感觉和感觉记忆是同一过程，知觉与工作记忆是同一过程，感觉、知觉信息编码后存储进我们记忆系统，主要是用来干吗的？为思维活动提供素材。
思维是一个在情绪背景下，运用感觉、知觉、记忆信息，创造和操控心理表征的过程，心理表征包括概念、表象、图式和脚本，是思维的基本构成单位。正是通过对这些心理表征的组织操作，让我们完成推理、想象、判断、决策、问题解决、专家技能、创造力以及“天赋”等思维过程，这些也构成了人类思维所包涵的内容。
思维和感知觉、记忆一样，基于意义进行，这是我们自认为的人类心理区别于其他动物和计算机的核心标志。
先来一一解锁心理表征。
概念是构建思维的基本单位，它将经验、事物或想法同化到熟悉的心理范畴中，对其施予同样行为或贴上同样标签，帮助我们将各种知识组织起来系统化。概念可以对物体或事件的各个种类进行表征，也能对属性、抽象事物、关系、程序或意向进行表征。
概念分两种：1、自然概念指我们日常经验中自然而然地产生和发展出来的关于对象的心理范畴，往往不够精确。心理原型指根据个人经历得到的某个对象的一般形象，它是我们交流的基础，但基于个人的独特性决定每个人的原型不同与他人，这是我们在人际关系中产生误解的根本原因，自然概念因其不精确性也被称为含糊概念。2、人工概念则是根据一套规则或特征来进行定义的，是对精确定义的理念或抽象事物的表征，而非针对世界上真实存在的物体。
需要注意的是，同样一个概念，在不同文化中所蕴含的意义千差万别。不同文化背景也决定对于相同事情不同的处理方式及使用不同的思维方式。这提醒我们不能想当然地忽略不同性，而任性地觉得别人思维方式和我们大概一样。
各种感觉记忆输入记忆系统成为可以随时被提取的感觉表象，比如某个声音、某种气味、某个温度。感觉表象使我们的思维更具复杂性和丰富性，比文字更能清晰地传达对象之间的关系。对物理空间的认知表征是视觉概念的一种独特形式，称为认知地图，也是基于每个人独一无二的知觉形成的。
图式是一组相关概念，当我们思考物体、事件、观点甚至情感时，图式为我们提供一个大体概念框架。使用图式的方式包括：1、预期，当我们遇到熟悉的人、情景、图像或想法时，图式会为我们提供相关的背景与预期。2、推断，我们初接触一些新信息往往不完整而模糊，图式可以让我们对缺失的信息进行推断。另外通过图式给问题归类可以帮助更好地领会和掌握解决问题策略。3、图式还是幽默感的重要基础，当事物同时唤起两个或更多不一致（或矛盾）图式时，会让我们产生滑稽可笑的感觉。
脚本是一种事件图式，内含在特定情况下相关的具体事件和行为发生的发生和次序等方面的知识信息。不同文化也影响着不同的脚本解读。
每个文化有每个文化的看待世界的图式与脚本，理解这一点的重要意义在于可以帮助我们以更开放的态度看待不同图式与脚本，以更灵活的姿态尝试用不同方法逾越文化鸿沟。
解锁完思维的心理表征，再来看看思维利用心理表征到底在做些什么。
首先是问题解决。问题解决需要具备解决问题所必需的知识储备，另外还需要辩识问题和选择解决问题策略的能力。
优秀的问题解决者不会轻易得出结论，而是能考虑到问题的所有可能性。
解决问题的策略有：1、算法，包括对简单问题通过试错来解决和专业领域问题所用到的专门程序或公式。2、启发式，指的是简单和基本的经验法则，能帮我们简化复杂情景走出混乱状况。包括逆推，是通过从问题终点开始逆推的方法解决问题；寻找类比，是找到当前问题与以前问题的相似点，在新老问题之间进行类比，利用以前掌握的方法解决当前问题；把一个大问题分解为若干小问题，在被分解为若干小目标后，大目标会更容易解决。
问题解决过程中我们也会受到一些错误的启发式的干扰而影响决策与问题解决。
解决问题的障碍有心理定式、功能固着和自我施加的限制，还有缺乏解决问题的必备知识、缺乏兴趣、低自尊、疲劳和服药、唤起水平过高带来的压力等等。另外解决问题时，我们往往根据自己的知识迅速得出结论，这一过程中动机、情绪、知觉都会让我们产生偏差而影响问题解决。
判断与决策过程中的偏差因素包括：1、证实偏差，我们更倾向于寻求那些能支持自身观点的信息，这是全人类共有的倾向。2、后视偏差，即“我早就知道效应”，出现在某一事件发生后或我们高估自己预测能力的时候。它的危害在于妨碍我们从错误中吸取教训，和不良表现有一定联系，导致我们重复犯错误概率增加。3、锚定偏差，说的是先入为主的信息导致我们把自己的估计值锚定在某个位置。4、代表性偏差，它使社会判断任务得到简化，缺陷在于人事物并不会因我们出于心理是的便利给他们贴上标签就真的属于哪一类。5、易得性偏差，反映我们通过回想事例的难易程度来判断某类事件发生概率的倾向。
并非所有决策问题都源于错误的启发式，有时候过多的选择会让我们难以进行有效决策，甚至因犹豫而难以决策，这一现象心理学家称为选择的暴政。
善于批判性思考的人懂得如何定义问题、选择策略、使用最常见的算法和启发式来解决问题，同时他们对于判断和决策过程中可能出现的各种偏差也有所了解并能致力于克服它们。这样的技能来源于思维升级，是专家甚至天才具备的能力。
创造力指能够为问题解决提供新奇思路的心理过程。心理学家韦斯伯格认为天才并非天赋异禀，天才的思维过程和普通人一样，他们只不过是一些优秀的问题解决者，身上具有某些特定的有助于问题解决的特点，包括广博的知识、强烈的动机和某些人格特征。
韦斯伯格还有个观点：最富创造力的个体对他们所在领域的知识有着专业和及其深刻的理解，几乎任何领域的专家都是付出大于10年的工作或1万个小时努力的结果，也就是说想成为专家没有捷径，必须依靠大量练习。
富有创造力的人的人格特质有：独立、对某一问题持有强烈兴趣、愿意重构问题、喜欢复杂性、需要刺激性的交流。
心理学家斯腾伯格认为创造力比智力级别更高。而智力是一种与知识掌握、推理和高效解决问题有关的心理能力。智力是一个相对概念，人们的智商呈正态分布，所以对于智力的测定，现在普遍认可用与群体平均水平的比值来表示，即为智商。平均分被设定为100，90～110属于正常范围，70以下是智力迟滞，130以上是天才。
关于智力的组成成分有以下几种观点：1、斯皮尔曼发现个体在所有智力领域的表现受一个共同因素影响，他将这种普适智力叫做g因子。2、卡特尔把智力分为晶体智力——指个体学习知识和获得知识的能力；流体智力——指洞察和分析复杂关系并解决问题的能力，与使用算法和启发式的能力有关。3、斯腾伯格智力三元论，实践智力——应对生活环境中人和事的能力；分析性智力——智商测验所测得的能力；创造性智力——挖掘新想法并洞察概念之间关系的能力。4、加德纳的多元智能，包括语言、逻辑数学、空间、音乐、身体动觉、自然主义、人际、内省8中智能。
大量研究发现，智力也受文化背景影响，不同文化背景对智力有不同甚至截然相反的定义。比如非洲肯尼亚的定义是实践技能，美洲印第安人克里族认为智力等同于尊重。
研究也发现，我们自认为人类才能够使用心理理论的猜测难以成立，许多动物具有使用一定程度心理理论的能力，除极端行为主义者之外，人们普遍承认动物具有认知能力。
心理学家是如何解释不同群体的智商差异的呢？
心理学家现已承认，遗传与环境因素都对我们的行为和心理过程产生影响，两者交互作用。对于智力的群体差异，遗传因素导致的差异讨论只在同一环境下个体之间有意义，群体差异更多是环境因素造成的而非遗传。
关于智商的研究与讨论，对我们比较实用，有指导意义的是智力的环境影响因素：1、家庭环境的刺激丰富性与儿童语言能力高度相关。2、儿童受到的培养（家庭中的积极情绪气氛以及父母给予的关注和表扬）与记忆力显著相关。看起来似乎不难，遗传影响我们已经无法更改，父母们可以从这两方面入手，为提高孩子的智力水平做些力所能及的努力。
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