梅尔札克（R.Melzack,1957)将一种苏格兰猎犬（活泼，跑得快而且凶猛）从生下来起就单个地完全孤立地放在笼子里饲养，剥夺了来自环境的一切正常刺激，甚至连身体的撞击、敲打和摩擦等都没有。这种狗成熟后对有害刺激的反应令人惊异。用点燃的火柴去接近狗的鼻子，狗反射性地后退，但接着很快又用鼻子来“嗅”点燃的火柴，如此反复甚至达三次之多。用针扎狗的肢体，狗几乎没有痛觉的行为反应。当针刺透皮肤时，狗照例的反应是趋向针而不是逃避，也看不出什么情绪反应。在正常环境下生长的同窝的狗却大不相同，它们对有害刺激的即将到来反应迅速，实验者几乎无法用针或点燃的火柴去接近它们。
这种实验虽然是有关痛觉的研究，它证实个体对引起痛觉的刺激的反应在很大程度上取决于过去的经验。但是，这种实验对我们理解过分保护的害处也有启发。过分保护使人缺乏很多至关重要的亲身经验，使长大后适应社会发生困难。尝试与错误（trial and error)是学习的一种基本形式。它比条件反射更基本，因为没有神经系统的单细胞动物也有这种学习行为。可是，很多人忽视了这种学习的重要性。幼童相当部分行为中的错误通常只是达不到目标，却并无危害。如果不加限制，也不包办代替，幼童将继续实践，通过尝试与错误，使行为日臻有效。如果加以限制或制止，尤其是给予惩罚，幼童将不再尝试，这就阻碍了适应性行为的发展。神经症病人的行为储备往往是很有限的，例如不会社交，至少，不善于用不同的方式去与不同的人交往。这使人有理由推断，他们在儿童少年期受的限制太多，有太多的包办代替，被剥夺了在实践中发展行为储备的可能性。包办代替指父母完全代替孩子做许多他们力所能及的事，同时也不注意培养孩子独立生活的能力和技巧，反而培养孩子的依赖心理。孩子已经能够自己吃饭了，父母却要喂他们吃；孩子已经上小学了，父母仍替他们穿衣服；如此等等。
父母似乎总是怕孩子做不好，不忍心让孩子面对困难和经受挫折，或者怕耽误间。从表面上和眼前看，包办代替似乎对孩子有好处，并且也节省了父母等候的时间，但从长远看，对孩子却非常不利，因为剥夺了孩子实践的机会，使孩子得不到锻炼，也就阻碍了孩子的成长。
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