木纹金金属工艺的日文中译为“木目金”，英文为“Mokume Gane”，意为木材的眼睛，就是木材的纹理、结瘤等；算是对木纹金比较贴切的描述！
木纹金自打一出身在低调中透着瑰丽的色彩，其基本原理就是将不同颜色的金属重叠之后再高温高压之下熔融，之后经过锻打，敲击，锯锉等工艺技法使不同金属之间的颜色层层叠加呈现出漂亮的肌理纹路，这种巧妙地运用了不同金属的色泽制作出木材纹理的视觉效果，给单一的金属器皿增添了如交响乐般的美丽篇章；
在日本1603-1867年由德川幕府统治之下的日本进入了历史上称为江户时代的时期；在当时,全体居民都被严格的等级制度分为四个阶层：武士、农民、手工业者和商人；而且对于这四个阶层的居民都有严格的举措来限制阶层之间的流动，特别是对于武士阶层的保护，让武士阶层拥有较高的社会地位！
在幕府这个封建社会的最后一个政府统治期间，日本经济稳步发展，所以武士这种原始形态上仍是军事组织的一个群体也都开始在平安盛世的环境下追求艺术哲学上的一些诉求，而武士刀便是其中之一，相应的由于对武士刀艺术形态上的追求也催生了一大批的武士刀锻造的工匠们，为适应新的市场需求，许多武士刀工艺师努力寻求新的金属装饰工艺来设计武士刀；其中来自于日本秋田县的铃木重吉(Denbei Shoami 1651-1728)是这群金工师中的佼佼者，为追求类似中国漆艺中的“云雕”工艺装饰效果；
云雕是汉族雕漆工艺的一种因其图案多以回旋生动
流转自如的云纹回钩组成，所以称为“云雕”
铃木重吉利用自己对金属性能熟稔于心的优势，创造性地运用紫铜和赤铜制作了一件“刀镡”（俗称护手或者剑格）作品；可以说这件作品的诞生也就是木纹金工艺的诞生；
铃木重吉制作的护手使用紫铜和赤铜材料经着色后呈现黑色和红色，两色层层相叠，相互融合，具有十分优美的肌理效果，此后这种工艺在铃木重吉的发展和教授下在日本蓬勃的发展和传承了下来；
但这项工艺也并非是一般的工匠能够达到的，所以流传下来的作品也不多；在十八世纪后期，有一些木纹金的作品被以艺术品的形式流传到了欧洲和北美洲，木纹金开始被世界所认识；于是在欧洲和美洲，对木纹金这种工艺形态下的艺术品的需求也随之增加，而在当时的日本明治维新时期，武士是禁止佩戴刀的，进而促使一些本土的木纹金工匠们受雇于国外的艺术品需求方，木纹金的艺术品开始受到更广泛的关注，而对于国外的很多工匠们来说这种独特艺术形式背后的金属工艺更令他们着迷；
其中不得不提一个叫做Raphael Pumpelly的人，他是第一个将木纹金这种工艺翻译成外文的西方人，但他短于对木纹金工艺的了解在发表的相关论文当中对木纹金工艺制作的条件又了一些曲解，这导致了那些着迷于木纹金工艺的西方工匠们走了很多的弯路；但这些麻烦并未削减西方工艺师制作木纹金的热情，还是有人获得了成功，比如Alfred Gilbert和Edward C.Moore，都有木纹金作品问世，后者曾出任Tiffany公司的首席设计师；
在现在的日本有专门保护这些手工工艺的法令《文物保护法》，这一法令会对一些手工传统工艺的工匠们进行认证，并对其中的佼佼者办法“人间国宝”的称号，所以良好的保护机制使得日本很多传统技艺完整保留和传承；目前在木纹金工艺上“人间国宝”称号的大师是玉川宣夫；
在国内目前木纹金工艺仍只有少数的工匠和设计师能够熟练掌握，更多的还是在学术工艺的探讨上面，其中国内高校南京艺术学院对木纹金的研究和实践走在了前面；
木纹金在四百多年的历史当中形成了独特的艺术表现形式，可以说这种独特的艺术形式，源于工匠们对自然的思考和理解，也非常符合东方人的审美；往往源于自然的事物，最后也需要归于自然！
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