第31章 中国文明的顶峰和衰落（三）
前一节我们了解了明代比宋代剧烈倒退表现在哪些方面。那么，出现如此倒退的原因又是什么呢？
其实，主要原因是元代的承上启下。
我们知道，宋代已经基本消灭了奴隶制。但是按蒙古军制，战争俘掠的人口可以作为军人的私有财产，所以大量的平民在元代征服战争中被掳为奴隶。元代奴婢数量极大，至少上百万户。
宋代废除了均田制，土地自由买卖，佃户自由更换地主，任意徙居。这在以前的中国社会是少有的现象。所以宋代城市才如此繁荣，贸易才如此发达。
可是，元朝却把被征服的民族按照职业划成不同类别，这实际上是把所有百姓变成官府的奴隶。
明朝就继承了这种制度，把老百姓强制分成为不同户籍。把全国人口分为农民、军人、工匠三大类。
在三大类中再分若干小类，比如工匠之中，还分为厨子、裁缝、船夫等。如果你是军人，那么你的子子孙孙世世都是军人，除非做官做到兵部尚书，否则不许脱离军籍。同理，如果你爸爸是裁缝，那么你和你的后代必须都以裁缝为生，不管你是不是有手指或者其他部位的残疾，不管你是否适合做裁缝。
唐宋时期，臣权对君权形成了有效束缚。可是元代的君臣关系却出现了重大倒退。
元朝建立之前，蒙古社会基本上还处于奴隶制时代。这从成吉思汗把手下功绩最显著的几名战将称为“四骏”和“四狗”就可见一斑。所以，元代大臣们在皇帝面前都自称奴婢。
基于此，元朝自然不可能采用宋朝那些制衡君权的有效制度。元代没有门下省，不设谏官，重要政策多用蒙古文直接发出，不必经由中书省。皇帝是主子，大臣是奴才，什么都由主子说了算，奴才没有插嘴的份。因此元代是皇权单方面膨胀的朝代。
明代继承了这种膨胀，并且有过之而无不及。朱元璋直接废掉宰相和相权，仅保留由大学十组成的御用秘书班子，这与元朝“家臣治国”的习俗出自一体。
明代皇帝多恣意妄为，非常任性，处处流露着“我家天下任我为之”的蛮横心理，这与元朝“家产制国家”的皇权观念一脉相承。
唐宋两朝对大臣基本不用侮辱性刑罚，而元朝皇帝却喜欢用鞭子打大臣。这种制度到了明代，被发展成了著名的“廷杖”。明代皇帝一不高兴就把大臣按到地上，脱了裤子打板子，大臣们在皇帝面前毫无尊严，完全是奴婢。
极令人痛心的是清朝又继承了明代这种“遗产”，让倒推进一步加剧。
清朝统治者对朱元璋的政治制度赞赏不已。比如，康熙皇帝就曾经手书“治隆唐宋”四个大字，并制成石碑，立于著名的旅游景点明孝陵，意思是夸明太祖治理国家好过了唐宋。
所以，清朝基本上把明代的政治制度原封不动地继承下来，并通过设军机处等小调整，使这个制度更加完备。
清代对朱元璋制度的发展，主要体现在文字狱上。乾隆皇帝通过修《四库全书》，开展“消灭记忆”运动，大量销毁古书。文字狱最酷烈的乾隆朝，文人学士再也不敢吟风咏月，甚至不敢写日记。皇权由此伸入臣民的大脑深处，造成“万马齐喑究可哀”的可悲局面。
回顾中国历史，从汉到宋，中国政治文明虽然发展极为曲折，但总体上出现了一个上升的趋势，并且在宋代达到顶峰。然而从元到清，中国政治文明严重退化，社会也出现全面的衰落。而正是大致在中国的元代，西方开始发力超越中国。
如果皇权一直被关在笼子里，君权始终对其进行着有效束缚，那么，当今的中国会发展到怎样的程度了呢？如此想着，不禁感觉好遗憾呀。
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