在某个寺院，一位在寺院修行的行脚憎向寺院的长老请教：“听说在那个世界有地狱和天堂，地狱到底是什么样的地方嗯？”长老回答说：“在那个世界确实既有地狱也有天堂。但是，两者并没有太大的差异，表面上是完全相同的两个地方，唯一不同的是那儿的人们的心。”
长老看了看这个年轻的行脚憎人，语重心长地继续讲道：“地狱和天堂里各有一个相同的锅，锅里煮着鲜丽的面条。但是，吃面条很辛苦，因为只能使用长度为一米的筷子。住在地狱的人，大家争先恐后想先吃，抢着把筷子放到锅里夹面条。但是筷子太长，面条不能送到嘴里，最后抢夺他人夹的面条，一副你挣我夺的惨烈画面就出现了，，大家你争在眼前，然而每个都是因饥饿而衰的人，这就是地狱的情景。”
与此相反，在天堂，相同外部的条件下情况大相径庭：“任何人一旦用自己的长筷去夹住面条，就往锅对面的嘴里送，“你先请，”，让对方先吃。这样吃过的人说“谢谢”作为感谢和回赠，帮对方夹取面条。所以，天堂里的所有人都能从容吃到面条，同时心里也感觉到一股暖意，每个人都心满意足，出现的是一片和谐，融洽的光景。”
即使居住在相同的世界里，对他人是否热情，关心就决定那里是天堂还是地狱，天堂和地狱的区别在于“善心”。这就是这个小故事想要告诉世人的道理。
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