《本能》6

为什么人类无法抵挡对麻醉剂（烟酒咖啡等—的沉迷？

现代生活中每天都会用到麻醉剂。酒精无处不在，数千万人不得不忍受其造成的各种后果。从工作业绩下降到肝脏，遭到损害，再到酒精中毒，75%的家庭暴力事件都是由酗酒引起的。还有超过5000万的美国人抽烟，并造成每年近50万人死亡，这比死于车祸的人还要多出数倍。但因麻醉剂造成的悲剧仍在上演。为什么人类无法抵抗对麻醉剂的沉迷呢？

就拿咖啡因来说，咖啡因能够加快大脑和身体的运转，它能给我们的身体提神，会让我们的神志更清楚，记忆力更好。我们每处理一点微小的信息，都需要数百万的神经元在活动。问题在于，就像运行中的发动机会产生废气一样，所有这些神经活动都会导致细胞废物的严重堆积。而最终，我们的细胞也需要小休憩一下，神经元排出的废物是分子，包括腺苷。腺苷的堆积会使我们感到疲惫，这样身体就会提醒我们该上床休息了。

当腺苷要我们停止工作时，它迫使我们睡觉的那种无情的压力是任何在驾驶时保持清醒的人都能体会到的。腺苷不会产生睡意，它不过是一个信使，告诉周围的细胞该停下来了，而咖啡因则阻挡了这种要求睡觉时的信息传递。

即使我们本来就累的要死，但是由于受体被咖啡因阻碍而不能工作，腺苷不能传递我们应该上床睡觉的信息，所以我们会感到出奇的清醒，仍然准备大干一场。

咖啡因会通过扰乱正常的睡眠信号系统，而使我们保持清醒。一些麻醉剂会阻碍身体自然信号的传递，而另一些则会放大这些信息。但在所有的情况下，麻醉剂都会伪装成自然生成的化合物，蒙骗我们的大脑。

我们大脑的信号系统同样也会受到欺骗，后果可能是灾难性的。当我们做了好事，一种叫做神经递质的化学物质会刺激大脑的“再来一次”中心，从而让我们变得开心。麻醉剂和仿神经递质相似，不论它们是为了娱乐还是治疗，不论是自然的还是在实验室里被制造出来的，就像掠食者复制萤火虫的亮光一样，麻醉剂看起来和没天然的化学信号一模一样。记住：咖啡因之所以能起作用，就是因为它和腺苷相似。服用引起快乐的麻醉剂时，我们的大脑运作起来就好像有适当释放出来的神经递质充满神经系统一样。

麻醉剂通常会模仿我们身体，在正常运转中产生的化学物质，只要我们知道麻醉剂所模仿的分子是什么，其特定的效果就可以被预测。它们的作用就好像是一次外科手术，并以特定的方式改变着我们的神经化学。

酒精是最伟大的模仿者，它愚弄了至少四种不同的受体分子。下面我们来看看酒精是如何施展魔法的：

1、它让我们放慢脚步，“放松一下”我们的神经元。通过阻碍我们大脑的主要刺激性神经递质受体的工作，酒精给大脑涂上了一层蜜糖，减缓了其反应次数，使话语变得模糊不清。

2、它给我们一种快乐的沉醉感。就像可卡因一样，但是效果弱的多。酒精会阻碍多巴胺的再次摄取，使得快感神经递质在大脑的关键部位更加集中

3、它阻碍了痛感的传递，酒精刺激了内啡肽的释放，让我们可以“在不穿跑鞋的情况下感受奔跑者的快乐”。它在这方面的功能像吗啡和海洛因，促使我们的身体产生了一点像吸食了鸦片一样的兴奋感，但是强度要小的多。

4、酒精让我们变得更加快乐（至少是当它还在我们体内系统中的时候）。就像“自助百忧解工具箱”一样，酒精能改变并加大血清素受体的效率。

基于上述种种原因，我们许多人都喜欢在晚饭时来一杯酒，或在工作后偶尔喝杯鸡尾酒。

长此以往，经常服用麻醉剂会增加人体对它的耐药性。但既然有了耐药力，那么为什么不放弃服用麻醉剂呢？这一点我们很难做到。因为麻醉剂耐药力的反面是放弃服用麻醉剂所造成的难以避免的痛苦。我们的身体可以适应没有麻醉剂的日子，但恢复正常尚需时日。服用咖啡因、尼古丁和酒精都会这样，其代价可能是头痛，也可能是因戒酒导致的震颤性谵望，而这可能危及生命。如果要减少咖啡因或其他麻醉剂的使用，我们都得交出一笔“退出费”，所以这是我们无法抵挡麻醉剂的原因。