2016年11月8日，是对希拉里和特朗普这两位史上最闹腾的美国总统候选人而言一个非常重要的日子。
因为全美国所有选民，将在这一天进行明年1月正式就职的新一任美国总统选举的投票。
但是最关键的是，这一投票，实际上所有选民并不是直接选出新一任美国总统是谁。
实际上美国的所有选民按照宪法，并没有直接选出新一任美国总统的权利。
我最开始知道这个结果的时候，我的心里是蒙圈的：啥？折腾了将近一年时间，两个候选人分别花了若干亿美元的竞选经费，天天苦哈哈的拖着老年人的身体（特朗普70岁，希拉里69岁）飞来飞去到各地和选民见面，最后两人还要上电视唇枪舌战一番，最终选民投票不是直接选择他们俩人中的一个人当总统？这是啥玩意？
后来我才明白，这一奇葩的总统选举制度，内中另有乾坤。
一般的选举制度，都是有资格的选民投票，计票后票数多者获得最终的胜利。例如全美国有资格的选民1亿人，投票后两位候选人分别获得51%、49%的计票结果，那么显然应该是51%的那位候选人接任新一任总统。
而美国的总统选举制度，除了上面所说的一般模式外，还增加了一个新的制度：选举人制度。也就是说，美国的选举除了通常意义的“选民”之外，还有一个新的角色：“选举人”。而且，这个“选举人”才是真正重要的角色，他们的投票，才是真正决定新一任总统归属的决定因素。正是因为这一制度，使得上述情况下得票多的候选人原先100%获得新总统的结果变得不那么肯定。
总的说来，美国选举制度分为两大步：
第一阶段：全国各个州所有选民进行本州选举人人选和总统候选人投票，选出选举人，以及各个州分别计算票数，确定在这个州哪位总统候选人获胜。
第二阶段：根据本州投票结果，这个州的选举人在最终选举人投票日投给相应的候选人，而且是这个州全部的选举人都要投给同一个候选人。
首先，各个州都有若干的选举人票数，具体票数由这个州的总人数决定，大致为每50万人有一张选举人票（实际上是每50万人有一个议员，而议员人数和选举人人数相当，所以就不分别说明了）。
其次，“赢者通吃”制度，即上面所说的第二阶段。这一制度才是真正的关键。举例而言，某个州有4张选举人票，3张倾向于候选人A，1张倾向于候选人B。在普选阶段（即11月8日进行的这一轮投票），本州所有选民投票结果是候选人B获得了本州的多数票数。那么上述4张候选人票在最终总统候选人投票中（选举年当年12月第二个星期三之后的星期一）都要投给候选人B，哪怕实际上有3张选举人票是倾向于候选人A。
因此基于上述制度，换句话说，按照美国宪法中关于选举人的规定，决定总统大选输赢的标准不是全国范围内的普选票，而是选举人票。因此，美国人并没有直接选举总统的政治权利。
根据上述规定，自1961年起，选举人人数固定为538人，那么总统候选人必须获得半数的票数即270票才能获得总统选举的胜利。
这一“少数票总统”或“错误的胜者”的情况，在美国宪政史上先后发生过四次：1824年选举，当选总统亚当斯只得到30.5%的普选票，而赢得43.1%普选票的杰克逊却惨遭落选命运；1876年选举，民主党候选人泰登比共和党候选人海斯多得了25万张普选票，但却因州选举人票计算惹出的麻烦而落选；1888年选举，民主党候选人克里夫兰获得了5540050张选民票，共和党候选人哈里森只获得了5444337张选民票，但后者却以233张选举人票的明显优势当选总统，而前者只获得了168张选举人票；2000年选举，戈尔比小布什多得了53万余张普选票，但小布什却赢得了总统宝座。
那么，美国为什么要实行这样一种复杂的、不甚合理的选举体制呢？还是跟人口总数有关。
美国建国之初，只有13个州。而且这13个州面积大小悬殊，人口数量差距较大，交通不便，信息闭塞，互不信任，执行全国的普选显然缺乏可行性。按照这一现状，如果不强制执行选举人制度，那么最终大选的结果，将使得总统只是几个人口大州的总统，小州国民的诉求将得不到重视和满足。在当时的情况下，不仅所尊崇的平等理念得不到贯彻，更重要的是人口小州将会扯旗单干，也就是说刚刚成立的合众国将分崩离析。
在21世纪的今天，美国人口最多的7个州——加利福尼亚、德克萨斯、纽约、宾西法尼亚、佛罗里达、伊利诺斯和俄亥俄——的人口加起来已经超过了全美总人口的半数，如果废除选举团制度，按照普选票决定总统选举结果，那么总统候选人有可能不惜一切代价极力争取在这7个人口大州以绝对优势获胜，根本不管其他40几个州的死活。
按照这种模式，小州在联邦中的权益在一定程度上得到了相对的保障。
当然，这样的一种制度，在美国国内的分歧也不少。有的人支持，有的人反对，也争论了很多年，到现在也没有一个最终的结果。毕竟，总统的选举时非常重要的一个事情，而且当前制度也延续了很多年，如果更改的话，实际上就是对宪法条款的更改。而宪法条款的更改，在任何一个国家都是非常重要、非常复杂的一个事情。
以上文字简单介绍了一下美国总统选举的制度规定，供大家参考，以便在阅美国大选读相关文章时能够有一个对其背景的清晰了解。
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