汤袭龙挎在大轱辘车上，赶着骡子，心情无比沉重，刚才抬父亲上车时，他撩开父亲的裤脚，看到紫黑色的双脚水肿的更厉害了。俗话说：“男怕穿靴，女怕戴帽。”病重的男人最怕脚肿，血脉不通，女性则怕头部水肿。如今父亲上身干瘦如柴，腿脚却肿得像裂满小口子的紫红胡萝卜，这不好兆头啊。
随着大轱辘车的吱吱吜吜的颠簸，汤湘义偶尔微弱地喘息一两声，老伴抚着他的腿脚，想给挫揉一下通通血脉，可肿得都快要破了，哪敢再动。 汤袭龙回头看着紧咬着牙关的父亲，他能感受到父亲正忍受的痛疼煎熬，但父亲从不呻吟，从不呼喊，只是咬紧牙关挺着。
阳关，中国人几乎都知晓这句唐诗“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。”这里曾是汉唐边塞关隘，横亘在水尾和阳关间的这座山史书上叫龙首山，东西本是连贯整体，挡在阳关盆地北面，泉水汇聚在阳关边形成了渥洼池。不知某年何日，山洪冲开龙首山，湖水飞泻而下，渥洼池中的天马腾空而起，这里就成了天马飞起的地方。汉武帝曾派专使迎取天马，并作巜天马歌》以寄怀。
歌云：太一贡兮天马下，
沾赤汗兮沫流赭。
骋容与兮跇万里，
今安匹兮龙为友。
因龙首山冲开的峡谷西面的山头上有一座高耸的烽火台，当地人就叫它墩墩山，东面的山坡上修了一座三关庙，这道峡谷也就被叫做了庙湾。庙湾西崖上有一座窟窿山，从庙湾谷底向上看，山中间一个圆洞穿透山脊指向天际，传说白马银盔神将薛平贵三箭定天山，神箭就是从这里穿透龙首山，射向天山的。
庙湾里长满了粗壮高大的白杨树，和茂密的红柳，真像一处世外桃源与峡谷外面的戈壁滩宛若隔世，阴凉的潮气布满了峡谷。汤袭龙不知道父亲能否听得到，他像小时候一样与父亲促膝相谈，想把知道的一切都汇报给父亲，那时父亲总会含笑静静地听他讲叙，今天他也是自个只管把看到庙湾两边的遗迹和景物说给父亲听，父亲就在身后的车厢里，他也是默默不作声地听着。
汤湘义也许是听到儿子的叙说，一行青泪顺着他干瘪的眼颊细细流出，不知是车驾的颠覆，还是他的努力，汤袭龙看到父亲点了一下头，随后更听到父亲说：“就这里了，就把我埋这里吧！”用尽力气说完这句话，头无力地扭向一边再没有了动静。
汤袭龙感到天塌了下来，他不敢想，不敢吱声，也不敢再回头看，只能噙着泪，听着母亲低声啜泣，咬住下唇木纳地举着鞭子赶车。
太阳偏西出时出了庙湾前面的野蔴湾到了南湖，一片郁郁葱葱的白杨树间农田排布，农舍袅袅炊烟升起。汤袭农寻着指引找到了“雷善人”的诊所，其实就是一个小院落，前面开了间双扇门的一间土坯房，支了两节药柜和一张条桌。
汤湘义在门前停了车，心急火燎地推开门，请雷先生给父亲看病，雷先生有一撮花白飘动的长胡须，脸膛红润，穿一副长衫，是长者但不可知其年龄，为人十分随和。听汤袭龙说了病人的情况，便出门爬上大轱辘车厢给汤湘义号脉，手把在汤湘义手腕便只摇头说：“唉！老爷子怕是已不行了，只有一丝游气，趁早准备老衣吧。”
汤袭龙听后突然胸口一堵，一头栽了过去。徐茂赶忙过来掐住仁中穴，他的媳妇也哭着扑过来，乱成了一团。雷先生也过来拉着汤袭龙的胳膊上下疏导，不大功夫汤袭龙终于睁开了眼，嘘了一口气，众人慢慢地将他扶起。雷先生让扶进屋内倒了杯热开水，让汤袭龙慢慢喝下。
徐茂进屋对雷先生说了水尾借宿雷振亨家，引荐到他这里的事，并央求说：“雷先生，你看这里我们只能认识你，两眼一抹黑，只能求你老帮忙想个办法，把眼前这坎过去，我们会记住你的大恩的。”
雷先生捻着花白胡须，沉思片刻说：“怪不得，看这车眼熟，这样吧，我在臭沟南面，有处以前住过的院子，剩着一些破旧，房子破了一些，如果你们不嫌弃，就收拾一下先住下，安排老人的后事吧。”
徐茂感激得连忙跪下叩头，汤袭龙也要行礼，雷先生连忙挡住说：“你这是急火攻心，我给你取几丸大活络丸，你先服了，快拉着你的先大人去安顿吧。”
雷先生派了徒弟引路，不大功夫就到臭沟沿的房子，徒弟开了锁将钥匙交给汤袭龙转声就走了，汤袭龙不住称谢。院内三间朝南的土坯房，旁边一间厨房，锅灶倒齐整。屋里塞着几件农具木耧，耙齿杂物，大家一起抬了出去，又扫了一下墙上，梁檩间的灰尘，太阳落西前总算铺好了炕，把汤湘义抬到了上面。这时雷先生也过来，吩咐徐茂给老人擦洗了身体，修洗脸面。
当徐茂解开汤湘义的内衣时，人们瞬间惊呆了，全身上下伤疤摞着疤痕，前后几十条红棱刀疤像一条条赤蛇布满全身，胸脯两肩，两臂几无完肤。两肋腑下两个皮肉皱褶拧在一起的伤疤格外显眼，这里不知是那根长矛和子弹曾经穿透过，拉出的肠子又塞回去的地方。汤袭龙在这个怀胞中从幼婴走向成年，可他从来没有看到过这一身战痕伤花，他也从来没有听父亲诉说过，哪怕仅仅一次。身材高大颀长的父亲很注重仪表，他的脸庞甚至能说有几分清朗疏秀，整洁的衣服下，谁曾想过布满了这一身疤痕，这何止是九死一生所踢啊！雷先生的双眼湿润了，他从徐茂手中接过湿巾用微微颤抖的双手，仔细地为老英雄，老壮士，老硬汉洗涤去他的苦痛和征尘，让他清净安祥地去天干云宵去会他那些出生入死的战友兄弟们吧！
汤湘义的身体已经变的冰冷僵硬，他从一个农家之弟，从少年追随湘军，冲杀四野，平定四方，开创了他们的时代。最后傲骄一生的是参予了收复平定新疆之战。他舍丢一切最终也没有回到生他养他的三湘故土，但入了玉门关，能葬在阳关，又何其不是他军旅一生最佳的决择呢！
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