这是一本什么书
这不是一本传统意义上的历史书，既不是编年史、断代史，也不是专业史、世界史，或者通史，事实上，它而更像是一本关于人类的历史哲学。
在已知的历史上，有过三大重要革命，即大约7万年前的认知革命，让历史正式启动；大约12000年前的农业革命，让历史加速发展；以及大约不过是500年前的科学革命，让历史再创新篇。而这本书就是讲述这三大革命如何改变人类和其他生物的。
经过大约135亿年前的大爆炸形成宇宙后，直到大约7万年前，才出现“智人”这一物种。在此之前，人类既不独特，也不特别，区别其他动物的特征，一是大脑大，二是直着走，这导致人来生下来并没有发育成熟，无论是身体还是大脑，直到智人崛起，从食物链中段大跳跃升到顶端，不仅让生态系统猝不及防，就连人类自己也不知所措，而历史上的众多浩劫和灾难实际上也源于此。
关于人类的繁衍，有两种理论，“混种繁衍”和“替代理念”，前者强调不同人种的共存，后者强调不同人种的灭绝，然而真正让智人征服世界，靠的是独特语言的出现。
语言便于个体有效的组织和链接起来，也因此使智人出现了新的思维和沟通方式，使智人出现大规模、更复杂、更紧密，更灵活的和无数陌生人合作的可能，并进而出现了所谓认知革命。
人类语言最独特的功能，在于“讨论虚构的事物”，即传达根本不存在的事物信息，可以八卦，可以背后说别人坏话，而借由语言来维持的最大自然团体大约是150人，这是一个直到现在依然发挥作用的神奇数字。
任何大规模人类合作的根基，都在于某种只存在于集体想象中的虚构故事。比如宗教、比如司法，比如公司，比如国家。这种想象的共同体对人类历史发展作用巨大，比如零，比如法人，比如有限公司，虽然只是一个概念，但却是改变了人类历史。而在这个过程中，最重要的两点，一是会讲故事，二是要让人相信，而后者无疑更为重要。
想象的现实是指某件事情人人都相信，而且只要这项共同的信念存在，力量就足以改变世界。大规模的人类合作正是以虚构的故事作为基础，只要改变所讲的故事，就能改变人类的合作方式。这等于开启了一条采用“文化演化”的快速道路，而不是停留在“基因演化”这条总是堵车的道路上。
认知革命是历史从生物学中脱离而独立存在的起点。在这之前，所有人类行为都只称得上是生物学的范畴，之后智人的发展则必须改为历史叙事了。人类也就开始与黑猩猩之间有了区别，不同之处正在于那些虚构的故事，而我们现代人和远古人类的区别则在于与大量陌生人合作的技术有了大幅提高。
演化心理学认为，现在人类的各种社会和心理特征早从农业时代之前就已经开始塑形。可以说，我们的社会发展太快，而我们的身体进化太慢，导致我们的大脑和心灵在很多方面都还在以狩猎和采集的生活方式在思维。比如贪吃基因决定了现代人减肥很难成功。
随着人类社会的发展，语言和文化成为认知革命的主要成就，不过，虽然物质生活相对更加富裕，不过个人的付出却越来越多，才能养活自己，适应社会。与此同时，人类物种也逐渐从亚非大陆上，迁徙到其他大陆上，并进而造成了这些大陆上的生物灭绝。
人类可以说是生物学有史以来最致命的物种，第一波是由于作为采集者的智人的扩张，第二波是农民的扩张，第三波则是工业活动造成的物种灭绝，如果不加控制和改变，这个星球上最后幸存者可能只会是人类自己。
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