如果你读过晚清历史，对曾国藩和左宗棠一定不陌生。
两人同为晚晴四大中兴名臣，经常被人用“曾左”放在一起讨论。
这两人也的确都很多共同特点。
第一，他们是湖南同乡，而且年龄相仿。
曾比左大一岁，所以他们年轻时就认识，。
第二，他们都是对抗太平天国起义的汉族将领。
两人都是以地方团练起家，拥有了自己的部队。曾国藩是湘军，曾国藩是楚军，两人共同对抗太平天国。
第三，他们都是洋务运动的领导者。
曾国藩搞了个安庆内军械所，左宗棠打造福州船政局，两人都希冀于通过洋务运动来富国强民。
第四，他们还曾经是同事。
曾国藩在组建湘军初期，左宗棠有段时间一直是曾府幕僚，曾对左右提携之恩，左对曾有谋划之功。
第五，两人私德都很好，一生为官清廉，口碑名望都很好。
按理说，曾国藩和左宗棠两个人同乡又是同事，同为名臣，都是君子，关系应该不错，但非常奇怪，这两人关系非常差，差到什么程度？
左宗棠嘴巴大，到职业生涯后期基本上是逢人就说曾国藩坏话，说他伪君子不诚信爱耍大，曾国藩虽然比较低调，但也是硬茬，所以也会上报朝廷细数左宗棠嘴仗。
两位名臣花了不少精力打嘴仗，这一切到曾国藩死了才结束。
曾国藩和左宗棠可谓一生之敌。
那我们不禁要问，曾左到底为何交恶？
我们可以从三个层次渐入分析：
01 性格决定命运
这两个人的性格脾气不同，人生轨迹不同，处事方式不同。
我们都说性格决定命运。曾国藩和左宗棠这两个人，性格完全相反，如同硬币两面。
曾国藩这个人的性格呢，比较严谨理性。
曾一辈子除了做官、带兵、写文章，还是当时有名的理学家，一天喜欢研究程朱理学，讲究修身的功夫。
这个理学就是当时的“成功学”，号称通过自我修养就可以走向成功。所以曾没事就喜欢研究“高效能人士的七个习惯”之类的学问，每天要早起、读书、运动、写日记。
逢人就喜欢说鸡汤，按理说这是个挺正能量的人对吧，不过曾国藩这人严于律己，但对别人也很苛刻，你要跟他在一起玩耍，你做事得规规矩矩，跟他一样自律，要不他就要说你。
比如四大名臣的另一位，淮军的领导人李鸿章，李鸿章在太平天国时期还是曾国藩的学生和幕僚，但当时已经40多岁了。
李鸿章很有才华，曾也很欣赏，但两人关系也不行。
李鸿章这人脑子快，但身子懒，天天爱睡个懒觉。按理说，当时上班又不打卡，幕僚也不需要准点上班，但曾国藩就非常不高兴。
他一辈子最看重的品质就是“勤劳”，而勤劳的一个体现就是早起，所以有一次李鸿章在睡懒觉，曾国藩就跑过去把李弄醒，留下一句：此间所尚的，惟一诚字而已，然后扬长而去。
这话意思就是说：你要再不早起，就别跟我混了。
李鸿章当时已经40多岁了，也是当时有名的幕僚，你作为湘军最高长官这样批评他，让人家以后怎么混？
当然，你可以说李鸿章是晚辈，曾国藩可以教育他，打是亲骂是爱么，但由此也可以看出，曾国藩这人不好相处，事情比较多。
左宗棠的性格恰恰相反。
他为人大大咧咧、不拘小节，喜欢开玩笑，对身边人很宽容，只要你有能力，他就重要，也没有那么多束缚。
左宗棠性格很张扬，年轻的时候就自称“今亮”（今天诸葛亮），书房里挂的对联是“身无半亩,心忧天下;读破万卷,神交古人”，口气大的不行。
他还是个段子手，说话是妙语连珠，反应很快。
当时的人，聚会的时候喜欢对对子，这是文人的娱乐活动，类似于现在玩“三国杀”，大家轮流作对，接不上来就喝酒。
有一次，湖南官员聚会，曾、左两人都参加了。曾国藩官当的大，所以先出对，曾是当时的对对子专家，所以轻松出对：季子自鸣高，与我心期何太左。
这对子很巧妙，左宗棠一听就急眼了。左宗棠字季高，古人为了表示尊敬，一般是不叫人名字的，都会叫你的字或者号，比如大家叫左宗棠就叫他左季高，曾国藩就叫曾涤生。
所以这个对子翻译成白话文就是说：你左宗棠一天爱吹牛逼，没事爱跟我作对。这是在嘲讽左宗棠。
左宗棠是什么人，马上针锋相对，直接回了一个下联：藩臣身许国，问君经济有何曾？
这个下联也很巧妙，把曾国藩的名字也加了进去，同样嘲讽了曾。
这句话翻译过来就是：你曾国藩牛逼啥啊，一天跟我扯淡，你到底有啥真本事？
由此可见，曾、左两人互相看对方不顺眼。
左宗棠觉得曾国藩这个人很假不真诚，表面道德文章，内心虚伪做作；曾国藩觉得左宗棠口无遮拦，爱说大话十分不靠谱。
当然，仅仅是性格不同，也不足以造成对方关系破裂，其实在两人心里尤其是左宗棠心里，有一个解不开的心结。
这个心结就是两人不同的仕途命运。
曾国藩属于少年得志，28 岁中进士，之后被认命为翰林院侍讲，相当于中央办公厅政策研究室研究员，属于七品官，正处级级别，起步就很高。
而且曾国藩官运亨通，平步青云，十年时间，连跳十级，从翰林院侍讲升到礼部侍郎，相当于外交部副部长，属于二品官，副部级待遇。
所以曾国藩对自己的仕途很得意，给弟弟写信很得意地说：“37岁至二品者，本朝尚无一人。”
左宗棠仕途就比较坎坷了。
他最高学历是举人，怎么考都考不上进士，只好回家种地。之后太平天国起义，风云际会，天下纷争，左宗棠名气比较大，就到湖南巡抚骆秉章那里当了师爷，相当于省长秘书。
左宗棠脾气大，但能力确实强，有他在，路秉章基本上不用操心，湖南大小事务，军事民生，左宗棠一把抓。
当时朝野上流传一句话：“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也，可见左宗棠的地位。
但是，说到底左宗棠也就是个师爷，是给人打工的。
看到自己同龄人曾国藩步步高升，心里多少有点不是滋味。
当然，后来左宗棠凭借着军功也逐渐有了自己的势力，但总是被曾国藩压了一头，这让老头心中不悦。
有段时间，曾国藩和左宗棠两人一起和太平天国打仗，曾国藩是主帅，左宗棠是一个方面军的将领。
按理说，曾是左的上级，但左宗棠却从心里瞧不上曾国藩，觉得他不会打仗。
曾国藩做事严谨，打仗比较求稳，他的战略叫“扎死寨，打呆仗”。
遇到太平天国军队，他的做法是：
第一，我不跟你打野战，运动战我打不过；
第二，我把防御工事做好，让你攻不过来；
第三，我把你的城池一层一层包围起来，让你缺粮缺水，我好围点打援。
这样打仗的好处是风险小，损失小，缺点是时间长，消耗大。打安庆，曾国藩围了八个月，打天京，围了一年。
曾国藩这套打法必须是优势兵力，以多胜少，打的是顺风局。
但“兵者诡道也”，打仗需要的不仅仅是稳扎稳打的战略相持能力，还要有出其不意的战术方法，这点曾国藩不行。
湘军刚刚组建的时候，兵力不足，训练不够，曾国藩一打仗就输，而且他心理素质不行，动不动就要自杀。
有一次呢败得很惨要跳河，还是左宗棠把他拉住哥们才坚强地活了下去。
所以曾国藩打顺风局可以，靠优势兵力步步为营，但是打不了逆风局。
而左宗棠则恰恰相反，善于以弱胜强，而且奇谋百出，什么招都使得出来，在打太平天国和收复新疆的时候，都是劣势局翻盘。
性格不同，做事风格不同，决定了两人天然的不和。
但作为儒家门徒，朝中重臣，两人的修养也很好，仅从性格来解释两人的不和，未免有些苍白，我们需要进一步思考。
02 时代背景下的个人命运
想探究两人不和的深层次原因，要从清朝当时的政治格局讲起。
曾左所处的年代，有三股政治势力：一是皇权统治阶级，代表人物是皇太后慈禧、议政王奕昕；二是中央各部满蒙贵族，也就是满族高官，比如肃顺、；三是地方高管汉族大臣，比如曾国藩、左宗棠。
这就像一个公司，慈禧是董事长，把握方向；奕昕是CEO，管理全局；满蒙贵族是公司高管，负责各项业务；曾国藩是分公司的头，负责各个区域业务扩展。
其实，一开始没有汉族大臣什么事，清朝军队打仗不行，对付汉族那是有一套，清朝的既定国策就是：攘外必先安内，一定要刀口向内，保持队伍的纯洁性。
但是，1851年，洪秀全金田起义，太平天国爆发，清朝自己的军队实在是不管用，谁都瞧不上，谁也打不过，节节败退，直至南京被攻陷，自己政权受到威胁。
没办法，只能靠曾国藩等人组建的地方武装。
这些军队属于私人军队，要自筹军饷，自己招人。
这就相当于，一家公司突然出现危机，总公司没钱发工资，就给分公司说：你自身自灭，公司牌子给你用，你自己好自为之。
这是没有办法的办法。
按照正常历史轮回，遇见太平天国这么大的农民起义，一般王朝都是GAMEOVER了，但没想到曾国藩、左宗棠等人扶江山于既倒，不单平灭太平天国，还搞了一次洋务运动，国家综合实力明显增强，实现了晚清中兴。
但太平天国之后，中央力量严重削弱，地方力量明显增强，形成“强枝弱干”的政治局面。
所以，如果你穿越到清朝，穿越到满清最高统治者慈禧太后身体里，你面对的局面大概是这样的：
朝廷经过十几年战争，国库空虚，军队羸弱，可以说是要钱没钱，要人没钱。
地方上，曾国藩等人的部队完全是私人武装，只知道大帅，不知道朝廷。
虽然暂时看不出反叛迹象，但是曾国藩坐断江南拥兵10万，连左宗棠都问他：鼎之轻重，似可问焉？
搞不好就有下属黄袍加身，那清朝几百年基业，可能分分钟完蛋。
试想下，你要是慈禧，面对这样的局面，你怎么办？
不好办，但慈禧有办法，其实也很简单，两个字：分化。
汉族大臣不是铁板一块，他们之间总有矛盾，只要他们互相争斗，朝廷就可以坐收渔翁之力。
对他们来说，最大的威胁是曾国藩，因为他是湘军的创始人，也是地方武装的创始人。他的威望最胜，功劳最大，军队最多。
所以，要在湘军内部给他培养一个敌人，培养谁呢？
胡林翼，与曾国藩齐名，身为湖北巡抚坐镇华中，军中威望很高。但胡林翼和曾国藩是关系好的不得了，你分化不了。
李鸿章，当时还没啥名气，只是曾国藩手下的幕僚，而且是曾国藩的学生，就算后面发展再快，再有自己算盘，也不太好和自己老师公开作对。
剩下的人，要么名气不够，要么职位太低，对曾国藩不构成威胁。
想来想去，左宗棠进入慈禧的视野。
左宗棠作为曾国藩的敌人有几个优势：
第一，他名气大，当时人的评价是“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。
第二，他能力强，有出将入相的经天纬地之才。
第三，他没有政治势力，学历不过举人，职位只是幕僚，只要提拔他，他会全心全意和朝廷一起干。
第四，最重要的，他和曾国藩素来不和，经常吵架，可以说是天敌。
好了，左宗棠得蒙圣眷，自然是官运亨通，连续升级，从无名无份的小师爷，几年之内被提拔成为闽浙总督，竟然和曾国藩平起平坐，这是所有人都想不到的。
这才有了后来两人之间的争斗，比如有名的幼天子案，
事情起因于洪秀全的幼子洪天贵的下落。曾国藩向朝廷报告说洪幼主已死，左宗棠却报告说洪幼主逃跑了。两人在皇帝（太后）跟前打起了笔墨关系。
曾国藩后来解释说，他最恼恨的是左宗棠影射他在撒谎，他一生最看重的就是诚信二字，怎么会撒谎？
左宗棠却也不依不饶，说这件事自己的错是二三分，曾国藩的错是七八分，他太小心眼。左宗棠到晚年还动不动大骂曾国藩是个伪君子，以此为乐。
一代名臣，分裂如此，令人唏嘘。
但这正是慈禧想看到的局面，两虎相争必有一伤，曾、胡交恶，朝廷才有时间分而治之，保持稳定的统治局面。
每次历史读到这里，我都会感喟，历史上没有绝对脸谱的坏人，在大时代的背景下，每个人背后都是三个字：不得已。
无论是慈禧，曾国藩，左宗棠，他们都只是为了维护自己利益而做的理性选择。
历史，从来不是意气风发的自由，而是无可奈何的抉择，所谓个人的恩怨情仇，不过是大时代背景下的注脚。
03 生态位上的最佳敌人
前面说了曾左关系不和的两个原因，一是个人性格不同，这是内在原因，一是时代背景使然，这是外在原因，但我觉得，两人交恶还有一个更深层次的原因。
他们故意把对方当作敌人，他们在合作演一场戏给朝廷看。
生物学中有一个概念叫生态位，生态位说的是每个生物在一个生态系统中，都要占据一个特殊的位置。
比如，在非洲大草原上，狮子需要捕猎羚羊，羚羊需要吃草，草需要肥沃的土壤，土壤需要微生物。狮子、羚羊、草、微生物，他们虽然力量不同，但是都在生态系统占据了一个生态位，系统就离不开他，他就有了存在必要性。
想在一个系统中生存，就要找到自己的生态位，而有一种生态位叫：敌人。
智者会给自己找一个合适的敌人。
百事可乐成立的时候，只打出一个口号：干掉可口可乐。它当然没有这个能力，但是一旦占据了这个生态位，它的品牌就在消费者留下一个印象：百事可乐是可口可乐最大的竞争者，因此它可以迅速占据市场。
而对于可口可乐来说，虽然有个百事可乐很烦，但是无形中消灭了其他竞争对手，形成两强瓜分市场的局面，也可以接受。
同样的例子简直数不胜数，诸葛亮与司马懿，耐克与阿迪，谷歌与微软，林丹与李宗伟等等。
他们互相是敌人，但也互相依存，缺一不可，如果一方被消灭，另一方会因为系统崩溃而收到损失，所以最佳策略是在和谐中斗争，在斗争中共存，在共存中发展。
再回到曾国藩与左宗棠，两个人的确是性格不同关系不好，但绝对没有撕破脸皮的地步，两人都熟读史书，对统治阶级分化的手段洞若观火，为什么两人还要互相拆台、互相作对呢？
唯一的解释是，两人都清楚认识到，对方是自己生态位上的敌人，只有互相斗争才能生存。
对曾国藩来说，只有让左宗棠成为敌人，才能逃过慈禧的猜忌，才能明哲保身；
对左宗棠来说，只有天天骂曾国藩，才能提升自己的存在感，才能得到重用。
两人天天撕逼，看似不可理喻，恰恰是给朝廷演的一出戏，这出戏让晚清的政治生态达到平衡，最后实现了中兴之治的局面。
这才是两人交恶的深层次原因。
1872年3月12日，曾国藩病逝于两江总督任上。按照传统，曾国藩病逝后，与他有过交情的人都会敬送挽联。曾国藩的家属担心左宗棠在敬献挽联时，故意说几句过头的话。然而，他们的担心是多余的。
左宗棠送来的挽联是：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”
度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。
他们不是最好的朋友，确是彼此最好的敌人，“相期无负平生”就是两位名臣一生关系的最真实写照。
西方谚语说：靠近你的敌人，他带给你远比朋友要多。
知己难觅，敌人更难得，朋友让你变得温暖 ，敌人让你变得伟大。
有了敌人，凯撒征服了世界，拿破仑翻过了阿尔卑斯山
有了敌人，人生就有了坐标系，就有了奋斗的方向。
没有敌人，我们难免放纵；没有敌人终将平庸。
敌人，不是你要恨之入骨的对手，而恰恰是你最应该感谢的人。
《三少爷的剑》书中，神剑山庄三少爷谢晓峰10多年来历经上千场大战未尝一败，被天下人尊为“剑神”。
传奇剑客燕十三一直以谢晓峰为目标，苦修剑道，终于在生死边缘悟出惊天地泣鬼神的“夺命十三剑”,一时之间，江湖沸腾.
然而，就在燕十三赶到神剑山庄下战书的时候，迎接他的，却是三少爷谢晓峰的灵柩。
我们用一生去修炼本领，去追求无敌的境界，但真正在顶点等待你的，却是无尽的孤独与寂寞。
从这个角度讲，找到自己最好的敌人，相互斗争、纠缠却又彼此认同，真是一件人生幸事啊！
END
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