提起红茶，最有名的便是大吉岭和格雷伯爵茶。两者决定性的差异在于大吉岭拥有自然的滋味，是有本色芳香的自然之茶，而格雷伯爵则是使用柑橘系香料香柠檬添加了香气的花果茶。
格雷伯爵茶的发祥地是英国。19世纪中叶，当时担任海军大臣的格雷伯爵从派驻中国的使节处收到了中国红茶作为礼物，喜欢上茶香的伯爵便向茶商理查德·川宁下了订单购买同样的茶叶。
这里的红茶茶香究竟是什么呢？格雷伯爵拿到的应该是福建省武夷山的正山小种。这种红茶在制茶阶段会用松木的烟熏烤，据称有龙眼的香气。而查理德却既没见过也没吃过龙眼，他找来当时在地中海的西西里岛生产的与柠檬类似的柑橘类香料香柠檬油，用香柠檬油为中国产的红茶添加了香气。
据传此后格雷伯爵十分中意这种茶香，由他的名字命名的Earl Grey（格雷伯爵）茶便由此诞生。
川宁公司没有将这种茶注册成商标。因此无论何地何人，都可以自由地使用格雷伯爵这一品名。加之使用的茶叶种类也没有规定，无论是印度、中国还是斯里兰卡，各个国家生产的红茶乃至绿茶都可制成格雷伯爵茶。也就是说格雷伯爵并非特定茶叶的品名，而是花果茶的一个类型。
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