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长安未央宫宣室殿里，午夜时分，汉帝刘彻依旧在批阅奏章。
深秋季节，寒意侵人。内侍早已弄好炭火，架上鼎，内有整只肥羊，在沸水中翻滚，滋滋往外冒着杂有肉香的水汽。
这些天来，刘彻心情有点烦躁。前些日子，刚处理了列候坐献黄金酎祭宗庙不如法夺爵者百六人。受此牵连，丞相赵周下狱赐死。
南越未平，西羌众十万人反，与匈奴通使，攻故安，围枹旱。匈奴人入五原，杀太守。
刘彻眼睛发酸，放下奏章，用手揉了揉眼睛，起身踱了几步，闻到肉香，始觉得有点饿意，示意近侍盛一碗肉汤。
一碗羊肉汤下肚，疲倦略减，思维亦明晰了许多，略一沉吟，口授旨意，拟冬十月，发陇西、天水、安定骑士及中尉，河南、河内卒十万人，遣将军李息、郎中令徐自为征西羌。
因提到陇西，刘彻不知怎么想到了早已身亡的李广，忽尔有些怅惘，问道:“已故李广将军家中还有人吗？”
“陛下，李广将军尚有后裔，其长孙李陵乃李敢之子，颇有祖风，善骑射，好兵书，乐交友，乡里咸善之。"
近侍跪地谨慎答到。
刘彻眉头一展，道:“李广将军后继有人，甚好。宣旨让李陵任侍中、建章监一职。十月随军出征西羌。"
口授完旨意，刘彻吁了口气，伸展一下双臂，觉得有点困意，便对侍从说:“着人告知皇后，寡人今晚不去那里就寝了。明天朝会，通知众大臣早些与会，商议发兵西羌之事。"
抬头看殿前刻漏，已是丑时。
一轮孤月高悬天幕，宣室殿内朝外望去，未央宫千檐万脊，尽染清辉。
(此时皇后早已不是金屋藏娇的陈皇后，而是大将军卫青的姐姐卫子夫。)
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