迷信之所以能长期存在，就是因为它满足了人们很多的心理需求。
首先，迷信给人们提供了控制感。道理很简单，生活里不确定的东西太多了，这样我们就会觉得生活太难以掌控了。所以呢，我们的大脑会认同一些虚假的想象，因为虚假的想象能让我们找到一种“控制感”，这会让我们相信，周围的世界在自己的掌控中。
举个例子，太平洋上有个岛国，上面的土著有一种“船货崇拜”仪式。仪式怎么做呢？当地人每人扛着一根竹竿，排成队，在岛上一圈圈地走，他们觉得这样就能祈求神明发慈悲，赐给他们食物。这是个看起来挺难理解的祈祷仪式，那么，这个仪式是怎么形成的呢？原来，在二战的时候，美军为了打太平洋战争，曾经驻扎在这个小岛上。然后岛上的土著们发现，这些美国白人士兵既不打渔、也不种田，每天就扛着枪在岛上一圈圈地巡逻，然后就会有大量的船，给他们送来罐头、牛奶和牛肉这些补给品。
所以岛上的巫师就得出结论：噢，原来这些白人扛着根棍子，在岛上走来走去，就能召唤神灵，赐给他们吃的，那我们也做同样的事，神一定也会给我们送来食物。于是岛上的土著们就扛着根棍子，排着队走来走去的祈祷。
你还别觉得土著人蠢，类似的例子我们在身边也很常见，比如，很多在沿海城市居住的朋友都知道，吃鱼的时候，吃完一面也不能翻面，因为翻面不吉利，意味着翻船。吃鱼不翻面的行为，其实和土著人扛着棍子走一样，本质上都是通过一种行为，降低人对风险的恐惧，获得一种对命运的控制感。
还有研究发现，人越焦虑、无助，迷信的行为就越多。比如，有人统计发现，美军的轰炸改变了中东很多地方的文化，轰炸越严重的地区，迷信行为也就越多，因为越焦虑，越希望能控制自己的命运，这正是迷信能给你的。
其次，迷信还能满足我们的认知需求。我们人类用大脑来了解未知的世界，然后做出反应。但有时候一件事情的起因、经过、结果很复杂，而迷信恰好能提供一个简单、形象的解释，满足了我们认知上的需要，又不太费脑子。
比如说，古代人不知道为什么天上会下雨，所以就想象出了龙王、雷神这一套下雨的系统，虽然没有根据，但非常简单形象地解释了，为什么会下雨这个现象，人很容易接受这个说法。
再比如，人脸上为什么会长粉刺呢？给你两种解释：第一种、因为青少年阳气旺盛，堆在皮肤表面排不出去。第二种、因为青春期体内内分泌的变化导致睾酮水平的提高，而睾酮水平的提高又促进了皮脂腺的发育，皮脂腺导管的角化异常造成了导管堵塞，皮脂无法正常排出，因此形成粉刺。上面这两种说法，你倾向于哪一种？如果你不是医学专业，又不想花太多时间去研究，肯定比较容易接受第一种解释。为什么呢？因为“阳气旺盛”、“上火”这类说法非常形象、简单，更容易被大脑接受，而你要去理解什么是皮脂腺、睾酮水平，要花的时间就太多了。
所以呢，从本质上来说，迷信的说法，和一些胡说八道的健康、养生类微信公众号，其实是一样的，它们通过另一种方式满足了我们大脑的认知需求，虽然不科学，但是更简单、更形象，能让我们少花时间和精力。
第三，迷信还满足了我们的宣泄需求。我们知道，现代生活压力大，谁都会遇到一些不如意的事情，需要找地方发泄情绪，迷信就是其中的一种方式。
很多地区的人，出了问题总是喜欢去找巫婆解决，而巫婆总会把病因归结到因果报应上。比如，婆婆和儿媳妇总是闹矛盾，有天婆婆生病了去找巫婆，巫婆的结论就是“媳妇儿没好好对婆婆，做了什么犯冲的事”。虽然这种方式看起来没有一点根据，但让婆婆积压的不满情绪一下发泄了出来：好啊，果然是她在害我。
现在很多地方依然有“扎小人”的习俗，把你讨厌的人写在一个布娃娃上，用针去扎，你就相信那个人一定会得到报应，这也发泄了自己心里的怨气。
第四，掩盖我们做一件事情的真实动机，也是迷信存在的一个理由。比如很多地方都有闹洞房的风俗，这些来参加婚礼的人，经常会对新娘或者伴娘性骚扰，有的还会让新郎新娘当众做出亲密的举动。之所以会产生这样的习俗，是因为过去没有自由恋爱，新郎新娘彼此不熟悉，闹洞房可以缓解双方的尴尬，还可以让同村的乡民，释放一下被压抑多年的性需求。
除了上面提到的四种需求，迷信还能满足很多其他的需求。比如星座理论可以把人分成12种，满足了分类需求；过年抢到头香意味着这一年事业顺利，满足了成就需求等等。
当然，现在迷信流行的地方越来越少了，尤其是经济条件好的大城市，迷信现象非常少了。这是因为，上面提到的，迷信能满足的人的几个需求，现在可以通过其他方式来满足了，比如更好的教育水平、更方便的知识获取渠道，让我们能接触到科学的理论，来解释周围的现象；蹦极、过山车这些发泄渠道，以及可以随意吐槽的网络环境，能满足我们的宣泄需求，我们也就不需要迷信了。
总而言之呢，迷信之所以存在，是因为它满足了人的很多需求，比如控制感、认知世界、情绪发泄等等。所以，要破除迷信，我们要做的不是一味地攻击迷信本身，而是找出更好的途径，更好的满足人的需求，把迷信的作用替代掉。
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