“春秋无义战”，是孟子说的。通过读《史记》，感到春秋虽然无义战，但仍然有一些信义之举。
首先，诸侯发动战争的目的，主要是争霸，而不是为了灭掉别的国家。春秋近三百年间，先后出现了齐、宋、晋、楚、秦五个霸主，后期又出现了吴、越两个小霸。可以说，春秋的历史，就是诸侯争霸的历史。大国称霸，是为了让别国顺从，而不是要夺取别国的土地。那个时候，如果夺人土地，是被当作不仁之举的。
所以，晋文公灭了曹卫两国以后，很快就把他们恢复了。楚庄王灭了陈国以后，本想据为己有，可听了谏言，认为这是不仁义，便马上放弃了。到战国时期就不同了，战争的目的，就是为了灭掉别的国家，兼并土地，扩大自己的地盘。
第二，诸侯发动战争，讲究出师有名，而且往往打着周天子的旗号。有的国家出现内乱，大国就去帮助平定；有的国君不仁道，霸主就去纠正他的错误；有的国家冒犯了自己，就要出兵去征讨。总之，打仗需要理由，不能师出无名。
比如，楚国很想讨伐宋国，但没有理由，楚庄王就想了个办法。他知道大臣申舟与宋国有仇，就故意派他出使别国，结果在路上被宋国抓住杀了。这样，楚庄王就有了为申舟报仇的理由，堂而皇之地出兵攻打宋国了。而到了战国时期，根本不需要任何理由，想打谁就打谁。
第三，打仗要堂堂正正，讲究程序和规矩。去征讨某国，需要先发个通知，说明打他的理由。如果对方认错，即刻罢兵；如果不从，才去讨伐。开战之前，双方要互交战书，规定好时间、地点。战书要写得委婉客气，不能出言不逊。双方正式较量的时候，要排兵布阵，一切准备好了再打，似乎不是在打仗，倒像是体育比赛。
双方表现得都很绅士，体现了仁义之举。
比如，宋襄公的“泓水之战”，我们今天说他像蠢猪一样，可在当时，确实是仁义之举。战后，宋襄公甚至说：“即便是亡了国，也不能丢掉仁义。不能没有列好阵，就去攻击对方。”《史记》记载的春秋时期几次大战，都是堂堂正正地布阵对垒，很少有用奇谋、出奇兵的。
第四，战争中讲究仁义，不能过分杀戮。春秋虽然战争频繁，有的规模也很大，但多数时候，都是“击溃”、“溃散”。当然，肯定有伤亡，但伤亡不会过于惨重。而到了战国时期，就截然不同了，有时候一次就杀死几万人、十几万人，甚至坑杀四十多万人。
第五，在你死我活的战场上，仍然有些人不失仁义、不失礼节。这在今天看来，有点不可思议，而在当时，却符合礼仪的要求。比如：晋楚“鄢陵之战”的时候，晋国大将郤至，遇见了敌国国君楚共王，立即跳下战车，脱掉头盔，恭恭敬敬地施礼。楚共王对手下说：“这是一个君子，你们不要伤害他。”并派人给郤至送上一张弓，表示问候。
在一次战斗中，晋国将军韩厥，奋力追赶一辆战车，赶上一看，是郑国国君。韩厥说：“我已经侮辱过齐国的齐顷公了，不能再侮辱另一位国君。”于是就放郑国国君走了。
这些礼节都是春秋时期的特殊产物，现代人看来觉得不合情理，但实际是因为当时周礼遗风的影响，使得双方交战发生的义举。
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