不同的学科有不同的教法，不同的课程也有不同的学习方法。我们要跟随这本书的指导，就应该学习以适当的态度来阅读不同的书。
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