天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣 。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈 ，音声相和，前后相随。 故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷，此非以贱为本邪？非乎？
故致誉无誉。
不欲琭琭如玉，珞珞如石。 人之所恶，唯孤寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死。吾将以为教父。 是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不始 ，为而不恃 ，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
译文：
天下人都知道什么是美，是因为有恶与之相对；都知道什么是善，是因为有不善与之相对。
所以说有与无、难与易、长与短、高与下、音与声、前与后（的概念）都是因二者相对而形成的。
所以贵以贱作为其根本，高以下作为其基础。因此，侯王们自称孤家、寡人、不谷，这不就是以贱作为其根本吗？难道不是吗？
所以追求荣誉反而得不到荣誉。
因此不应该像玉、石那样将华丽、坚硬表现在外。
人们所厌恶的就是孤、寡、不谷，而侯王们却用来作为自己的称呼。所以，事物会因减损而得到增益，或会因增益而受到减损。他人的教训，我也作为教材。强硬出头的人不得好死，我将此作为教化的开始。所以圣人以无为的方式处理世事，以不说话的方式行使教化，顺应万物运作而不强为其先，成全别人而不自恃有恩，功成事遂而不自居有功。正因为他不居功，所以他的功绩不会泯灭。
从以上《道德经》第二章的文字来看，我们可以感到老子的主张，其实和当今社会有许多格格不入的地方。
比方说：
故致誉无誉！
直译为：因此，致力于追求荣誉反而得不到荣誉！
但现实是，会炒作的人经常会得到更多的知名度和利益。炒作，俨然已经成为当今商业社会一个屡试不爽的技巧。
产生这一现象的原因比较复杂，主要有这几方面。
1、老子所处的年代相对比较保守和封闭，能够决定一件事情成败的因素不多，往往就是熟人、熟地。可以参考一下现在的村镇或小县城里，妥妥的一个熟人社会。熟人社会当中，喜欢招摇的人基本上是不太受欢迎的。但现在大商业社会，这种情况发生了极大的变化，人的可选择性太多，所以对于单个可选择目标的了解就不可能太深。由此自我展示 吸引注意力，就是突出重围的一个有效手段了。即便表演有些过分、有些拙劣，但在众多表演的洪流当中，过不了多久也会被遗忘，所以现得利的弊端被减小而利益却是实实在在的。
2、社会管理制度对于海量的信息流、人流、物流来说，做不到精准控制。所以还是会哭的孩子有奶吃。
3、社会发展的因果循环周期在延长。其实老子说的这些规律，还都是存在的。因果还是存在的，但周期延长了。比方说，致誉无誉这件事儿，现在弄个假的荣誉，比过去可能要简单的多，比方说毫无含金量的各种比赛，漫天都是，花几个钱儿就能拿个金奖啥的。而这些荣誉往往可以给当事者带来短期的利益。但从长期来说，靠这些东西起家的个人或企业，终究会败落，但这个周期变长了。有的时候甚至尝过一个人的生命周期。所以很多人开始抛弃了长期主义，现得利的思维更有市场。
但是作为社会来讲，坚持长期主义才是真正的价值所在。否则就会陷入整体的道德滑坡的困境。
所以老子的思想对于社会发展依然是有意义的，而且对于希望自己坚持长期主义的个人来说，也是有价值的。
所以这一章的内容概括起来可以这样说：美誉和功名，来了就来了，但不可过分追求。过分追求必然是一种夸张和造假。夸张和造假一定伴随着灾祸！
还记得郭美美吗？
炫富，倒霉了吧！
可以美，但千万别浪。
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