说起历史上著名的王安石改革，很多人都听说过，有的历史学家说，北宋是古代中国商业经济最为发达的朝代，资本主义萌芽也已经出现，变法要是成功，资本主义就要最先诞生在东方了。那么这次重大改革是如何开始，又是如何失败的呢？今天就让我们详细讲讲这件事儿。
事情的起因还要追溯到公元1068年，也就是宋神宗熙宁元年。那一年各地发生灾荒，政府应付救灾花了不少钱，刚上台的宋神宗就想让大臣们出主意，改善财政状况，这样就引起了王安石和司马光之间的辩论。王安石的主张很前卫，就是要把国家财政商业化，实行金融信贷，增加财政收入来达到目的。司马光对他的观点很不以为然，他坚持的是儒家传统观点，增加财政收入和所谓的理财，就是搜刮民脂民膏罢了。最终王安石得到了皇帝的支持，启动了历史上最有名的熙宁变法。
为什么最终变法失败了，传统历史学家说，司马光和王安石在争斗中都表现得很极端，为了让对方下台，不惜把反对者彻底搞垮，变成了纯粹的拉帮结派。王安石利用手中的权力，打倒了司马光和苏轼两派的人，只能选择那些钻营之徒来执行他的改革方案。这些人很快就学会了假公济私，把改革搞得一团糟，变法就这样失败了。
但是，真相真的如此吗？实际上，变法失败的真正原因在于，宋代虽然在中国古代各王朝里，是商业经济最发达的一个，但中国实际上还是一个传统农业国家，王安石那些超前，时髦的政策，根本没有实施的基础，下面我们就举几个例子分析看看。
首先一个，叫青苗法，说白了就是现代的小额农业贷款，王安石，计划让地方政府给农民发放贷款，农民能购买禾苗播种，等秋后庄稼成熟了再归还贷款，这样官府可以获得一部分利息，而农民也不至于饿死。这个想法看上去是很不错的。可是当时，宋代的中国既没有银行信贷系统，民法法律，衙门里也没有近代的会计核算制度，所以执行起来简单粗暴，官府也不统计每个村庄的具体需求，就把贷款整体发放下去，勒令他们秋后连本带利偿还，有的地方官员个人品德不好，就串通地方土豪，做假账，贪污贷款，提高利息。有的地方穷，官府自己库房里现金都不足，只好借钱放贷，再提高农民的田赋。结果，一项立意非常好的政策，因为太超前，农民非但享受不到好处，还背上了额外的负担。
第二个，我们来看看市易法，这项措施本意也很好，也很现代化，就是通过政府在市场上集中出售，或者购买物资，来调节市场，稳定物价。但是宋代中国哪里有现代的市场物价指数信息，也没有成型的批发交易机制，商人们，由于缺乏私人财产保障的法律，也不敢和官府直接做大宗物资交易，搞得官员们，一个个赤膊上阵，亲自到市场上叫卖各种商品，卖水果卖冰棍。当然了，由于缺乏监管，部分官员就通过价格剪刀差，谋取暴利，损公肥私，市易法的施行，让宋朝政府的年收入增加了一点，不到一百万贯，钱并不多，但代价是让市场上的物价指数更加动荡紊乱，搞得民怨沸腾，可以说得不偿失。
再比如方田均税法，本应该通过重新丈量和登记土地，让税收更加公平，但老百姓当时头脑里哪里有这种现代经济观念，结果民间谣言四起，就说这是要加税，大家纷纷抵制。而且中国当时农村人口已经暴涨，人均耕地面积少，而且因为买来卖去，造成了一种什么局面呢，一户人家名下那一亩三分地，可能被分成了十好几个地块儿，散落在这个村子四周各个地方。再加上宋代，还没有现代专业的统计机构，一个县衙门，除了县官，就是几个文书，十几个衙役，哪怕累死累活，这个工作进度，可能还赶不上辖区里农业土地产权和面积的变化速度呢。
当然了啊，别说那时候的老百姓，就是王安石，司马光这些官僚士大夫，甚至皇帝本人，都不会有这些现代社会经济学常识，找不到真正的理由，那就只能走人身攻击一条路，互相攻击对方是坏人，司马光攻击王安石是从老百姓兜里掏钱的坏人，王安石攻击司马光是老顽固，蓄意破坏，抹黑变法。而真正的教训是什么呢？就是现代资本主义的诞生，是要有一系列条件的，包括社会的，经济的，文化上的。北宋的商业经济固然很发达，但还没有发达到能够取代农业，成为整个国民经济支柱的地步。而且，对于私人财产的保障，金融信贷，保险，货币政策，和政府现代化，这些资本主义能够顺利发展的条件，北宋一个也没有。所以我们只能说，王安石确实生错了时代，他太高瞻远瞩了，以至于他的时代和资源，不能承载他的梦想。
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