何田田白了一眼胡绥绥，继续说道：“我比你们先来楚庭府一个月，这一个月里，我见到了真正的书生，他们上私塾，有些先生都是天下闻名的老学究。这些书生天天读书写字、吟诗作赋，都是文质彬彬的样子，这才是真正的读书。我大哥天天在醉仙楼煮饭做菜，只有晚上回家才攻读诗书，在考取功名这条路上，根本不是这些人的对手。”胡绥绥不满道：“那又如何，我师父不是也一样考上童生么？”何田田黯然道：“你……你知道什么。我大哥当年考童生的时候，三山村只有他一个人去考，童生又没有限制名额，所以便将他录为童生了。”胡绥绥不再说话，心中好象想到了什么事。
何田田又道：“这次考试，对我大哥来说十分重要，如果考不上乡贡，便不能再去考举人了，我怕他万一没考过，岂不是……岂不是……”何田田原想说“岂不是让他想死的心都有了”，但是终于忍住没说出来。胡绥绥闻言，道：“知道了，我去跟考官说一下便是。”何田田明白这个“说”是什么意思，便道：“能让考官录取大哥，那是最好的事了。”说毕二女都轻轻笑了起来。
何凌云练完剑，见二人都在笑，便道：“什么事这么开心啊？”何田田问道：“大哥，你们府考几时放榜？”何凌云道：“九月初一。”胡绥绥又问道：“师父，你接下来有什么打算？”何凌云道：“我打算回三山村陪母亲了，等到考上了乡贡，明年二月再来考举人。”
胡绥绥笑道：“师父孝心可嘉！可是，上东京的无字天书将会现身江湖，师父你不去看看吗？”何田田也道：“就是！大哥，现在三山村都没有年轻人了，娘也能照顾自己，你不去看看吗？”何凌云思索了一会，道：“如果这样，要做的事就多了。去上东京看一下，也是不错的。另外，紫岳派曾伤了妹妹，我也想去找回个公道呢。”
何田田愣了一愣，道：“是了，紫岳派用符伤了我，我也要去找他们的评评理才对。”胡绥绥拍拍手道：“师父，我和你一起去上东京！”
第二天一起床，何凌云就见到白彪等人就已经在客房前等候，不禁有就讶异，问道：“请问各位有何见教？”白彪拱拱手，答道：“何兄弟，那日在塘坑村，数十支箭从天而降，把马车的车厢射成刺猬，你当时生病在车里，却能安然无恙，足见阁下是个高手，能不能教我们几招？”
何凌云正觉得日子有点无聊，大喜道：“教就不敢当，我们切磋一下吧。”林子通喜道：“何大哥，白去剑派东面有个小山丘，山上很平整，我们师兄弟一直在那里切磋武功，把那里称作‘比武坡’，不如就去那里吧。”众人大喜，便跟着一起去，东广村五虎、唐子叶、林子通七人一起往比武坡走去。
到了比武坡，何凌云只见四周群山巍峨，环绕着青云山，北面和西面山比较高，而南面和东面是小山丘，却视野开阔，极目望去，南方水乡尽收眼底。比武坡虽说是个小山丘，却十分宽广平整。山上没有树，尽是草的。虽然是中秋时分，草却仍然翠绿。比武坡中心平整出一块十丈见方的地，没有草，正合适比武切磋。
何凌云右手一招，唤出伏龙香杖来。唐子叶“咦”一声，问道：“何兄，此是何物？”何凌云笑笑道：“就是一根木剑，只不过有点灵性，能招之即来挥之即去。”唐代时候，天下灵器甚多，故大家虽然很羡慕，也没有太多的震惊与疑惑。
何凌云那天在城外与阿古等人过招时，阿古等人是想取何凌云性命的，出手狠辣，但也正好给了何凌云实战的机会，让何凌云对武功有了深一层的体会。此时他对白彪说道：“就和你比试几招吧！”何彪见识过胡绥绥的功夫，虽然听胡绥绥说只是跟何凌云学焗山鸡，但觉得是胡绥绥自谦之言，故对切磋武功显得十分小心。
二人在空地中对立站好，其余人退到边上草地上观摩。只听白彪说一声：“小心了！”便身形一晃，手中镔铁棍直向何凌云头上劈去。由于白彪挥棍速度实在太快，只听一道破空之声，“呼”一下，白彪便到了何凌云跟前。何凌云没想到白彪竟在转眼间便到了跟前，心中骇然，双脚连点，仗着九天玄女步法，堪堪避过铁棍，只觉得铁棍从脸边擦过，劲风刮得脸上生疼。
白彪见一招落空，未等招式使老，便拦腰横扫，呼一声铁棍又至。练过武之人都知道，这招横扫可以直接挡住铁棍，也可能提气纵身从铁棍上飞过，更还能急剧后退避过一扫之威，但何凌云没有丝毫内力，不敢用伏龙香杖去档了，也无法飞身离开地面避过铁棍，更无法急剧后退，情急之下使出“一剑开天”，撤步再挺木剑刺向白彪的右手手背。
白彪原已经想好了各种变招，没料到何凌云直刺手腕，他一直对胡绥绥的功夫十分敬佩，也觉得何凌云是修仙高手，对何凌云的招数十分忌惮，只好强行变招，收回铁棍改扫为刺，直点何凌云的膻中穴。何凌云没想到一招得手，接着又使一招“顺天应人”，木剑竟然顺着铁棍直刺上去。白彪的铁棍长约五尺，比普通的剑略长，而何凌云的木剑长近七尺，白彪如继续往前刺，棍在到达何凌云的身子前已会中剑。
白彪大惊，只好收回铁棍，不料何凌云的木剑顺着铁棍速度极快，已经快刺到白彪的手了。无奈之下，白彪只好松开右手，放开铁棍，变握为爪，想抓住何凌云的木剑。
但是何凌云的“顺天应人”变化多端，前半招只是“顺天”，后半招“应人”却存在着四个厉害的后着，他见白彪松开右手，木剑立即向下打压，只听“啪”一声，木剑打在白彪的右脚膝盖窝处，白彪竟然象受到极大的打击似的，“咔嚓”一声，右腿竟被从膝关节处被打断，他站立不稳，“噗”一声膝跪下，随后响起“当啷”的声音，竟然是白彪的铁棍才掉到了地上。
何凌云见白彪右腿齐膝而断，猛想起那天在城外轻易扎穿阿忠的脚面、刺穿阿忠的肩胛，心头一时十分茫然。他倒转伏龙香杖，见杖尖如鸽子蛋一样，根本就不尖锐，然后又用手摸了摸，觉得十分坚硬光滑，觉得便是一张鲁缟也能难刺穿，不料竟能刺穿衣服和人体，心中一时感到疑惑，又难以置信。他又想到自己虽然没有内力，但使起木剑来却觉得木剑十分轻盈，而且剑随心动，实在是让人难以理解，一时愣在当场。
唐子叶等人见何凌云只用三招，便打得白彪下跪，右腿骨折，心中大骇。蓝虎、黄猊、洪豹、紫猫四人见何凌云出手狠辣，心中颇有不满，恨恨地望着何凌云。这时山路上走来两人，大家定睛一看，却是何田田与胡绥绥。由于习武坡比较平缓，二女远远便见到何凌云与白彪比武的过程。二人走到比武坡，见白彪竟然右腿被何凌云打断，又见何凌云愣愣地站着，连忙上前查看情况。
见到何凌云没有受伤，胡绥绥大舒一口气，去到白彪身边。只见白彪膝盖以下的胫骨和腓骨竟然全部断掉，而且伤势还很严重。见到蓝虎等人生气的样子，胡绥绥连忙解解释道：“各位，实在抱歉，我师父身上毫无内力，他最近一直在读书，对仗龙香杖的使用也不太熟悉，所以才会误伤了白彪。”
白彪等人从相识以来，便没有感受到何凌云内力的气息，唐子叶也曾试探过何凌云，都没有感受到身力的任何内力。众人见胡绥绥说的真诚，又见何凌云眼神中深含歉意，便皆释然。白彪惨然道：“何兄弟的仙器厉害非凡，我也心服口服。”
接下来的日子里，大家一直在比武坡练习，切磋武功。白彪虽然右腿断了，但仍然坚持到场观看，而白云山的跌打药天下驰名，敷了山上特制的“接骨续筋膏”为后，腿伤也康复得很快。大家白天切磋武艺，晚上便喝茶品酒，日子过得倒也逍遥快乐。山中无日月，刀剑度光阴，不知不觉，便过了十几天。
八月三十日晚上，大家聚在一起，胡绥绥吃了一杯果酒，便道：“近期练剑太频繁，喝酒也容易醉，我先去睡了。”说毕辞了众人，也不理会何凌云，直直回房睡觉去了。何凌云因为牵挂放榜的事，也吃了一会酒，回房而去。
第二天，九月初一，何凌云与胡绥绥、何田田起了大早，便向集市走去。除了白彪在青云山养伤，唐子叶等人也跟随前去。一行人到达集市时，放榜之地已经人山人海，把放榜之处围得水泄不通。只见众多学子摇了摇头，黯然离去。有学子叹道：“近五百人参考，只录取六人，叫人怎么考啊！”又有学子道：“今年考试的人太多，我们明年再来吧。”不过又有学子接道：“恐怕明年来参试的人就更多了……”其间有个年过六十的老童生，惨然说道：“唉，今年又没考上，只好明年再来了。”何凌云见落榜的人很多，心中惊惧，暗道：“恐怕我也难逃落榜的命运了。”
三人挤了进去，只见两根碗口粗的柱子之间有块木板做成的榜木，上面贴着此次考试的前六名。何凌云从上往下看：第一名，郑礼仪；第二名，李书；第三名，周成通；第四名，李成章；第五名，林促成；第六名，何凌云。下面写着一行字：周礼仪、李书、郑成通、李成章、林促成五人师从学馆名家，录为生徒；何凌云自学成材，录为乡贡。此六人皆可参加乡试。
何凌云见到榜上有名，十分开心，扶着何田田的肩膀大喊：“嘿，中了，中了！”何田田等人皆拱手道贺。
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