最近有幸接触到一本非常棒的书──《布鲁克林有棵树》。作者是贝蒂·史密斯，德裔美国人。1896年12月25日，贝蒂·史密斯出生于美国纽约布鲁克林地区（一个贫民区）。她的亲生父亲在她很小的时候就去世了，命运的不幸在这个时候就已经给她盖上了苦难的印记。在贝蒂·史密斯14岁时，由于继父嗜酒等其它一些问题，她又被迫辍学了。贝蒂·史密斯辍学后就一直做着不同的工作维持生活。但她没有向生活低头，她一直在与命运做着斗争。她利用空闲的时间在图书馆里孜孜不倦地看书，她自学大学课程来充实自己。最终，贝蒂·史密斯成为了一名作家，成功的用知识的力量改变了自己的命运。《布鲁克林有棵树》就是她的得意之作，也是她童年时期的真实写照，书中的主人公弗兰西斯·诺兰就像是她自己的化身。
《布鲁克林有棵树》以主人公弗兰西一天的行程开篇。迎着熹微的晨光，弗兰西和弟弟尼雷行走在布鲁克林区的街道上。姐弟俩手上都拿着一个破旧的袋子，捡拾着街道上的纸片、碎布头，甚至是臭水沟里的锡铁。
他们经过那些已经将废品卖掉往回走的孩子身边时，被那些孩子嘲笑是“捡破烂的，捡垃圾的”。而这些同样是捡破烂的孩子似乎忘了他们手中同样握着一个捡破烂的袋子。弗兰西和弟弟拖着捡到的废品去废品收购站卖废品时，弟弟尼雷总是让姐姐去过秤。因为废品站老板总是喜欢女孩子来过秤，他总是在女孩子白皙滑嫩的脸蛋上捏一下，奖励是多给一分钱。
这大概是天地下最便宜的“揩油”，可弗兰西为了那一分钱也得去出卖尊严，让老板黑乎乎的手伸向自己的脸蛋。直到弗兰西稍微大一些，她再也不想去废品站过秤，因为老板的手不再是摸她的脸蛋，而是摸了别的地方。
从废品站回来，弗兰西还要拿着妈妈给的几角零钱去不同的商人那里买不同的生活食材。去哪里买牛舌，去哪里买大骨头，去哪里买过期的面包？这些细节，弗兰西都要注意。因为一不小心，有可能他们一家人哪天就要饿肚子了。
吃完午饭后，弗兰西就可以有自己支配的时间了，她把整个下午的时间都用来读书。她有一个愿望，就是读遍图书馆了所有的书。她这爱阅读的好习惯都是从小养成的。
她的外婆─玛丽·罗姆利（一个从没有上过学的人）用自己的人生经历告诉弗兰西的妈妈（凯蒂）一定要让孩子上学。她说她自己就是因为没上过学，不识字，从而被土地经济人骗，损失了辛苦积攒了许多年的钱，也没有买到属于自己的土地，只得到了一张没用的废纸。
弗兰西的妈妈凯蒂听从了她妈妈的话，在弗兰西和弟弟尼雷很小的时候就给他们读《圣经》和《莎士比亚全集》。不论工作多么繁忙，每天晚上凯蒂都会抽出时间给她的两个孩子读上面的那两本书，每天一页，从不间断。
弗兰西的姨妈艾薇也说：我们的妈妈没有读过书，却让我们上完了中学，我们的孩子们要超过我们，他们要读高中，读大学，很多年以后我们家族的毕业证书要有六英尺那么厚。”她一边说着，一边兴奋地比划着。
弗兰西的童年就是在生活的窘迫和学习的充实中慢慢熬过来的。这一切都要感谢她的妈妈凯蒂，尽管她只是个清洁工，但她还是尽最大努力把这个家庭照顾好。直到弗兰西的爸爸约翰尼的去世才使得这个家庭的处境处于“悬崖”的边缘。也使得这个故事到达了一个“高潮”。
弗兰西的爸爸约翰尼是在弗兰西中学毕业前三个月去世的。死因是醉酒和肺炎。约翰尼在得知妻子怀了第三个孩子时，整个人就被还未到来的压力提前压垮了。为了逃避这即将到来的第三个孩子所带来的生活压力，他借酒消愁并醉倒在寒冷的冬夜里，继而引发肺炎去世。约翰尼也成为他们这个家庭第一个被生活“打趴下”的人，用他自己的话说：“我喝酒，是因为我本事太小，担子太重。”
这个在酒店做歌唱侍者的男人相貌堂堂，歌喉动人，舞姿翩翩，真是一个美男子。他对妻子，孩子都很好，可就是承担不起家庭的责任。他把工作赚的几块钱交给妻子，把客人给的小费都用来喝酒。尽管家境很困难，他还是这样做。
但这并不能证明他不是一个好父亲，两个孩子都与他非常亲近，尤其是弗兰西。爸爸经常叫弗兰西“小歌后”，弗兰西也经常与分享她心事。爸爸还带他和弟弟去钓鱼，尽管什么都没钓到，还搞得一身狼狈。爸爸做得最让弗兰西感动的事就是在他去世前就已经拜托弗兰西的另一个姨妈茜茜，在弗兰西的中学毕业典礼上代替他给弗兰西送上祝福和鲜花。那一刻，弗兰西似乎看到了已经去世的爸爸来参加她的毕业典礼。
爸爸去世后，一家人的生活陷入了最困难的时刻。妈妈挺着个大肚子还要去打扫卫生，因为肚子太大，只能趴在地上，用手里的抹布去擦拭地板。有时候需要弗兰西拉她一下才能笨拙的站起来。她告诉弗兰西：“你要是没事的话，就多往我工作的地方跑两次，我这个状况不知道什么时候就要生，你知道我现在只能指望你。”
茜茜姨妈和艾薇姨妈商量后决定让弗兰西辍学来照顾家里。弗兰西的妈妈凯蒂听到后坚决不同意，她说：“弗兰西还有几个月就要毕业了，现在辍学就拿不到毕业证书，以后再想上高中也不行了。”弗兰西妈妈曾经说过一句很有哲理的话：如果你爱一个人，那么有苦就自己受着，不要往别人身上摊。”她也不想将自己所受的苦难摊到弗兰西身上。
可是生活还要继续，妈妈又不能工作，一家人眼看就“弹尽粮绝”了。妈妈一直在祈祷，愿上帝保佑他们这一家子能过渡过这几个月的难关。这一次又像是爸爸“显灵”了。爸爸原来酒店的老板看到他们一家人的难处后，给了弗兰西和弟弟尼雷一人一份可以放学以后做的工作，暂时解决了他们这一家的生计问题。
最困难的日子渐渐过去了。伴随着妹妹安妮的出生，弗兰西一家的日子开始逐渐好转。弗兰西领到了工作证，一边工作养家，一边自修大学课程。弟弟尼雷继续读高中，因为妈妈想让他以后当个医生。尽管尼雷也想早早参加工作，帮家里减轻负担，但妈妈不同意。
故事的结尾，弗兰西通过自己的努力收到了密歇根大学的录取通知，还收获了一份美好的爱情。妈妈凯蒂也再婚了，嫁给了一个退休的警察（麦克舍恩先生），继父对他们都很好。尼雷顺利的上着高中，他会继续朝着医生的目标迈进。最小的妹妹安妮将拥会有一个美好的童年，她不会再经历和弗兰西一样悲惨的生活。可是弗兰西和尼雷说：“安妮虽然不会再经历那些生活的苦难，但她同样体会不到苦难中的那份独特的快乐。”
《布鲁克林有棵树》是一本讲述苦难的书，但它也让我们知道了只要不放弃希望，努力向前走就能有美好的明天。
后记：只有穿过苦难努力成长的人才能触碰自己的“天堂树”。阅读本书就像给你的灵魂来了一场苦难的洗礼，但也只有经过这场洗礼你才会怀念苦难赋予你的另一个“意义”。感恩苦难，那些生活将会是你一生的印记，但也终将过去。
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