在一个遥远而幽静的山谷里，只居住着小男孩一家。此时，小男孩正裹着毯子，蹲坐在火炉边，往里面扔柴。灰白色的烟雾从烟囱里冒出去。烟囱上方滴下一些水珠，小木屋上的积雪受热融化了一些，但是经山口涌过来的寒风一吹，又立刻结成坚硬的冰块。
大雪已经冰封了整个山谷，一切都是白茫茫的。河道结成了厚厚的冰层，广阔的松树林像是长满冰刺的荆棘园。小木屋后的小菜园也早已被冻坏了。最糟糕的是小男孩家的食物在两天前就被吃完了，破旧的菜篮里连一点残渣都见不到了。
小男孩正在用粗麻绳勒紧自己的肚子，以免听到它咕咕的乱叫。把炉火烧旺以后，小男孩拿起妈妈床边的毛衣织了起来，但因肚子实在太饿，而且手一伸出毯子就会失去知觉。小男孩试了几针，但一针都没纫进去，便放弃了。
过了一会儿，小男孩从床板下拖出一只小木箱子。他搓了搓通红的小手，推开小木箱的夹板，从里面取出一只打满补丁的洋娃娃。他亲热地亲了亲洋娃娃的脸颊，拉着她的手，围着火炉坐下。小男孩也给洋娃娃盖上毯子，然后一边继续向火炉里丢柴火，一边自言自语起来。
“小布丁（洋娃娃的名字），我的肚子现在好饿呀。我觉得我的后背都贴着前胸了，我真想马上能吃点什么，随便什么都行。真的，即使是硬树皮也行。”
“小布丁，你也饿吗？忍着点难受，爸爸妈妈答应过我们，晚上一定会有好吃的。真的，到时候会有一只大肥羊在火堆上转动。妈妈会小心的用枯树枝扎破肥羊的肥肉，让油脂一滴一滴流到碗里。而我们，这两个馋嘴的小淘气，一定会迫不及待地伸手去抢爸爸切下的羊腿，但是因为炽热难耐，猛得缩回小手。爸爸会在一旁指着我们大笑，然后用他满是胡渣的大嘴呼呼吹气。”
小男孩对着火炉动情地讲着，声音变得颤颤巍巍，越来越轻。
奇妙的火焰拉起小手，围着火炉中心挑起草裙舞，闪烁的火光把小男孩和洋娃娃的影子也个唤醒了，一起在光明、温暖的气氛里欢快着。
突然，几丝伶俐的寒风从小木屋的墙缝中钻了进来，扰乱屋内暖和的空气，直接扑向小男孩的胸口。小男孩仿佛被什么虫蚁叮咬了一下，猛得打了个寒颤。他把洋娃娃捂到胸口，又用力裹了裹毯子。
风向变了，寒风开始朝山脊吹，也就是说，时候已经不早了，小男孩的爸爸妈妈应该在回来的途中了。而小男孩也正是这样天真地期盼着的。他的心中正充满着对爸妈即将归来的奇特的幻想，甚至好几次将门外屋檐上冰块掉落的声音错当成敲门声。在好几次确认自己是幻听后，小男孩失望地回到火炉边，把洋娃娃和自己裹得更紧了。
小男孩又开始自言自语。
“亲爱的小布丁，也许是爸爸妈妈想和我们玩捉迷藏呢。也许他们就躲在小木屋前的某棵松树后面，微笑地注视着我们，想在我们哭红鼻子时突然从树干后钻出来，然后一把用他们那有力的臂膀把我们抱在怀里，用手指勾勾我们的鼻子，哈哈大笑，‘瞧，你们这两个爱哭鬼。’但是，小布丁，我的肚子好饿呀，好像肚子里的器官都被消化掉一样。我觉得眼前的火光好像变暗了很多，火焰好像要突然灭掉，我觉得冷，好冷呀……”
小男孩的脑袋同火焰一起耷拉了下去。从墙缝里吹出来的寒风快要占领整个小屋。火焰在寒冷的压迫下呜咽着缩回火炉。小男孩嘴里缓慢地呼出稀薄的热气，他喃喃地说道：“小布丁，我好困，我想睡觉。”
在小男孩的意识快要冻结的时候，门外又传来了一阵急促的敲门声。“或许又是冰块掉落的声音吧？”小男孩疲倦地眯着双眼，低沉的想着，没有动弹。他希望在梦境中坐上面向丰盛的晚餐的椅子，希望拥抱爸爸妈妈。
“咚咚咚”，屋外的敲门声变得更加响亮，更加急促，一下子把即将陷入沉睡的小男孩惊醒。“是爸爸”，小男孩猛地跳了起来，朝木门跑去。因为太过激动，试了三次才卸下了门闩。雪花一下子汹涌进来，蒙住了小男孩的眼。等到小男孩好不容易才看清来人之后，却发现他们不是自己的爸爸妈妈。
这是三个小男孩从没见过的陌生人。旁边的两个人，好像伤得很重，低着头颅，面貌不清。中间那一个男人高大魁梧，穿着一件同他一般大小的熊皮外套，顶着狼皮毡帽。他的脖颈间系着一块由藤蔓串起来的雪花冰晶。他全身上下的每一个毛孔仿佛都紧紧关闭，没有发出一丝热气。甚至连他说话时，也不曾有温热的气体从他嘴里飘出，那神秘的声音仿佛来自寒冷的极地世界。
“善良的孩子，我们能进来吗？我的两个兄弟在打猎时受伤了。”那个男人动了动嘴唇。他搀扶着两个奄奄一息的伤者，静静地望着小男孩差异的脸庞。
小男孩回过神来，连忙点头说：“当然，先生，快请进。”小男孩帮着扶进伤者，闩上了门。
小男孩费了很大力气把伤者安排到床上，然后走到火炉边，抱起小布丁，把剩下的木柴一股脑都扔进去了。火焰噌的一下向上升腾，照亮了小男孩苍白的脸。
“先生，你们从哪边来，有没有见过我的爸爸妈妈？”小男孩问道。
“亲爱的孩子，愿众神保佑他们。暴风雪侵袭了整个山谷。我们沿着断壁的阴影艰难地像南走，漫天的飞雪埋葬着我们的希望，周围的可见度还不到十米。”男人说。
“啊，那我的爸爸妈妈”，小男孩的脸色更加苍白，刚刚腾起的火焰在那个男人冰冷的语言下窒息。
“后来我们走到河谷边缘。暴风雪把一块巨大的石头从山坡上推下来，重重地砸到河床上，发出一声巨响，这魔鬼的声音召唤了大面积的雪崩。铺天盖地的积雪从四面八方向我们涌来。我们被迫抛弃了所有的东西，拼了命向松树林逃跑。我的两个兄弟不幸被乱石击中，昏迷过去，我借助雪地的光滑表面将他们拖到了这里。”
小男孩讷讷地听着，忍不住去联想爸爸妈妈的处境，怀中的洋娃娃便一下子掉落在冰冷的地面上。眼中的泪珠不自意地滴落在地上。火炉里的火焰快要熄灭了。
“啊，好痛，”床上的伤者发出无助的呻吟，“帮帮我，帮帮我……”他们在床上痛苦的翻来覆去，发出咯吱咯吱的声音。
小男孩的目光被他们吸引过去，小男孩不知所措地看着他们，想到他们可能也是外出打猎，家里也还有焦急等待他们的孩子，不禁为他们的不幸难过起来。
“有什么我可以帮助他们的吗？”小男孩说。
那个男人庞大的身躯突然颤动了一下，他默默地看着小男孩纯洁的眼睛，冰块似的身体竟散发出一丝热气。
“在我们到达河谷的时候，我隐约瞥见山坡上的火绒草。传说它能救治重伤之人，但我不知道该从那边上去。”男人说。
“是朝哪边的山坡？”小男孩问。
“朝北边，在悬崖边缘。它的叶子晶莹剔透，混在雪野里难以辨认，只有花蕊是橙黄色的。”男人说。
床上的呻吟声更加沉重了，就像一记记铁锤更加猛烈地落在小男孩的心窝上。小男孩自己也搞不清楚为什么会对素不相识的受难者的痛苦感同身受，只是觉得如果此刻他们痛苦而死，他也一定会像失去亲人那样伤心难过的。
一种难以捉摸的情感鼓舞着小男孩爬上了朝北的山坡，迎面的寒风撕裂他干瘪的皮肤。他终于在陡峭的悬崖边缘看到橙黄色的花蕊和晶莹剔透的叶子。他小心地探身去采摘这美丽的生命果实。直到现在他还从没想过，这片自己从小玩到大的北向的山坡是何时生长了这种神奇的鲜花，那个魁梧的男人又是如何在可见度只有十米的暴风雪中发现雪花一般的火绒草。
当他颤抖的小手刚刚触及火绒草的神圣叶片，一股温暖的旋风就把他疲惫的身子轻轻地托起，卷向空中。小男孩在这温暖的气流里安详的睡着了。
在接下来的这一个温和的良夜里，覆盖万物的积雪开始渐渐消逝。松树林里的融雪即兴表演了一场淅淅沥沥的小雨。四周较高的山脊也露出久违的欢颜。远处宽阔的河谷地带传来连续的冰层断裂的声音，咔吱咔吱。独立的不规则的冰块又互相亲切地碰撞在一起，经河谷上游的暖风一吹，便化作一淙灵动的河水，滚滚东去。
复活后的河水，安排了来自各处的融雪，开始举行一场空前的大合唱。这蓬勃而雄厚的歌声惊醒了树洞里的松鼠，岩石堆下的蟒蛇，山洞里的棕熊，最后传入松树林里的小木屋，惊醒了睡梦中的小男孩。
小男孩慢慢睁开他的眼睛，几道柔和而美好的影像立即投射到他纯洁的瞳孔上。你们猜他看到了什么？
小男孩的亲爱的妈妈正坐在小男孩的身边，微笑地织着毛衣，爸爸则在涅槃的火堆上摆弄一只肥大的烤羊。还有小布丁，不知怎么回事，她竟然变成了一个可爱的小姑娘——她正鼓起酒窝，来牵小男孩的手。在离火炉最远的悬挂猎具的地方，站立着先前那个男人。
他耸耸肩，哈哈大笑，“你心里的那股莫名其妙的情感融化了冰雪，同时救活了先前那两个伤者，也就是你的父母。”他的声音越来越真实，越来越温暖，但他的身躯渐渐变得透明，在屋檐上的最后一片积雪融化成水，滴落在地时，他的身躯完全消失在空气中。
“好好享受你的奇特的晚餐吧……”
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