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赵府
“啪！——”
府中书房传出杯子碎地之声，府中众人闻声而来。一中年男子急匆匆赶来，小步而至，作揖关切道：
“父亲可否受伤？”
中年男子细看打量，书案杂乱，宣纸随地横飞，却无人问津。地上赫然躺着一个摔碎的青瓷茶杯，刚才声音定来自于此。而他口中的父亲正是北齐国的战神——镇国公赵构，白发白鬓白长须，一身白袍，斜身倚于长椅之上，似乎赵构对白色情有独钟，虽看似一副老态龙钟，却是童颜鹤发，一只独眼似虎眼，炯炯有神，仿佛能够望穿天地山川；此时的赵构未流露出任何失色，岿然不动的盯着窗外冰冻未久的忘忧湖上那座孤零零的碧海阁，无人知其所想。
中年男子见赵构未应答，也不恼怒，毕恭毕敬的站于一旁，毕竟自己这位父亲从来就是个寡言少语之人，任何事都是在心里盘算着，从不告知他人。
“拓儿，今日回朝，大王便召见，其所谓何事？”声音沙哑却宏厚有力，靡靡之音绕于梁上。
“商议北伐之事。”赵拓应答道
“哼！与北蛮的战争打光了一代又一代，死了父亲儿子上，死了儿子孙子上；不知从何时兴起，也不知何时结束。”赵构感慨道，即使自己戎马一生，也难以避免世俗的这些伤感。
“父亲，照我说，直接给我三千菩萨蛮铁骑和五万精锐，看我提枪掀了北蛮王的老窝，将那老小儿生擒活捉回来。”此时门外似雷鸣般声音飘进书房，细听脚步沉稳有力，呼吸声如虎啸龙吟，不见其人却闻其声，一汉子推门而入，大摇大摆的走了进来，无视旁人，定眼细看此人短髯傍脸，双眼如铜铃，嘴大如盆，一身武将长袍，定是勇猛过人。走在大街上，没有人说此人是善类，就说是那落寇贼人，也有人非得报官以验证身。
“二弟未吃酒，怎可胡言乱语”赵拓责备道。
“二哥，赵家世代武将，不世之功勋，也是马背上打下来的，何况武将的存在就是守护百姓，冲锋陷阵，保卫疆土。而这群北蛮子，整天就想着从我们南国抢点吃的喝的，大王也从来只是围而不打，装装样子，看着就来气。”赵泰嗤之以鼻道。
“休要胡言!”赵拓呵斥道，赵构也不阻拦，毕竟知道，赵泰上阵杀敌是一等一的好手，算计却不如赵拓。
“泰儿，功勋卓著，在北齐也是数一数二的将军，拓儿怎可责备？”此时一妇人在丫鬟的伺候下款款进来，身穿锦绣，头戴金簪细丝，钿头银篦伴其左右，笑意肆意，声音铿锵；虽然年过花甲，但是观其举止却也有贵人之相，不是寻常人家；老妇不是外人，便是赵构发妻，赵拓、赵泰等人生母，当朝北齐王的亲姑姑——柴青郡主。
“母亲！——————”二人作揖道。
“可是泰儿可知这么多年，即使战功卓著，为何还是一名中郎将？
“只怪大王不识才！”赵泰脱口而出道，言语中尽显不满，也不稍加遮掩。
“不是大王不识才，而是泰儿刚勇有甚，智谋不足。”
“母亲，这不是埋汰儿子吗？”赵泰不悦道，言语骄横。
“傻小子，母亲怎么会埋汰自己的儿子呢？”
“无极呢？”赵构缓慢的问道。
“回父亲，无极今日去了书院，看看时辰应该快回来了。”
“你们这些小子常年不在，就是这几个小孙孙陪着我这孤独的老婆子。”柴青郡主埋怨道。
众人一时语塞——————
“无极出生时，牛鼻子老道士说过他是天人之相，我尚且不信，近年他的兵法、武功、韬略甚佳，文采过人，可谓天赋极高；假以时日，我们赵家又要出一位经天纬地之才。”赵泰欢喜道，他是打心底喜欢自己这位侄子。
众人大笑——————
“启禀国公，大王遣人宣二公子、三公子进宫。”
“不是刚从大王哪里回来，又有何事宣见？”柴青郡主心中诧异，厉声问道。
“来人说是大王为刚从边疆回来的二位爷接风洗尘！”
“问过他这位亲姑姑了吗？”柴青郡主道。众人也不好言语。
“去取二爷、三爷的便服便是。”柴青郡主吩咐下人去准备。
语罢，赵拓、赵泰二人向赵构、柴青郡主微微作揖，离开了书房。
看着二人离去背影，柴青郡主失落道：“我的这位侄儿性格乖戾，行事阴晴不定，难以捉摸，前几日才杀了几位直言臣子，今日又大摆宴席接风洗尘，不知道对我们赵家是福是祸。”
“王欲行其事，不可揣度，唯有静观其变。”赵构缓缓说出，打消伴随自己一生的之人的顾虑。
北齐王宫
此时的北齐王宫的王座上坐着一位年纪不大却一身贵气的男子，敢坐于王座之上也就只有一人，北齐的掌权者——长孙无忌，一个野心勃勃的年轻人，此时的他把玩着手中的绿玛瑙制成的扳指，看着下面左右席地而坐的臣子，心中却没有半点快意，只因为在场的多数人都跟赵家有着千丝万缕的关系，让自己成了地地道道的孤家寡人。兵部是赵家把持，户部也在赵家大儿子赵舫手中，其他的臣子更不必说。最为致命的是财权跟兵权都在赵家手中，有时候任何事情还要看赵家的脸色；俗话说王不王，臣不臣，外人不知其感受，但长孙无忌自己最清楚。
“诸位臣工，劳苦功高，孤亲政以来，倚仗诸位，今孤设下酒席与诸位开怀畅饮，聊表孤之敬意。”长孙无忌似笑非笑道。
诸位大臣皆附和道，一时间歌舞升平，觥筹交错。长孙无忌横扫四方，不见赵拓、赵泰二人，心中不悦随即询问侍从道：
“勇武侯和中郎将为何不在？”
“禀大王，已遣人迎接勇武侯和中郎将了。”
“勇武侯到！”门外侍从声音飘进大殿之上，众人纷纷侧目以待，赵泰大步流星的走了进来，与赵泰不同，赵拓更加显得儒雅几分，一时间成为大殿焦点，数十双眼睛注视着。
“赵拓、赵泰参拜大王，祝愿大王洪福齐天，北齐万年。”二人异口同声道。
“二位爱卿请入座吧。”
即使迟到，长孙无忌也是笑脸相迎，于公二人是北齐的栋梁，北齐的仗还需要他们来打，于私二位也是自己的表亲，他们的母亲还是自己的亲姑姑，自己能够当这个王，赵家没少出力。
“诺！”
赵拓二人迅速入座，与左右官员相互攀谈，一时间大殿再次莺歌燕燕。
“孤敬二位卿家，二位卿家戍守边疆，抵御外族可谓是劳苦功高呀！”长孙无忌道
“大王，打仗乃臣分内之事，我赵泰除了会打仗其他什么也不会呀，拿刀剑斧头戟我擅长，琢磨笔墨纸砚可不擅长！”赵泰摸着脑袋，俨然一个傻大个，其声音大如斗牛，直冲大殿，一时间逗得众人大笑。
“爱卿的手可是开弓射箭定天下的，怎可学文人骚客舞文弄墨呢？”长孙无忌大笑道
“勇武侯，老国公一切安好？”
“禀大王，父亲托大王的福，一切安好！”
“老国公，可是上苍赐予我们大齐的福将，当年舍身救下先王，射瞎一只眼睛，这件事没少让姑姑拿来说道。”
“臣为君死，乃是臣下的福分，父亲能够为先王挡下一箭，不是父亲的功劳，而是先第有国运加持，才可安然无恙。”赵拓诚恳说道。
“赵家世代忠烈，守护长孙家族百年，而赵将军依旧是中郎将，孤汗颜，今孤就提拔赵将军为安阳伯，享受侯爵供奉。”
众人大惊，伯爵享受侯爵俸禄，这也算是头一遭。
“另外赏赐赵家黄金百两，绸缎千匹，玉器珍宝若干。”
“臣多谢大王！”赵泰起身跪拜道。
一时间大殿恭贺之声不绝，酒杯之声不断，任何人都知道这个时候讨好赵泰，日后必定有好处。
“勇武侯，孤的几个儿子跟你家无极相差无几，听他们说无极在书院功课、兵法、韬略都是第一，日后大齐必定再添一位济世之英才。”
“陛下谬赞，无极性格顽劣，臣少有管教。”
“现在孤的几个儿子也快成年了，到时候把他们丢到军营里面磨炼磨炼，看看战争的残酷，到时候勇武侯尽管鞭策就是，不用顾忌孤这里。”
“臣领旨！”
“诸位臣工，孤愿诸君事必躬亲，守护好大齐的疆土，守护好老祖宗留下的这份基业。”
“臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”众人跪拜道。
“勇武侯，孤还有一事不得其解，想听听勇武侯之意。”长孙无忌试探道。
“大王，请讲！”
“今，大齐沃土千里，兵甲百万，国公麾下更有菩萨蛮这种战争杀器，攻无不克战无不胜，然老国公年事已高，虽北有勇武侯亲自坐镇，西有赵凛将军戍守，孤自可不必担忧，但南方诸国狼子野心不得不防，我见定远将军——李牧通晓兵法、且武术奇高，更是出自国公门下，不知可担当大任否？”
此话一出，群臣震惊，今日之宴却有他意，久经官场之人立马知其意，哪怕是初入官场的小官也看得出其中的端倪。众人这才幡然醒悟，今日宴会之用意为“杯酒释兵权”，这是要不动用一兵一卒将赵家手握多年的兵权分给旁人。
而这李牧何许人也，其来头不小，从当朝王妃姓氏即可看出，长孙无忌的王妃名为李婉儿，而李牧则是李王妃的胞弟，此人虽是武将，有些才干，然其品行不端，为人阴狠毒辣，睚眦必报，是地地道道的小人做派，长孙无忌今日之意虽是分了赵家的兵权，实则扶持自己的亲信。
赵拓片刻不言，场面略显苍白，赵泰也是紧盯着自己的兄长，大是大非面前自己还是知道分寸的，赵泰知道自己愚钝，但是不蠢。
“大王，李牧是父亲众多弟子中的一位，虽德才兼备，但是年纪尚幼，不过而立之年，指挥战役不过数场，虽略有亮点，可为将才不可为帅才，可杀敌不可为统军，如若假以时日，多多历练方可堪当大任，大王担心南方诸国觊觎，臣下可以推荐一人，此人名为东方朔，虽是一偏将，但久负盛名，兵法尚可，沉稳内敛，且极其擅长防御之法，如若镇守南域，南方诸国枉不可轻举妄动。”
赵拓此话一出，群臣附和，一时间长孙无忌一脸阴沉，见众人附和，不再追问。长孙无忌自然知道，赵拓此话何意，就是说他推荐的人不行，要我赵拓推荐的人才是将才，你的都是一些阿猫阿狗，上不了台面，谁不知道东方朔是赵家一手带出来的，在明白点，东方朔和赵家还是连襟关系。
“既然勇武侯有更好的建议，那就依勇武侯所言，南域统军东方朔，监军李牧，择日让兵部下发文书，让他们即刻南下上任去吧。”长孙无忌毫无波澜地说道，听不出一丁点不悦。
赵拓不在多言，他知道这是这位王上最后的底线。
今日之事，赵拓心中明白，长孙无忌在试探赵家的底线。但是也暴露了长孙王室和北齐赵家不再是一条心，因为有了缝隙就会出事。假以时日，朝中群臣必定知晓此事。
“遵旨！——”
赵拓作揖附和道，众人附和，今日之筵席，也在看似欢乐的交谈中散去。
阴谋也在杯盏中酝酿。
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