姜，由于其强大的健康益处在健康食物列表中一直都名列前茅。
众所周知，植物的味道是非常微妙的。 我们很多人都喜欢也经常使用种种香料让我们的家常菜有一个好味道。 但姜的一些额外的令人难以置信的能力，比如能够缓解消化问题、缓解疼痛炎症等，使得它很值得成为你的香料架上的最爱。
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那么，姜是什么？
姜是姜科姜属多年生草本植物，原生长于南亚的热带雨林，是常用的中药材，也是药食两用植物。 世界各地的人们已经在烹饪和药用上使用数千年之久了。
我们大多数人平时所认识的或者说认为的姜，实际上是姜植物的根茎（茎），生长在泥土下面的部分。 根据买到的不同种类，姜的肉有黄色，白色或红色。 新鲜的姜是有褐色表皮的。
姜最早生长于南亚地区，而且随后被人们用于医学应用已经长达若干个世纪之久。更显而易见的是，由于姜可以带来一种辛辣和独特的香味，它在烹饪菜肴这方面更是非常受欢迎。
姜的健康益处
姜是一种美味的天然香料，它能够很神奇地除去一些食物中的让人难以接受的味道，比如腥味。
但这不是全部：姜的健康益处非常非常多而且根本让人无法忽视。 通过经年累月的辛勤工作，现代研究终于开始赶上了古人们的智慧，发现了一些令人兴奋的结果。
这里就介绍一些由于姜的健康益处而改变人们日常生活的最令人难以置信的作用
1.姜能缓解恶心
晕车
海上的水手们就长期使用姜根来对抗晕船。国外的一项研究将海军学员（他们没有经验，在复杂海况中航行）分为三个不同的组。 第一组使用抗恶心药物，第二组使用安慰剂，第三组则使用生姜根来对抗晕船。结果表明，使用姜的组比安慰剂组的恶心和眩晕症状出现情况更少。
姜还不仅仅只是比安慰剂表现得更好而已。通过对六项不同研究的全面综述得出结论：姜与非处方恶心药物“同样有效”。也就是说，使用姜的话，对身体而言，只有好处，而没有潜在的负面影响。
所以，姜不仅可以被远航的水手们使用，还可以治疗和缓解孕妇的恶心跟眩晕。事实上，姜已经被证明可以减轻孕妇的晨吐（morning sickness）症状。 一项研究发现，它减少了人恶心的感觉，尽管呕吐的频率和次数没有变化，但人的感受会好得多。 当然，为了安全起见，在怀孕期间使用或食用姜之前，请务必得到医生的绿灯。
另外，下一次当你坐车上颠簸的山路，坐船，或者坐飞机而晕眩恶心时，请考虑使用姜来帮助你缓解恶心。 你可以咀嚼一点生姜根，或者甚至在热水中浸泡一小块生姜，做一个简单的茶来喝。 只需要一克左右，就可以以显著减少恶心症状。
2.姜可以增加胰岛素敏感性从而避免或对抗糖尿病
抗糖尿病
尽管相关的科学和医院研究仍处于早期阶段，但有证据表明姜可以实际提高胰岛素敏感性和缓解糖尿病症状。大多数经常食用所谓的“垃圾食品”或者总是大鱼大肉的人容易出现胰岛素抵抗，这是一种慢性炎症，它会导致体重增加以及伴生一些其他的并发症（代谢综合征，2型糖尿病等）。而恢复胰岛素敏感性是解决问题的关键！
对2型糖尿病患者的一项研究发现，每天只有两克姜粉就可以将参与者的血糖降低12％。 它还改善了长期血糖水平的关键指标，如HbA1c（糖化血红蛋白）在仅仅12周内就减少了10％。
2006年发表在“农业与食品化学杂志”（Journal of Agricultural and Food Chemistry）的一项研究发现，姜甚至可以防止糖尿病的严重并发症，如糖尿病性视网膜病变。 这项研究确定了抑制红细胞中山梨醇（糖醇）积累的五种姜化合物。 研究人员甚至建议姜作为抗糖尿病药物的潜在应用。
3.姜降低炎症
消炎药
姜的显著的化合物，姜酚，有强效的抗炎作用。这就使得当你遇到比如关节疼痛时，无论多么严重，姜都是一个很重要的选择。许多研究发现姜甚至对骨关节炎或类风湿性关节炎患者有效，它能使得疼痛减少，并且带来更好的灵活性。
有关节炎吗？ 在用药之余不妨尝试一点姜。毕竟，抗击慢性炎症有很长的路要走！
姜所带来的好处是长期的，也是真实可信的。通过一项长达一年的针对膝关节疼痛患者的研究，将对照组与每天服用姜的人进行比较后得出科学结论，那就是服用姜的小组报告的主观疼痛少得多。不仅如此，膝盖的周长也被同步监测，实验情况是服用姜的小组在第12周时膝盖的周长开始下降了！这提供了一个客观的度量和事实：姜减少肿胀。
研究人员仍在努力了解姜的抗炎效果究竟如何运作的。 不过，2005年的一项研究提到了一个合理的解释：姜抑制了细胞因子、趋化因子以及在关节内层的关节软骨和免疫细胞内产生的促炎化合物的产生。
4.姜可以降低胆固醇水平
胆固醇
差的胆固醇标志物 - 高水平的低密度脂蛋白，低水平的高密度脂蛋白和高甘油三酯 - 使你处于非常大的严重心脏问题的风险之中。
姜可以帮上忙。 《沙特医学杂志》（Saudi Medical Journal）发表的一项研究发现，在心脏诊所进行的临床试验中，在45天内每天服用三克的姜胶囊的人的甘油三酯、低密度脂蛋白和其他危险的胆固醇标志物都有了显著的下降。
2013年的一项大鼠研究发现，当大鼠被给予姜提取物30天时，其低密度脂蛋白，甘油三酯和总胆固醇水平降低了。 它们的高密度脂蛋白的保有水平也增加了，从而在整体上大大改善了的胆固醇指标。这支持了早期的以色列研究，其发现了类似的胆固醇降低作用，甚至包括更少的动脉粥样硬化病变的变化。
5.姜防止细菌和真菌感染
细菌
姜不仅是一种神奇而伟大的香料，可以让你减少恶心和晕眩，它还可以让你不生病呢！其所含有的姜酚化合物降低了多种感染的风险。那么，姜在加强免疫系统方面有多好呢？
国外一组研究人员发现，姜比常规抗生素能更有效地杀死金黄色葡萄球菌（葡萄球菌感染）和化脓性链球菌。 这具有非常重要的意义，因为假如你在疾病或外科手术后在医院恢复的话，受到细菌感染而使免疫受损的情况是极其常见的。
从此不再害怕牙医：用一点姜就可以帮助你保持牙龈健康。姜有助于维持一个更清洁，更健康的口腔。 它会抑制与牙龈疾病相关的口腔细菌的生长，如牙周炎和牙龈炎。
此外，除了防止细菌感染，姜已被证明对真菌感染，如白色念珠菌和其他耐抗菌的治疗有效。
6.姜缓解胃灼热，溃疡和其他消化问题
消化不良
姜的抗炎效果可以使你肠道内的肌肉放松，从而帮助食物顺利通过你的消化系统。这对于慢性消化不良的人特别有效——慢性消化不良的人们让食物在胃里待了更长的时间之后才将食物排入小肠。 许多研究人员认为，这是延迟排空胃，进而造成了如此多的消化不良症状。 另外一项研究发现，饭前仅一克姜粉可以加快胃排空过程50％。
两项对大鼠的研究结果解释了这是如何工作的。 研究人员发现姜改善了胆汁分泌并刺激胰蛋白酶和胰淀粉酶，这两者都是消化的重要酶。 他们据此得出结论，定期食用姜和其他香料是健康消化的重要组成部分。
如果这些还不够的话，那么还有2007年的一项研究发现姜在治疗胃灼热和溃疡方面比治疗止痛药有效很多倍。
7.姜舒缓肌肉疼痛
剧烈运动
如果你进行运动锻炼的话，你对锻炼之后的身体酸痛肯定很熟悉。 如果你已经浑身酸痛，那么激发自己坚持锻炼，甚至仅仅是进行日常生活的常见活动，相信也是充满痛苦和艰辛的。
姜可以帮到你！ 这一切归结于姜酚的抗炎作用。 姜酚不仅仅减轻导致疼痛（炎症）的病症， 它也适用于疼痛受体本身。 就像当你吃辣椒，姜的辛辣味会让你感觉火辣辣的一秒钟，但它最终能缓解疼痛，并创造其他有益的效果。
一项研究发现，每天补充适量的姜，11天后将可以使运动后的肌肉疼痛减少25％。毫无疑问，姜对于缓解运动后疼痛是有希望的！ 但这里的关键是每天。 虽然姜能在一定程度上缓解肌肉疼痛，但它并不会立即显现。 所以，最好每天坚持食用一些，因为你直到24到48小时后才会注意到疼痛缓解。
8.姜能促进健康的心智
阿尔茨海默病
炎症和氧化应激会加速衰老，许多科学家认为它们对于阿尔茨海默病和其他年老带来的认知问题要负主要责任。而姜可以作为一种抗氧化剂抵抗炎症，所以它可以帮助我们在年龄增长时保持健康的认知功能。
一项研究针对姜对中年妇女的心智影响进行了调查，发现每天补充适量的姜会改善工作记忆和行动反应时间。
另一项研究发现，在正常大鼠和具有化学诱导的记忆缺陷的大鼠中，姜提取物改善了在新型物体识别测试中的表现，对学习和记忆方面也有所改善。
9.姜可以清除充血或拥塞
咳嗽痰多
我们已经谈到了姜的令人难以置信的抗感染能力。 但如果你还是生病了，其实也还可以继续利用它的另一个作用。
姜是一种天然的祛痰药，这意味着它会使你的肺放松，帮助排出气道里的痰，并促进你咳出它们。
姜还有助于缓解大量的呼吸问题。 哥伦比亚大学的研究人员发现，姜有助于放松气道周围的肌肉，这可以避免过敏或哮喘患者的气道收缩而导致的呼吸困难。
下一次当你处理顽固的胸部充血或持续的咳嗽时，请尝试搅拌一些温暖的姜和柠檬茶服用，而且一天服用多次。 你会发现自己的呼吸变得更轻松、容易了。
最后
姜是最美味和营养的香料之一。 除了烹饪上的应用，还有更多的科学研究人员因为发现了姜的更多的好处而在进行更深入的研究。
红糖姜茶
对于个人而言，找到更多的方法来让姜成为盘中佳肴的关键调料，那么也一定会收获更多的满足和实实在在的健康益处的。 无论是对抗肌肉疼痛，顽固的咳嗽，还是保护大脑和心脏，伟大的大自然已经为我们提供了一个强大的帮手来帮助我们获得健康！Oh，Yeah！！
——砚湖@飘香生活馆
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