下部一开始，就是秉昆出狱了，时间一下过去了十二年，到了二零零一年。
秉昆为人很好，他即使入狱了，也没有一个人看不起他、嫌弃他，顶多是埋怨一下他当时有点冲动了。他在狱中时，家人、朋友轮番来看他，我觉得秉昆有可能是监狱里被探视人数最多的人了。
有一段话特别好玩，秉昆的姐夫蔡晓光很奇怪秉昆在监狱里怎么会身体更好了？秉昆说：
十二年里，想不早睡早起是不行，想不按时吃饭也不行，想逃避劳动更不行，想看到听到什么刺激人欲望的事根本没门。经常是白天干活一累，晚上倒头就睡着了。除了不念经，基本上过的是少林寺武僧的生活。没被批准，休想过一天天违背时间规律的日子……
在读《人世间》下部的过程中，我最大的感受是，在改革开放初期，经济体制转型时期，工人阶级太不容易了，这个阶级从曾经最受尊敬和羡慕的角色，转变为边缘阶层，特别是东北那些工业城市，大批的工人下岗、被买断工龄，根本不知道自己的出路在哪里。对所谓的改革的“阵痛”，书中借秉昆的哥们国庆的口说“我只觉得阵痛一阵阵痛在身上，有时候真想喊他妈的好痛啊！”
在改革开放十几年后还未走出“阵痛”的东三省工人阶层中，周家属于幸运的一批人，知识和学历改变了周家人及其下一代人的命运。秉昆的哥哥姐姐曾是北大学子，并通过婚姻关系，使得周家的家庭成员中有了高干子弟。秉昆和郑娟虽然是周家文化水平最低的人，也一直没能脱离周家老宅所在的底层民众的居住区，但他们多多少少还是能受到哥哥姐姐的照顾，与和他们同样境地的朋友相比，秉昆和郑娟的生活已经算是很不错了。秉昆和郑娟对朋友的帮助也最多。
在书中一直没有什么存在感的楠楠——秉昆的养子，是他和郑娟认识前，郑娟被人强奸而怀上的孩子，在全书的下部，因为见义勇为而死，给全家人带来强大的刺激。他是郑娟的亲生儿子，秉昆一直把他当亲儿子看待，对于秉昆和郑娟两人，悲痛是不言而喻的。但是对于秉昆的哥哥姐姐，他们之前对楠楠表现出的亲热一直是出于修养而不是自然的亲情。楠楠见义勇为的行为让秉昆的哥哥姐姐彻底接受了他，这种接受并不是因为楠楠成为了英雄，而是“楠楠的做法，太像咱们周家的人了。”
秉昆的姐姐周蓉，是我个人不太喜欢的一个人物，这大概是梁晓声专门塑造的一个独立女性形象。周蓉是个美女、才女，从小就追求独立自由，但我觉得她追求的自由，很多时候是以自由为名的不顾忌他人感受的自私。
周蓉与她的第二任丈夫蔡晓光的关系也很特殊。她为了追女儿（她和前夫的女儿），没有和蔡晓光商量，就只身跑到法国，在法国12年没有与蔡晓光见过面。蔡晓光在这12年里依然爱着周蓉，但他因为生理需求，先后与4个女人有过亲密关系。在周蓉回国后，他不再与其他女人保持情人关系，并向周蓉坦陈了这一切，周蓉很理解他，他们两个人又恢复了从前的感情。后来周蓉生病住院，蔡晓光托自己的最后一任情人、医院的护士长照顾周蓉。周蓉住院期间，护士长把她照顾得很好，周蓉也看出了蔡晓光和护士长的关系。但是两个女人竟然互相欣赏对方，惺惺相惜，成为了好朋友。
这一部分内容看得我感觉怪怪的，尤其是一个男性作家写出这样的女性角色，很容易让我生出抵触情绪。也是因为这一部分内容，让我对《人世间》这本书的评价降低了几分。
秉昆的大哥秉义，是个带有理想主义色彩的好干部，一心要做个好官，他也确实做到了。这个一生没有子女，把工作和为人民服务永远放在自己家庭前面的政府官员，大概只能存在于文学创作中。
《人世间》全书一百一十五万字，从二十世纪七十年代写到改革开放后的今天，梁晓声历经数年才创作完成，可以被称作一部“五十年中国百姓生活史”。《人世间》作为小说已经是鸿篇巨作，但对于几十年的社会变化，却只不过是粗略的大笔墨。
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