蒙古族人崇拜火，视火为生命与兴旺的象征！他们敬火为神，在草原上，火神是诸神中最受尊敬的神。每年要举行祭火仪式，最隆重者在农历腊月二十三，因为这天是小年，也是送迎火神的年火日。
祭日凌晨，全家人在蒙古包前设香案，铺垫子，烧香拜佛，请“火神在自家门前稍候”。拜毕，回到包内，将所有物品清扫擦抹干净，再将采回的枳机草用红、蓝、绿三色彩绸条捆成四束，插在一种蒙古语称“图勒嘎”的炉灶旁，开始点燃“图勒嘎”内的牛粪，全家人乐融融地围坐在圣火四周。
由女主人双手举起一个盛满奶食品、红枣、羊胸叉及羊羔皮的小木桶，在火上摇动，颂祭词。全家老少此时再将捆有彩条的枳机草投入火中，在男主人跪拜下齐念颂扬火神的赞美词。
“图靳嘎”里的圣火将蒙古包映得彤红，欢声笑语中，牧人拉起马头琴，饮酒唱歌，吃手把肉，通宵达旦如同过节。
以鄂尔多斯地区为例，人们在早晨大扫除之后，开始做祭火前的准备工作：在炉灶中生火，用锅煮羊胸骨和灌好的肥肠，同时加入奶豆腐、红枣、葡萄和等食品，但不加盐，谓之祭火浓缩胸脯肉。将煮好的胸骨肉捞出来，并从肉汤上面撇取少量的浮油盛于器皿中，然后往锅里下糜米或大米，熬成粥，称为祭火饭。
把绵羊胸骨肉（或牛胸骨）剔净，即把肉从骨头上剔下来，并保持胸骨的完整性，把连着胸骨两端的脯肉从外围留一细条肉连起来，胸骨柄上那块指甲大小的带皮部分也要按原样留下来。这块带皮部分是为了祭火，是在冬季宰羊时特地保存下来的，它含有用带皮的整绵羊祭祀火神的意思。
祭火时胸骨排列起来，使胸骨显得多。作为成吉思汗黄金家族后裔的各旗王爷一般用牛胸骨，当然也有用绵羊胸骨祭祀的，左右胸骨大多在二十七个以上。平民百姓一般也要用九个胸骨，如果家境贫寒那么可以少至三个胸骨。
凑起这一吉祥数字的胸骨之后，用白公骆前额绒毛或白羚羊二茬短毛纺成的力度较松的单股绒，从胸骨柄起沿顺时针方向，连同胸骨，顺着垒放在盛有祭火饭的木盘中，上边还要加针茅草、榆木屑或榆木枝和剔取胸脯肉时的碎肉末，以及称作火神服饰的绸缎布条（黑色除外），最上面再放上哈达，红枣和奶食品；同时，给每人盛一盘祭火饭，饭上面加放名曰火神胙肉的食物，还有从胸骨上剔下来的肉，以及切好的一份肥肠和油炸饼等。
供品齐备之后，在安放炉灶的地方铺上一层干净细沙。沙土要铺成四方形，在沙土上边码好新捡来的榆树枝、桦木和檀木屑及干柴，在沿着炉灶（即火撑子）周围码好干牛粪，为延续香烟做好准备。在炉灶的西北边摆上桌子，桌子上铺好四方形红纸和白纸各一张，并把盛满供品的木盘放在纸上。同时在炉灶四周的净沙土上也要放两层红、白四方形纸，把其余供品盛盘摆在纸上。
祭祀仪式开始，由高举祭品的年迈男主人祈祷：火神即将升上天界，他将领受上天赐予我家的丰收和幸福！祈求火神将上天赐给我的丰收与幸福悉数带回来！祈祷毕，把木盘中的胸骨和其他祭品投入正在燃烧的灶火中。
投放完毕，由主人带领全家人向火神行三三九次叩拜礼。接着户主再次带领全家人，将从煮胸骨汤上撇取的油脂、白酒或奶酒掺合成的名为哈里木的祭品，每行一次三三九叩礼，向炉灶中洒入一二滴。这时放在炉灶周围的九只佛灯和佛龛前的佛灯被全部点燃，霎时间家中变得灯火辉煌。
祭火礼毕，人们回到各自的座位，户主把摆放在炉灶周围盘中的食品分发给每人一份，然后拿起垫盘的红白纸边放入火中边说：敬请火神上升天界！
遂由全家人将手中装有祭品的小盘子，双手举至齐眉，呼招福词：呼列！呼列！这时，户主则举起桌子--即大祭盘，带领大家高呼：呼列！呼列！
人们在敬送火神升天吟诵祝赞词，祈祷保佑的同时，要用祭火饭祭炉灶，户主拿起祭盘中的熟绵羊羊乳，要求家中最年幼的孩子啃三口羊乳，然后将孩子吃剩的羊乳放回原盘内，并把它同神龛前的祭品一起存放起来，待三日后重新祭祀时，才由全家人分享该祭品。
家庭成员中只能吃自己的那份祭火饭，分吃别人的是不允许的！吃过祭火饭之后，喝祭火茶，并向户主和长者们敬祭火酒，同时还把祭火饭分送给住在附近的亲友品尝。
祭火之后，因火神已被送上天，所以把新年（即春节）前的这七天称无主的七天，太阳落山之后，人们不再到户外大声喧嚷，也不让小孩大声喊叫或哭闹。这些习俗已逐渐淡漠，但作为民俗文化遗产，把即将消失的东西记录下来其意义更加重大。
这一生的历程已过半，与我而言，年少时的那些“老传统”更让人怀念，尤其在梦里，总是最快乐的时光！
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