儿童的智慧在他的手指尖上。
这一教育信念是从观察中产生的，我看到，那些双手灵巧的儿童，热爱劳动的儿童，能够形成聪敏的、好钻研的智慧。我指的不是随便什么样的劳动，而首先是指复杂的、创造性的劳动，这种劳动里要有思想、有巧妙的技能和技艺。一年年积累的事实更有力地证明，这里面有一种直接的联系。手所掌握的和正在学习的技艺越高超，儿童、少年和青年就越聪明，他对事实、现象、因果联系、规律性进行深入思考和分析的能力就表现得越鲜明。
在手的动作和思维之间进行着不断的传导：思维在检查、纠正、改善着劳动过程，而手似乎把各种细节和详情报告给思维，于是劳动就发展了智慧，教给学生合乎逻辑地思考，深入到那些不能够直接观察到的某些事实和现象之间的依存关系中去。
吸引那些思维缓慢而混乱的学生参加复杂的、动脑筋的劳动，以及对他们的劳动活动的长期观察，这一切都帮助我更清楚地认识了思维形成的途径。我懂得了：如果一个人在学习上遇到困难，那么产生这些困难的最主要的原因，就在于他不能看见事物之间的关系和相互联系，也就是说，他离开“事实”就不能进行思考。而最容易看见事物之间的关系和相互联系的机会，则是在它们以直观的形态(在劳动活动中)呈现出来的地方。
这项劳动的促进和发展智慧的最主要的特点，就是构思在不停地发展变化。未来的机床的构思好像总在这些青少年的眼前晃动。为了检验构思的正确性和合理性，组员们不断尝试着，在各个不同的设计方案里，各种部件和零件是怎样相互作用的。在这样的条件下，将会出现什么情况，而在另一种条件下，又会出现什么情况?——对这些问题和类似问题的思考，促使学生们瞻前顾后，反复分析和对比。
这种对劳动过程中的相互作用的思考，在我看来，是一种无可比拟的发展思维的良好手段，它可以使思维中与因果联系、机能联系和时间联系有关的那个极其重要的领域得到发展。对相互作用的反复思考的极其可贵之处，就在于学生的思维一直处在运动之中和探索之中，在人的思维的目光前面总是看见与一个概括性的思想相联系的好几种直观表象。这里发生着由具体到概括的过渡，没有这种过渡就谈不上思维，而学习较差的学生所缺乏的正是这一点。
深入地思考这个问题，能够激发思维力量，促使学生在许多已知的东西中去探索设计上的解决方案。选择传递和变换的方法，能发展观察力和智慧的钻研性(这一点正是学习较差的学生所缺乏的)：学生通过仔细观看一个整体事物的细节、局部和构成因素，在具体的东西中寻找共性的东西，就是在学习把一个总的思想从一种具体情况转用到另一种情况。正是这些应当在手的技艺中、在技能中反映出来。我们力求使劳动的对象(它的作用就是要发展智慧)是活动的、变化的，使人把构思的创造性和实现构思的技艺结合起来。要尽量多地进行实验和试验，尽量多地让学生的手和手指多做动作，——这是在劳动过程中培养智慧的原则之一。
如果一个人没有学会用自己的手和自己的思想对劳动对象施加最精细的作用，那就不可能设想培养出精细的、创造性的智慧。在这种作用中，才能体现出思维和手的动作的真正结合。当人用双手借助手工工具或机械工具加工东西的时候，就会出现一种极为复杂的现象：在每一瞬间，信号多次地由手传导到脑，又由脑传导到手；脑教了手，手也发展和教了脑。这时候，构思不仅在实现，而且在不断地发展、深入和变化。这时候，思想的线索不会中断。用手工工具和简单的机械工具加工材料，——这是“医治”那些学习困难的学生的最好手段，因为这些学生缺乏一种用思维的眼光一下子把握住需要花费较长时间的劳动过程的能力。
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