杨士奇的生平记载，最早可以追溯到他一岁半的时候。可惜，这并不是什么好事。
1365年，杨士奇出生在江西袁州。
那时，朱元璋正在闹革命，到处一片动荡。年幼的杨士奇被父母带着，奔波在逃难的路上。
1367年，杨士奇的父亲病逝在逃难途中，接下来的路，只能由杨母独自一人，带着一岁半的杨士奇走下去了。
可想而知，一个寡妇带着幼子，在那个战乱的年代有多么艰难，一不小心就分分钟掉脑袋。
杨士奇很幸运，杨母虽然很穷，但她一直坚持教儿子读《大学》，为他打了个好基础。
1343年，杨士奇6岁时，母亲改嫁进了罗家，杨士奇被迫改姓罗。
杨士奇的继父罗子理出生世家，颇有才华，而且有官身，但性子耿直高傲，瞧不起人。
罗子理接手了杨士奇的教育，严肃且严厉。对于这个“拖油瓶”的便宜儿子，他没给过什么好脸色。
直到1345年，罗家举行祭祖仪式。
年仅8岁杨士奇，突然冒出来一个念头：想拜祭死去的父亲和杨氏亲人。但他明白，在罗氏宗祠这是不允许的。
于是，杨士奇偷偷捡来土块，做成神位的样子，在一个无人的角落，郑重地向自己亡故的父亲跪拜行礼。
不料，这一切都被罗子理看在了眼里。
当罗子理出现在杨士奇跟前，和颜悦色地要他恢复姓杨的那一刻，杨士奇除了惊恐还是惊恐，他以为，自己就要被扫地出门了！
其实，罗子理是被杨士奇的行为触动了。他认为，一个年仅8岁的孩子，在寄人篱下的情况下，仍然不忘自己的先祖，这是一种难能可贵的品性，断定杨士奇将来必成大器。
因此，耿直的罗子理没有一句铺垫，打了一记直球。
罗子理还说：“我的几个儿子都不争气，希望你以后能对他们照顾一二。”
从那以后，罗子理送杨士奇去读书，对他重点培养。如此以往，杨士奇必然能通过科举走上仕途。
只可惜好景不长，杨士奇的命运比戏文唱的还曲折。
仅仅一年之后，罗子理就因罪被贬他乡，杨士奇母子失去了最大的庇护，开始在温饱线上挣扎。
但杨士奇人穷志不穷，在逆境中并没有荒废学业，依然坚持读书。
杨士奇十二岁就开始挣钱补贴家用。十五岁时，无钱进京赶考的杨士奇，开始到私塾教书。
那时的私塾先生，收入就来自学费，学生越多，收入越高。
杨士奇有个朋友，不但跟他一样穷，而且连谋生之路都没有，杨士奇知道后，毫不犹豫把学生分了一半给他。
回到家里，杨士奇愧疚地对母亲讲了这件事：收入减少，母亲又要因此受累了！
不料，杨母却十分欣慰，高兴地说道：“你能够这样做，不枉我养育你成人啊！”
杨士奇虽无功名但有才华，得以在县里当了训导。只是个芝麻绿豆的小官员，但好歹是个稳定的编制。
只是，命运似乎喜欢作弄杨士奇，不久后的一天，他的学印居然弄丢了。这是个很严重的失误，弄不好是要坐牢的。
杨士奇一咬牙，做了个出人意料的决定：弃官逃跑。
这一逃，就是二十几年。期间，杨士奇就靠着做私塾先生户口，到处漂泊。
即使身处沟渠，仍然仰望明月。颠沛流离的杨士奇并没有堕落，反而时刻不忘做学问，累积了丰富的知识。
朱元璋去世后，朱允炆继位，杨士奇的人生转机就要到来了。
建文二年（1400年），建文帝召集儒生撰写《太祖实录》，36岁的杨士奇被保举为编撰。
杨士奇有着深厚的文史才学，在工作中得心应手，入了主编方孝孺的眼，一举成为《太祖实录》的副总裁。
杨士奇高调进入朝堂，却又低调行事，加上丰富的人生经历和大智慧，使他在靖难之役中得以保全，并且在朱棣登基后，位列首任内阁七名成员之一，成为朱棣的重臣。
后来的夺嫡之争，杨士奇坚定不移地支持太子朱高帜，依靠自己的智慧和忠诚，帮助朱高帜数次度过难关，最终夺得帝位。
在杨士奇后来的职业生涯中，先后辅佐明仁宗（朱高帜），明宣宗治国理政，官至礼部、兵部尚书。
在杨士奇的劝谏下，明英宗休兵罢战、爱惜百姓、选拔人才，缔造了“仁宣之治”的政治清明局面。
1435年明英宗即位，杨士奇晋升为少师，与杨荣、杨溥三人共同辅政。
后来，宦官王振逐渐做大，杨士奇与之对立，却又无力抗争；不成器的儿子又犯罪入狱，各种忧患之下，八十岁高龄一代名臣杨士奇，于1444年忧愤而终。
杨士奇先后历经五朝，任内阁辅臣长达四十余年，任内阁首辅就达二十一年之久，任职年限为明朝的“南博万”。
杨士奇还先后担任过《明太宗实录》《明仁宗实录》《明宣宗实录》的总裁，是位不可多得的人才。
在杨士奇跌宕起伏的人生中，经常会浮现其母理性坚强的影子，这是一位没有留下姓名的伟大的母亲。
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