一个人受教育，最重要的时机，就是要把握可以打基础的时候把基础打好，基础没有打好，他将来的路就走不远。所以在这里，我想了很多，尤其我是读师范的，将来要当老师的，我现在为自己负责，将来要为学生负责，如果还有家庭还有孩子，我还要为孩子负责。怎么为自己负责为他们负责？至少在教育这个环节上要先解决。
一般人很注重现实生活的问题，譬如经济地位这类事情，但这类的事，往往要有机缘的配合，机缘是“求之在外者”；所以，你说我要挣多少钱，我要升多大的官，这不一定是你能掌握的。但是教育，教育是“求之在我者”。你决定教育自己，你就教育自己了。你决定怎么教育你的学生、决定怎么教育你的孩子，这往往是你意愿所在，你想做，你就做得到的。所以儒家的心灵，非常平正，也可以说非常聪明，这叫智慧。它叫我们掌握我们要掌握的，不要急于掌握那些我们不能掌握的，而一旦我们能掌握的掌握了，那些我们不能掌握的，它也往往自动会到来，所以我们先努力我们能努力的。自我教育是我们能努力的，你教育你的子女——尤其是他在小时候，这也是你能努力的，立刻可以把握，而且立刻可以产生效果。
于是我就想走这条路，我就要在这里尽本分。所以我在学的时候就开始找一些古书来读，虽然当时还不知道要从《论语》读起，但是毕竟读了一些古文，结果我的古文程度在同学之中，就成了佼佼者。只不过读了半本古文观止，就变成佼佼者了。告诉各位，这个时代要成就是很容易的，“蜀中无大将，廖化做先锋”嘛。所以我当时就立志，将来我有学生了，一定要让他读古文。
后来我毕业了，遇到掌老师──掌牧民先生──这段经历我曾写作成一篇文章——《掌老师与我》，网路上都可以搜寻得到。文章据说很动人。“据说”的意思是听别人说，因为我自己说的不算，──不过，说实话，我自己看也是很感动的。我每次看都掉眼泪，不是煽情的泪，而是遇到这种有传承文化情怀的老师，他一步一步教导我，这是令人感动的。
我毕业就遇到掌老师，他教我读的第一本书叫做《论语》，那时候我已经二十岁了，所以各位，你的孩子无论几岁开始读，都不要认为年龄来不及了，我们自己呢，无论你是超过十三岁、超过二十岁，甚至已经三五十岁，其实也都可以开始自我教育，这是你能掌握的。像我父亲，我父亲是一个不识字的农夫，但是后来我推广读经，我也劝他读经，他从九十二岁开始读经。
——选自王财贵教授《只要你明白》
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