一日之计在于晨，早餐在一天之中可以说是最重要的一餐。对于出门在外的游客，吃好早餐的意义更加重要。吃得饱饱的，玩起来才会有精神，免得正玩到兴头上却突然饥肠辘辘不得不在景点排长队等一个又贵又难吃的午饭。而人在江湖，赶路要紧，“鸡鸣先出门，上灯未投宿”是背包客的基本素质，哪有功夫为吃个早饭浪费太多时间？于是，在哪里才能又快又好地吃一顿高能量早饭就变成了一个值得研究的问题。
行走北美，吃早餐的地点有不少选择。
1. 在酒店吃早餐
要想方便快捷，在下榻的酒店吃早餐是一个不错的选择。订酒店的时候留意一下你的房费是否包括早餐。在酒店官网或英文旅行网站上，有的会直接说明Free Breakfast Included（含免费早餐），有的则会使用一套像密码一样的术语，看得人头大。
Continental Plan（大陆计划）简称CP，表示房费包含免费早餐。这种早餐通常是自助餐，不包括点餐或客房送餐服务。一般而言自己直接去餐厅用餐就可以，入住的时候向前台了解一下早餐的地点和时间。有的酒店会限制人数并按人头发给早餐券，最好跟前台确认一下，特别是带小孩的时候，别忘了给孩子也拿一张。
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Continental breakfast通常是比较简单的早餐，能吃饱，但品种不会太多，也别指望会有特别考究的美食。好处是方便。如果行程排得很紧，你恐怕不想花太多时间应付早饭。要是带孩子旅行，方便就更加重要了。早上起来折腾孩子出门不是一件容易的事，能在酒店解决掉早餐会高效得多。特别是如果在自然风景区、国家公园附近的小镇留宿，出了酒店还真不一定要跑多远才能找到吃饭的地方。
汽车旅馆和低星级酒店的自助早餐几乎没有服务员，需要自己取餐具，用餐后也要像在快餐店一样自己把用过的餐具和垃圾收拾掉。你也可以选取一些食物拿回房间去吃。这种餐厅不需要付小费。如果你住的是四星以上的酒店，有比较上档次的自助早餐，有餐厅服务，那么小费也是应当的。
European Plan（欧洲计划）简称EP，是不含早餐的。
All Inclusive（全包），偶尔也会看得American Plan（美式计划）这种说法。意思是一样的，一日三餐都包在酒店的费用里面了。这种形式的酒店在美国和加拿大非常少，而在墨西哥和加勒比海的度假胜地比较普遍。住这种酒店不只是住宿，而是度假活动本身，所谓“泡酒店”。
2. Bed & Breakfast
除了常见的酒店，北美还有一种流行的住宿形式Bed & Breakfast，简称B&B，这是一种提供住宿和早餐的家庭旅馆。这种旅馆类似国内这两年兴起的民宿，它们正如其名字一样谦恭，规模很小，开在自己家里，多不过三五个房间，小的可能只有一两个房间。在一些乡间的旅游景点，这种温馨的小旅馆价格往往跟一个普通的motel（汽车旅馆）差不多。有人喜欢制式化的酒店，我则往往愿意选择这种更加个性化的住宿方式，入住之前永远不知道会有什么惊喜，给旅行增加一点色彩和人情味，也是了解旅游目的地本地居民生活的一个窗口。
B&B早餐的品种和质量完全取决于旅馆的主人。开这种家庭旅馆的，有不少是处于半退休状态的老人，一半是赚钱，一半是为了给自己找点事情做，有机会跟人聊天。因此，许多B&B主人非常乐于在客人面前施展自己一生修炼的烹饪才华，不断变化花样用最新鲜的食材做出简单但可口的早餐。用餐的时间往往是主人跟客人商量着来，有的主人很喜欢跟客人一起用餐，边吃边聊。当然，毕竟是开门做生意，主人会尊重客人的选择，不必担心你想独自安静地吃一顿早餐却被他们硬拉着你聊天。
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B&B也有豪华版。老派的英国人家里，早上先有女佣用一个折叠小桌端一杯牛奶到床上，喝过才下床。对北美中产阶级而言，Breakfast in Bed（在床上吃早餐）俨然是英式奢华的一张名片，“虽不能至，心向往之”。一些风景秀丽之地的乡村B&B嗅到了商机，纷纷推出浪漫休闲套餐(Romantic Getaway Package)，其中少不了的一项就是Breakfast in Bed，如果时间允许，值得一试。
3. 咖啡店、快餐店和超市
不在酒店吃早餐也有好处。一方面，吃本就是旅游的一部分，入乡随俗，体验一下当地的早餐不失为一个好的选择。另一方面，自己找地方吃早餐可能会比在酒店便宜不少，尤其相对于大城市市中心的酒店而言。北美的酒店有个特点，经济型的酒店什么都包，免费停车，免费Wifi，免费早餐，而档次高一些的则处处要额外收费。我曾在淡季用不到$100的价格订到过美国西海岸大城市市中心的四星级酒店，但早餐却要每人另加$20。而酒店外面走不到两分钟就有好几家咖啡店、快餐店，几块钱足可以吃得非常好。
咖啡店多数都卖简单的早餐，以甜口的烘焙点心为主，比如muffin（松饼）、donuts（甜甜圈）。近年来咖啡店和快餐店多有跨界经营，在麦当劳之流大卖咖啡的势头之下，咖啡店也纷纷增加了breakfast sandwich（早餐三明治）这类咸口的早点以及酸奶等乳制品。
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比较大的连锁咖啡店品牌首推地球人都知道的Starbucks星巴克，北美主要大城市随处可见，西部尤甚。加拿大国民品牌Tim Hortons不但遍布加拿大，也已经进军美国，在东部，尤其是纽约等几个跟加拿大接壤、人员往来频繁的州渐渐多了起来。而在美国有同样江湖地位的Dunkin' Donuts却还没有踏足加拿大。这家店以甜甜圈为号召，兼卖咖啡，东部各州大大小小的城镇可以说每个街角都有一家。此外，美国的Caribou，加拿大的Second Cup等也都分布很广。
快餐店中，McDonald's麦当劳，Burger King汉堡王，Subway赛百味，Wendy's等连锁品牌都经营早餐。相比之下，KFC肯德基倒是在早餐这一块比较低调。要注意的是，这些连锁品牌往往在每个国家会针对该国消费者口味对菜单做一些调整，所以别指望能在美国的麦当劳找到你在上海麦当劳所熟悉的那些口味。
除此之外，大大小小的超市和便利店也是吃早餐的好地方。除了咖啡店里面卖的那些各式各样的烘培点心，还有各式各样的面包蛋糕可供选择。乳制品就不用说了，酸奶牛奶，大小包装都有。同样的东西，在咖啡店里的价格可就要高多了。
传统超市的劣势在于少有热餐。不过这种现象也在逐渐改变，特别是在大城市人口密集的区域。我在多伦多市中心的金融区工作，鳞次栉比的办公楼之间有不少超市，大都提供熟食和热饮。比较流行的方式是把各种早餐食品摆在加热的自助餐台，顾客各取所需，最后在收银处称重付费。这样花钱不多，也可以吃得很舒服。如果你住的酒店附近有这样的超市，可以试试。
4. 餐厅，全日早餐和早午餐
普通餐厅供应早餐的不多。但如果你住的地方是一个酒店集中区或是旅游景点附近的小镇，有可能会找到三餐都营业的餐厅。
在北美还有一些餐厅是专门供应早餐的。这并不表示这些餐厅过了早餐时间就关门，而是指他们的菜单以早餐品种为主。中餐里面，摊黄菜、木须肉、芙蓉蛋羹、春芽烘蛋等等，都可以作为正菜或配菜上席。而在北美以鸡蛋挑梁的菜式，大都只在早餐供应。除了鸡蛋，还有一些东西也是专供早餐的，比如pancake（一种煎饼）、waffle（华夫饼）。在中国过了早餐时间很难买到新鲜油条豆浆，除非去永和豆浆。北美也一样，只有一些专卖早餐的店在早餐菜式上面做文章。
早餐店有两类，一类是真正的早餐店，大多是早上六七点开门，营业到午后2点左右。另一类则打着All day breakfast全日早餐的招牌，从早到晚都营业，菜单全日不变。
坐在餐厅里面慢慢享用的早餐，还有一个慵懒奢华的版本叫做brunch（早午餐）。周末睡个懒觉之后和朋友家人一起，既饱口福又联络感情。早餐里面该有的东西brunch都有，加上午餐的名目，多加些肉类也就不在话下。“缺心眼儿”一旦改叫“卖萌”立刻大受潮流追捧，“统计分析员”变身“数据科学家”马上身价百倍。同样的道理，早餐变成早午餐，不涨价真说不过去。价也不能白涨，敢打出早午餐招牌的餐厅就算称不上高档也起码得有点诗和远方的调调，餐厅的布置，食物的摆盘，乃至菜单的设计都得做得令人赏心悦目。另外，早午餐既然是为了品尝和社交而不是为了果腹，酒水自然也少不了。而这些都不是普通的早餐店惯常所提供的。因此，早午餐通常也只在周末或节假日才粉墨登场。
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