广东省增城区有三条河流，其中东江是增城区和东莞市的界河。东江两岸有不少工厂和码头，船舶往来繁忙。
12月份，是东江潮位最低的月份，平时看不到的排水口、还有岸边的大石头，这时候都露出来了。我从公司码头的东边往西边一路走过去，看一下岸边的设施情况。
这时候并没有大的船舶靠岸，倒是看到一艘小小的木船在码头的边上，晃晃悠悠，不知道在这里干什么。
远远看过去，船上有两位衣着单薄的人，在做着什么事情。我好奇地走近去看个究竟。
一个小木船，只有几米长，就紧紧挨着码头泊位。从色泽上看，应该很破旧的老船。若干个竹竿搭在船上，船仓里堆着一堆黑色的东西，可能这堆黑色的东西太沉，而且不平衡，船向岸边倾斜着，似乎要倾倒的样子。
船仓两头有两个老人，一个老人手里拿着一个大大的网兜，一个人手里拿着一根绳子。这些黑色的东西是他们从岸边水里捞上来的东西，很显然，是煤炭。
每次煤船在码头卸煤炭的时候，总是有一些意外地掉到河里。码头每天卸煤几千吨，有那么几百斤或者更多煤炭掉入水中，一点也不奇怪。
这两天正是寒潮南下，广东的气温也不高。其中拿着网兜的老人穿着单衣和短裤，还打着赤脚。
我用生疏的广东话问：“老人家，今年多大了？”
其中拿着网兜的老人回应：“70多了。”
说着话的同时，老人又将网兜插入水中。
网兜很大，后面的竹竿也很长。每一兜的煤炭应该都有几十斤重。老人是怎么将煤炭捞上来的？
我在岸边好奇地看着。
老人将网兜伸入水中，搅了一下，另外一个老人拿着绳子开始拽动。随着绳子的拉动，江水变得更加浑浊，两位老人合力将网兜拿上船。一把倒在船仓里，果然是一网兜的黑色煤炭。
原来，这根绳子系在网兜的顶端，当网兜插入水下的煤堆的时候，拉动绳子就可以非常省力地动起来，还可以省力地将网兜拉出水面。
这都可以算得上是小小技术革新了。如果不是这根绳子，一个老人是没有办法捞上煤炭的。网兜插入水中的时候，形成的是一个费力杠杆，就是年轻人也无法捞上几十斤的东西，一根系在网兜顶部的绳子就巧妙地解决了这个问题。
网兜拉出了水面，老人弯着腰将里面的煤炭倒入船仓后，小船倾斜地更厉害了。另外一位老人放下绳子，拿起像锄头一样的工具，将煤炭向另外一边匀过去，船就正直了许多。
老人的行为，即为自己获得的财富，又为码头的疏浚带来了潜在的好处，而且减少了煤炭对水环境的不利影响。实在是多方受益的事情。只不过，对于法律经济学的学生来看，这些煤炭所有权应该归属谁所有，又可以争辩一下吧。
在垃圾分类以前，在垃圾桶前将矿泉水瓶和纸张收集起来并售卖的人，也是做着同样的事情。自己赚钱，还可以减少垃圾增量。
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