新教伦理与资本主义精神一书作者是马克思韦伯，成书时间是1905年。
马克思韦伯主要研究的是经济学社会学历史学，这一本书也主要聚焦在宗教与文化的角度。
作者通过从历史上横向比较东西方的不同宗教与资本主义发展情况，得出一个影响西方社会十分深远的结论：
新教伦理及资本主义精神是推动西方资本主义经济产生和发展的精神动力，为西方资本主义的发展提供了道德上的依据。
在书的导论部分，韦伯提出了一个问题：为什么世界文明中，只有西方的欧美形成了现代社会与科学并发展了资本主义？
作者从科学方法、艺术、建筑和史学等多个方面对西方文明与其他文明进行了对比，并从而得出西欧文明是唯一使全社会走向现代化的文明的结论。
但其实，韦伯所定义的资本主义是有着严格的限定的。
他考察的是所谓的存在资本主义精神支持的资本主义，在他看来，尽管中国、印度、巴比伦、古代的希腊和罗马、中世纪都存在过资本主义，但他认为“那里的资本主义缺乏这种独特的精神气质”。
韦伯将资本主义定义为以和平的形式利用交换机会谋取利润。
同时认为资本主义的核心是理性，在韦伯看来尽管现代经济生活中存在着诸多非理性的行为，但理性才是区别是否属于资本主义经济行为的依据，非理性行为只是理性的程度问题。
书分五章，分别是第一章宗教派别和社会分层，第二章资本主义精神，第三章路德的职业概念，第四章世俗禁欲主义的宗教基础，第五章禁欲主义和资本主义精神。
在内容上一脉相承围绕的主要问题就是，新教伦理与资本主义精神是什么，又是如何作用到西方国家的发展过程中的，起到了怎么样的推动作用。
书的逻辑论证都颇严谨，但得出的结论却让人十分难以理解。
出乎意料的是对所谓资本主义精神的定义，一个人赚100块钱够用，为了满足生活所必需赚100，节俭或敛财不算是资本主义的精神，一个人为了赚钱而赚钱，在有了充裕的金钱支撑自己享受丰厚物质生活却仍旧节俭，当赚钱本身而不是改善生活成为了赚钱的目的，这才叫做资本主义的精神。
与资本主义精神紧密相连的是建立在禁欲主义之上的职业精神，具体而言就是，遵循资本主义精神为了赚钱而赚钱是一种职业，是一种天职（calling），同时，遵循禁欲主义也是每个人必须履行的生活方式。
既然禁欲主义的生活方式、以赚钱作为天职的职业观念与资本主义精神是如此紧密相连的，那么很显然，能够符合韦伯所定义的资本主义的国家也只有西方的欧美国家了，毕竟，他们所信奉的新教也只在这些国家大范围的传播开来。
回到开头，这本书确实让我加深了许多对于资本主义国家历史文化宗教方面的了解，同时也给我提供了一个新的思考问题的角度：分析文化价值观对人们行为的影响。
在日常我们往往都偏向于强调物质决定意识的一方面，却忽视了分析意识对物质的反作用。
当然中国社会与西方社会相比，并没有一个高高在上的宗教指导着人们，我们的行事会更多从实际情况出发作出决策，这或许也是一个优势吧。
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