李存勖是后唐帝国的皇帝，他灭掉朱温所建的后梁，又先后灭掉桀燕帝国、岐王国、前蜀帝国，一时威震天下。
看到自己的帝国日益强大，李存勖便骄狂日甚，荒淫放纵。他自以为江山永固，索性每天不理朝政，只是忙着看戏玩乐，对臣下军士也日益刻薄寡恩。不像从前跟后梁作战时那样略有赏赐了。
李存勖的皇后刘玉娘，比李存勖更为贪婪和吝音，她趁李存勖淫乐嬉戏之时，把持朝政，所做的事都与捞钱有关，且从不赏给臣下分毫。这年中原大旱，后唐将士缺衣少粮，父母妻儿只好到郊外挖掘草根充饥，常常是倒地即死，情景十分凄惨。
面对军心浮动，国将不国的严重局势，后唐宰相上奏刘玉娘说：“事态紧急，刻不容缓。将士乃国家之基石，怎可不加救助？还望娘娘以皇权为重，暂以皇宫中的金银绸缎救急，让濒死将士养家度难。如今国库空虚，一待有所充足，定如数归还。 ”
这本是维系后唐，为皇上着想的上上之策，不料一听到借钱，刘玉娘竟似被剜了肉一样大发雷霆。最后，为了应付宰相快快离去，她只好派人取来两个银盆，对宰相说：“宫里的东西就只有这些了，你卖掉作军响吧。 ”
宰相明知皇宫里的财宝堆积如山，此刻却不敢分辨。他长叹一声，认定后唐必亡无疑，索性也撒手不管此事，再不进言。
不久，李存勖手下的大将李嗣源在邺都叛变。李存勖御驾亲征，大军走出不远，怨恨冲天的后唐将士便纷纷逃向叛军投降。李存勖见事态不妙，这才极力向将士们示好，一再声言即行颁发赏赐，绝不食言。
李存勖的把戏早被将士们看穿了，他们咬牙切齿，愤愤地说：“我们的父母妻儿已然饿死，皇上见死不救，这会儿纵是搬来金山银山，也不能让他们复生了，又有什么用呢？"
他们发动兵变，李存勖全族被杀，自己也被乱箭射死。刘玉娘带着两包珍宝逃到太原，躲进尼姑庵为尼。将士们对她穷追不舍，直至把她抓获，绞死了事。
掌握了权力，并不意味着永远可以占有权力，如果掌权者只顾为自己捞取好处，刻薄待人，恩惠不施，人们就会心怀怨恨，处处拆台，唯盼他早日完蛋了。一待变乱发生，他们便是潜伏的生力军，力量是十分惊人的，自会加速统治者的覆亡。所以明智的掌权者，一方面不改初衷，为己谋利，同时也会让人小利，收买人心，从根本上杜绝后患，以保权力无失。
恩惠不显示出来，人们就很难依从了。
网友评论