所谓三元赐福，指的是道教的三官：即上元九炁赐福天官，中元七炁赦罪地官，下元五炁解厄水官。三官的诞辰分别对应农历的正月十五、七月十五和十月十五，于是将这三天称为上元节、中元节和下元节。
在古代三元节不止民间在过，官方也相当重视，甚至在宋朝时还有假期。据《中华风俗志》记载：
“十月望为下元节，俗传水官解厄之辰，亦有持斋诵经者。”
望，指的就是望日，即农历每个月十五为望日，也就是月圆之日。十月十五是下元节，民间传说是解厄水官的诞辰，这一天，也会有修斋设醮诵经祭拜神灵的人。
下元节是我国民间的传统节日之一，又称下元日、下元、十月半等，与上元元宵节，中元节七月半并称，然而随着时代发展，上元节与中元节依旧人声鼎沸，而下元节却是门口罗雀。这是为什么呢？
笔者认为这主要有这几个，一是上元节（元宵节）、中元节得到了儒家和佛家信仰的加持，增加了节日的内涵底蕴；二是社会伦理方面内涵影响，上元节的团圆内涵，下元节的孝道文化；三是下元节衰弱的根本原因最终还是离不开道教文化的衰落与式微。
下元节与上元节和中元节相比，除了道教的水官信仰之外，既没有其他教派背书，也少了传统伦理的影响，于是乎底蕴内涵略有不足，在社会快速发展的冲击下，受到的冲击就较为明显。
直到今日，已经很少有人再过下元节，只有在较为偏僻的农村才可以看到下元节的一丝意蕴。例如福建等地还存在的祭水习俗，祭祀祖先、亡灵的习俗以及浙江温州一代的祭祀“杨五爷”的习俗等。
据宋人吴自牧在《梦粱录》中的记录：
“（十月）十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”
可见宋代时下元节的盛大，不仅是民间，连官方也会设斋建醮以享祭神灵，或是祈求清除灾厄，或是祭祀祖先亡人。
对于下元节此类逐渐消亡的传统节日，该怎么传承发展呢，笔者认为，除了适应社会的发展之外，可以在保留的基础上创新，例如解厄文化可以发展成祈福、祝愿类的节日文化。
而祭祀祖先亡灵，是慎终追远，对于死亡的态度，是一种宝贵的生命体验。有人说，人一生需要死两次，一次是肉体的死亡，一次是记忆的死亡。当一个人再也没有人记得他，那他就永远的死亡了。所以祭祀祖先，一来可以给生者以安慰，二来也是对先人的记忆与怀念，尽到为人子孙的义务。
同时，下元节是传统的道教的节日，道教作为我国的本土宗教，有很多理念和理论依旧具有极强的活力。同时，道教的思想、仪轨都是中华传统文化的组成部分，对传统文化的有效的传承、发扬，对于提升文化自信、思想自信和民族自信具有不可忽视的作用和价值。
复兴传统节日的目的并不是需要大家都大张旗鼓的来过这个节日，而是保留这个节日合理的文化内容、节日习俗，使得节日能够在时代的发展过程中得到延续，让有心过这个节日的同胞们有选择的余地，在若干年后，中华文化依旧能够五彩缤纷，百花齐放，也许这就是复兴某些消亡的传统节日，保护消亡的民族文化的意义极价值吧。
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