如果有人问，我国最早的文字是什么？很多人一定会说：“甲骨文”呐！
那甲骨文之前有没有文字呢？不好说，也许有文字。但是因为那些文字被写在了爱腐蚀、易消失的物体上，所以后人没有发现也说不定。
据专家考证，甲骨文出现在殷商时期，上面记录的绝大多数都是占卜用的卜辞。
甲骨文
我们从图片上能看得出，甲骨文上面的文字，是用类似于刀的利器刻上去的。
按照人们持刀刻字时的用力方向，上下用力较为顺手。你看这些文字。大多细细长长的。
在殷商和周朝时期，出现了青铜器。工匠们把文字铸造在上面，称为“金文”，一般作为礼器和乐器。
不过，青铜器实在太重了，而且当时工艺没有那么发达，造价也非常高。
别说个人，就是国家想记录个大事小情，要是都刻在青铜器上，也实在不现实，聪明的古人便发明了竹简（包括竹和木两种）。
第一，竹子漫山遍野都是，容易获得，造价低廉，书写也容易。
更何况它比青铜器更容易搬运，携带和贮藏。总不能为了读个书，家里摆一排大鼎吧。
人们经过反复实验，发现把竹简做成一到两指宽，用绳子串起来，打开和收起都很方便。
孔子读《易经》，“韦编三绝”，把穿竹简的牛皮绳都折断了三次。
实际上竹简除了用牛皮绳穿，也有用棉线、麻线和丝线穿成的。
在长度上，一般平常写书信的竹简大约一尺长，抄写书籍的大约是两尺长，等到皇帝下诏书国家发律令，那就要大气威严一些：三尺！也就是“三尺律令”。
想象一下官员们端着一米来长的诏书，打开来，声音洪亮的在那宣读，那气势……
不过从发掘的文物看，这个尺寸并不绝对。
汉代竹简
在竹简上写字用的，就是毛笔了。
至于什么时候出现的毛笔，已经不可考，反正很久很久以前。
有人说毛笔是秦朝大将蒙恬发明的。其实那只是传说，在那之前早就已经有毛笔出现了。
为了能在竹简上写上更多的内容，古人除了用词上精简精简再精简以外，还特意把字写得扁一些。
至于说书体，甲骨文、金文上的字被统称为叫“大篆”。
等到春秋战国时期，各个诸侯国之间的大篆的写法都各不相同，于是伟大的秦始皇出现了。
他统一了文字、货币、度量衡，并下令让当时的丞相李斯创立了一个统一的字体“小篆”。
我们看这时的小篆已经大小统一，端庄肃穆，有一种高雅的气质。
秦国石鼓文拓片
但是秦朝实在太短了，随着秦始皇的驾崩，李斯被赵高干掉，秦国迅速解体，小篆也就不再被认定为官方字体。
不过历朝历代，印章、兵符、官印等在正式场合用的物体上，使用的一直都是小篆。
因为它的美、它的庄严、它的高雅，是其他的字体不能替代的。
再说回秦朝，那些负责抄写经书的工作人员们很快就发现，篆体在大量书写时速度很慢。
为了提高写作的速度，他们把那些曲折的线拉直，直接写成横或者竖，书写的速度跟着大大提高了。
至于史书上记载，隶书是由秦朝的程邈发明的，我更倾向于相信，这是众多普通的书写人员共同创造的结果。
后来，隶书在汉代得到了长足的发展，其中最有名的书法家，当首推蔡邕了，他就是才女蔡文姬的父亲。
蔡邕·熹平石碑残片
同时，纸张也开始改进了工艺，在社会上流传下来，当然那时的纸还是很昂贵的，不像现在这么廉价。
随着汉王朝的建立，一种更自由洒脱的字体出现了：草书。
如果说篆体是在爬行，隶书是在站立，那草书就是在舞蹈了。
西汉末年，“章草”出现。著名的章草书法家有杜度、崔瑗。
为啥叫“章草”？不知道！众说纷纭。反正它是由隶书演变而来的，字体既端正又流畅。
崔瑗·贤女帖拓本
接着，一种更新的草书出现了，被称作“今草”，其首创者为东汉末年的张芝。
其实，张芝十分擅长章草，并在不断地书写中，慢慢形成了自己独特的风格。
张芝·冠军帖
从这张《冠军帖》中，我们看到张芝的书写更加自由奔放了。
等到了魏晋六朝，没有了统一的中央集权，各种艺术争奇斗艳，各自怒放。
这时，楷书出现了，钟繇则是这一书体的创始人物。
钟繇·宣示表
这时，隶书的蚕头燕尾的特点已经看不到了。
同时，从汉代就开始萌芽的行书在这个阶段也成熟起来了。在这方面，王羲之、王献之父子二人，站在排头，无人超越。
王羲之·快雪时晴帖
此后，“篆隶草行楷”五大书体中，楷书的地位越来越高，慢慢成为书体界的老大。
唐朝时出现了唐楷，欧阳询的《九成宫醴泉铭》被称作“天下第一楷书”。
九成宫醴泉铭拓片
《九成宫醴泉铭》的字刚健沉稳，劲力十足。
其余，还有褚遂良、颜真卿、柳公权等，都是影响至今的一代大家。
汉字一直发展到现在，虽然不断地在演变，但楷书的霸主地位始终无法撼动。
这就是中国汉字演变的大致过程。
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