【原书卷十六·三一】
余幼时府试，见杭州太守李慎修，长不满三尺，而判事明决，胆大于身，吏民畏之。与卢雅雨同年，一时有“两短人”之号。李喜步韵。卢道：“非古也。”规以诗云：“每以歌行矜短李，笑将月旦诩前卢。”李初不以为然，后和“卢”字，屡押不妥，乃喟然服曰：“君言是也。“引见时，尝劝上勿以吟咏劳圣躬。上嘉纳之。出外，不言。后恭读《御制初集》，始知有此奏；其慎密如此。
李慎修，（1685年—1754年），字思永，号雪山，清山东章丘（今济南市历城区西营佛峪村）人。康熙五十一年进士，授内阁中书。迁主事，出为浙江杭州知府。雍正五年，入为刑部郎中，历十馀年，治狱多所平反。乾隆初，出为河南南汝光道，移湖北武汉黄德道，以忧去。服除，授江南驿盐道。乾隆认为其敢于直言，改授江西道监察御史。后转任湖南衡郴永道。乾隆十二年，乞病归。十八年(1754年)卒。享年六十九。
卢雅雨，即“卢见曾”。
歌行，是中国古典诗歌的一种体裁，属乐府诗一类。汉魏以后的乐府诗，题名为“歌”和“行”的颇多，如《大风歌》、《燕歌行》等，二者虽名称不同，其实在形式上并无严格的区别。后遂有“歌行”一体，其音节、格律比较自由，形式采用五言、七言、杂言的古体，富于变化。“行”是乐曲的意思。南朝宋国的鲍照模拟和学习乐府，自创格调，创造了以七言体为主的歌行体。刘希夷的《代悲白头吟》与张若虚的《春江花月夜》的出现，可说是这种体裁正式形成的标志。
矜，此处为自尊，自大，自夸的意思：矜夸。矜伐。矜恃。骄矜。
月旦，指月旦评、月旦品，又名汝南月旦评、汝南月旦品，由东汉末年汝南郡人许劭所主持。东汉末年许劭与其从兄许靖喜欢品评当代人物，常在每月的初一，发表对当时人物的品评，故称“月旦品”、月旦评。例如许劭评曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄。”月旦评影响深远，孔尚任《桃花扇·修札》：“舌唇才动，也成月旦春秋。”月旦评本身也颇受讥评，祖纳和王隐都认为一个月内便行褒贬，实在太过草率。
【闲言碎语】
这条诗话最吸引人的就是卢见曾规劝李慎修作诗不要总是步韵的两句诗：“每以歌行矜短李，笑将月旦诩前卢。”由于袁枚在前面说了卢见曾、李慎修都是小个子，又是同榜进士，有“两短人”之说，于是，就把“短李”看成了李慎修，“前卢”看成了卢见曾，感觉卢见曾的诗句很巧妙、很有趣。不过，也有读者会说，卢句“每以歌行矜短李”中的“矜”字，给人感觉不好，觉得卢有点自夸自傲的意思。我们说，卢这样写是故意的，是为后一句“笑将月旦诩前卢”作铺垫的。后一句的意思是，李慎修每次遇到我自傲自己的作品而说他写诗总是步韵无古意时，他总是笑着反击，说我喜欢评论别人但却摆不正自己的位置。李、卢二人是好朋友，互相戏谑一下，无伤大雅。其实，这两句诗深读一下，不仅是无伤大雅，而且是实实在在的大雅之句，字数不多，学问不小。
“每以歌行矜短李”，是化用了白居易诗句“苦教短李伏歌行”。白居易在江州期间曾将自己写的诗编成了十五卷诗集，在最后一卷诗集末题了一首七律，题目是《编集拙诗成一十五卷，因题卷末，戏赠元九、李二十》：
一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。每被老元偷格律，苦教短李伏歌行。世间富贵应无分，身后文章合有名。莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成。
意思是说，我的一篇《长恨歌》充满了真挚的感情，十首《秦中吟》发出正大的声音，经常被老元学去了我作诗的风格韵律，硬是让短李对我的乐府诗心悦诚服。人世间的富贵看来没有我的份了，但我死后文章会为我赢得好名声。别怪我口气太大不谦虚，那是因为我的十五卷新诗集刚刚完成呀！
在这首诗中，白居易毫不谦虚地说“每被老元偷格律，苦教短李伏歌行”。这里，老元（元九）指的是元稹。据说白居易曾送给元稹一卷自己写的诗，元稹读了受到很大影响，从此在作诗的立意、措辞等方面，都变得与白居易相近。被后人并称为“元白”。白居易说“每被老元偷格律”指的就是这回事。诗中的“短李”（李十二）指的是李绅，“锄禾日当午”的作者，当时著名诗人，也是白居易、元稹的好友。因长得短小精悍，人称“短李”。据说李绅在元稹、白居易写作《新乐府》之前，曾写了《新题乐府》二十首，自认为写得非常好，送给元稹、白居易。元稹和作了十二首，白居易看了以后，创作了五十首，题名为《新乐府》。李绅读了白居易的《新乐府》后，佩服得五体投地，自愧不如。所以，白居易在诗中说“苦教短李伏歌行”。卢见曾在“每以歌行矜短李”中把李慎修戏比“李绅”，不算贬低“短李”。
卢见曾诗第二句“笑将月旦诩前卢”，其中的“月旦”与“前卢”都是典故。月旦，指月旦评，由东汉末年汝南郡人许劭所主持。许劭与其从兄许靖喜欢品评当代人物，常在每月的初一，发表对当时人物的品评，故称月旦评。例如许劭评曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄。”月旦评影响深远，但其本身也颇受讥评，被认为一个月内便行褒贬，实在太过草率。而“前卢”，也是一个典故。《旧唐书》卷190上《文苑上·杨炯传》：“炯与王勃、卢照邻、骆宾王以文词齐名，海内称为王杨卢骆，亦号为‘四杰’。炯闻之，谓人曰：‘吾愧在卢前，耻居王后。’当时议者，亦以为然。”“笑将月旦诩前卢”，我觉得是模拟李慎修的口气：“你还真拿月旦评当回事儿，还自诩自己的诗才在卢照邻之前，比杨炯还厉害呢。”当然，这个“前卢”也恰是双关了卢见曾，倍添趣味。所以，这两句诗，当称妙绝。
李慎修身材矮小，在清朝官场人尽皆知。笔者曾见一份清雍正四年的引见折，内容是雍正四年四月初四，杭州、嘉兴、西安、常州、济南知府拟上任前，雍正帝召见谕示。其中，在杭州府知府李慎修的名字处有朱笔御批：“小矬子，人生得中上。”看来，雍正帝是秉笔直书啊。
李慎修在杭州任职两年后，回京在刑部任职。乾隆元年（1736年）外放河南汝光道。其后转任多处道台。乾隆七年，因母丧辞官归里。乾隆九年(1744年)，补授贵西道，旋即改授江南驿盐道。谢恩之日，乾隆帝见到他，想起他老成直爽，宜做言官，遂改授江西道监察御史。乾隆喜欢写诗，也喜欢与人谈诗论诗。引见时问李慎修：“会写诗吗？”按照一般人的路子，自然顺着皇帝的意思，要么说自己会，趁机显示一下自己的诗才，好与皇上有共同语言，争取密切关系；要么说自己会一点，但恭读了皇上的诗作，佩服得五体投地，不敢拿出来，怕污了龙目，藏拙并恭维几句；要么干脆说自己不会，但正在努力学习皇上的诗作，截断话题避免尴尬。没有想到，李慎修的回答：“皇上一日万几，恐以文翰妨政治，祈不以此劳圣虑。”意思是，皇上日理万机，恐怕写诗作文会妨碍处理政务，希望皇上以后不要再写诗而操心劳累了。”这个回答，绝对超出了乾隆的思维范围，乾隆完全没有想到啊！脑子估计是一片空白。看着眼前的小矬子，乾隆又好气又好笑：“是何渺小丈夫，乃敢如此直谏？”李慎修从容回禀：“臣面陋而心善。”想着李慎修是三朝老臣，一片忠诚，乾隆一笑作罢，未曾追究。但此事一直在心头缠绕。回到宫中，还在琢磨，好在乾隆想通了，想着李慎修是真心为国为君，于是写了一首诗，以志此事。诗题很长：《李慎修奏对，劝勿以诗为能，甚韪其言，而结习未忘焉，因题以志吾过》。其诗云：
慎修劝我莫为诗，我亦知诗不可为。但是几余清宴际，却将何事遣闲时？
李慎修想劝乾隆不要写诗了，不料，反而让乾隆诗集多了一首。
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