东亚历史第206篇：日本平安、镰仓、室町及南北朝时代。
后醍醐天皇大权独揽，在中央设置许多新机构，颁布新法令，然后又朝令夕改。京都的公卿贵族得到重用，武家却没有任何地位，也得不到任何好处，天皇已经忘记了是谁把他重新扶上位的，武士们无不怨声载道。
后醍醐天皇又有疑心病，听信枕边宠姬的谗毁，竟将自己的儿子，有大功的护良亲王逮捕下狱，罪名是意图谋反。护良亲王极有人望，各地武家纷纷表示愤怒。新政府成立只有一年多，叛乱又开始爆发了。
北条氏的遗族又占据了镰仓，死灰复燃。后醍醐天皇命令足利尊氏率兵讨伐，却吝于给足利尊氏名位。足利尊氏不到一个月就扑灭叛乱，干脆拥兵自重，自称征夷大将军。足利尊氏慷他人之慨，将关东的土地分赏给有功的将士，其中也有部分土地原本属于新田义贞。
足利尊氏与新田义贞早已相互觉得碍眼，至此关系彻底破裂。后醍醐命令楠木正成与新田义贞领兵征讨足利尊氏，在东北陆奥的北畠（tian)显家也应天皇之召率兵驰援。足利尊氏兵败，逃亡九州。经过几个月的整顿，足利尊氏又率领大军进逼京都，号称五十万人。
足利尊氏为什么能这么快就重新振作起来呢？关键在于，他很聪明的把已经被废的光严天皇又重新推出来，然后利用天皇的诏命，名正言顺的招兵买马，组合地方武人。四国地区的细川氏一家便是在此时与足利尊氏结盟的。
楠木正成见足利尊氏军事浩荡，建议放弃京都，暂避锋芒。但是不懂打仗的后醍醐天皇与公卿大臣却都反对，强令楠木正成和新田义贞二人出战。二人无奈，率兵在湊川（今神户境内）与足利尊氏的大军大战，那是在公元1336年。
结果新田义贞大败，楠木正成与他的弟弟奋战到底，拒绝投降，最后以利刃互相对刺而死，死前说：“我愿七次再生人间，以杀国贼。”楠木正成是日本历史上家喻户晓的悲剧英雄人物，人人敬佩。五百多年后，日本明治天皇为表彰楠木正成，下令在神户建湊川神社以奉祀楠木正成一族，并且在东京皇居广场前树立楠木正成的铜像。
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