衡阳歧路，偏东去播洲，偏西去柳州。抵达衡州地界，他们将要从此分道各奔东西，前路茫茫，世事难料，这一对志同道合的朋友不知彼此是否还有重新聚首的机会。千言万语难以言表，在此即将临歧分袂之际，两位诗人当然会选择写诗以诉深情。柳宗元性格比较忧郁沉稳，不似刘禹锡乐观豁达，刘柳将在此分别，三次唱和六首诗歌互表衷情。
想到好友刘禹锡生性豪放，说话容易得罪人，情感细腻敏感的柳宗元情不自禁提起笔来，写下一首赠别诗《衡阳与梦得分路赠别》：
“十年憔悴到秦京，谁料翻为岭外行。
伏波故道风烟在，翁仲遗墟草树平。
直以慵疏招物议，休将文字占时名。
今朝不用临河别，垂泪千行使濯缨。”
回顾了上次被贬远州10年所经受的艰辛困苦，劝诫好友以后谨言慎书，不要再乱发牢骚，以免再遭祸患。这对命运坎坷，前途渺茫，英雄路短，报国无门的天涯断肠人，此一别，何日见？
冬去春来，湘江边上，乍暖还寒。刘禹锡感慨万千，与他生死与共的柳宗元肝胆相照，如今却似生离死别，悲凉如此，便回《再授连州至衡阳酬柳柳州赠别》诗相赠：
“去国十年同赴召，渡湘千里又分歧。
重临事异黄丞相，三黜名惭柳士师。
归目并随回雁尽，愁肠正遇断猿时。
桂江东过连山下，相望长吟有所思。”
此次是刘禹锡第二次被贬连州做刺史，似是天意。大雁北归，目尽天际，猿猴哀鸣，愁肠寸断。君驻柳州，我居连山，中有漓江相连，漓江的水会连接起你我的思念。柳宗元听到刘禹锡的诗，禁不住再次泪水涟涟，这次分别仿佛如生离死别一般，心中有说不尽的话。于是柳宗元又写了一首诗赠给刘禹锡：
“二十年来万事同，今朝岐路忽东西。
皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。”
今在歧路，必定分开。假如有一天，皇上开恩，你我即使不再做官，回去做农夫也好，那时我们就比邻而居，再也不分开。刘禹锡答应了:“弱冠同怀长者忧，临岐回想尽悠悠。耦耕若便遗老身，黄发相看万事休。”
柳宗元更加不舍，再写《三赠刘员外》：“信书成自误，经事渐知非。今日临岐别，何年待汝归？”饱经沧桑的柳宗元，细细回顾自己与刘禹锡的过去，省悟许多挫折和打击似乎都是自己书生意气使然，身处逆境方知人情冷暖和世态炎凉，自己与刘禹锡等志同道合的朋友纯真的友谊却与日俱增。柳宗元将自己对生活的感悟和盘托出，再次劝告好友与自己都能从梦幻中的理想王国中走出来，不要再遭受命运的折磨。人生苦短，能不能再见，只有天知道。如此沉重而痛苦的感叹，让处事多抱无所谓态度的刘禹锡虽然同样也充满忧愁，但到底要达观得多。一首《答柳子厚》“年方伯玉早，恨比四愁多。会待休车骑，相随出罻罗。”说出了刘禹锡内心的想法：柳兄啊我和你都正年方壮年，离先贤“六十而化” 还为时尚早。不幸遭遇打击，壮志难酬，空有满腹忧伤，确实还不如早点相伴逃离仕途罗网，远离官场，归田隐居，遗世耦耕。
刘柳衡阳唱别，情深义重，千古流传。
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