所有新生都有一节入门课，在禅修室外的小亭子里，僧人老师C看了看我，微笑问道：
“你们中国人是不是认为佛祖是神？”
《西游记》流传海内外，大家都知道佛祖在中国乃是万神之神，但之前在西双版纳的南传寺庙里，僧人阐述过“佛祖是人、不是神”。佛祖名字是乔达摩·悉达多，虽然他开悟后的故事和能力被增添了很多神话色彩，但其生平、居住地等都有据可查。
退一万步说，即便他是虚构的，只要他的教义是有益有道理的，也可当做一门哲学（或心理学）去学习。
C说：
①佛祖是人、不是神，他是通过思索和实修最后开悟了的人。
佛祖试图将他开悟（enlightenment）的经验传授给我们，那么他是老师，你只能学习他的教义，烧香跪拜、求这求那，都是没用的。
我完全理解并赞同。试想，你快高考了，去给你的数学老师送礼磕头，就能让你拿高分么？这种贿赂是徒劳的。而且作为一个老师，他是希望你天天给他送礼但从不学习、成绩一塌糊涂呢，还是更希望你认真学习他苦口婆心传授的理论？我觉得是后者。
南传佛教里只有一位导师，即佛祖。不像汉传佛教有药师佛、燃灯佛、阿弥陀佛和观音、地藏、文殊、普贤、大势至、不动尊等等无数位菩萨。
南传佛教的经书只有三部（三藏）：经藏、律藏、论藏。比陈玄奘带回中国的上千部经书少得多了。可以想象：没有地藏菩萨、自然没有《地藏经》，没有药师佛、也就没有《药师经》，没有普贤菩萨、就没有《观普贤经》，少一座菩萨少一部经。
佛祖本人在世时没有留下任何书面的东西，四处讲法都是口述。现在的佛教典籍都是弟子们凭回忆记录下来的，再优秀的弟子也无法100%的复刻佛祖的思想，可以想象，这记录多多少少必有理解上的偏差。最初的典籍版本，是在佛祖入灭后由其大弟子阿难凭记忆写下的，100多年后，弟子们进行了第二次集结和修改，后来又有了第三次、第四次的集结修改，每次修改必产生争议，保守派力主保留佛祖原话不改动，另一派则要求进行增删。南传佛教就是当年的保守派，所以它独尊佛祖一人、典籍只有三藏，被称为原始佛教，而汉传、藏传佛教都是有过较大的增删改动，所以神明众多、典籍无数，但，这并不表示增删改动就不好，也不表示那些菩萨不存在，因为佛祖时期及之后，都有很多人开悟，他们都试图将自己的经验和思想记录到佛教典籍之中。而且，在印度，佛教并非主要宗教，真正长期占主导地位的宗教是印度教，只是它没有传到中国而已。
对我而言，为了学习的方便，我打算从最忠实于佛祖本人思想的南传佛教开始学起。
②禅修≠佛教，meditation本意是冥想，指一种深度宁静的状态。你不必信佛也可以来这里学习冥想，不论你信佛、信道、信耶稣、信安拉...或者什么教都不信，只要遵守寺庙的简单规定，都可以来学习，真正有教无类。
汉字的“禅”总让人与佛教联想起来。实际上道教的打坐也是冥想。瑜伽课上也有冥想。硅谷不少公司（如谷歌、Twitter等）都给员工引入冥想课程。还有些人没有学过、只是静坐发呆也能自然进入冥想状态。它并不神秘，通过某些技巧和有意识的训练，就能体验到这个状态。
接着C教了简单的跪拜方式（比中国寺庙的跪拜方式简单太多），且只需要跪一次即可，说“这是为了表达对导师的尊敬”。（并没有中国寺庙的88拜，以及一步一叩头等令人精疲力竭、膝盖尽毁的仪式。）
泰国寺庙并不热衷于重金给佛祖镀金身、或建造巨大无比、贵重精美的玉质佛像，因为雕像就只是雕像，它只是一个象征或者工具。寺庙也会筹钱，比如需要修葺和扩充禅堂、以接纳更多学员的时候。
在这里，寺庙基本上是培训机构，工作内容是教学。僧人们是老师和教导主任。
来寺庙的人，只有一个目的：学习。
（婚丧嫁娶时，僧人们也会被请出去诵经祈福。但没有神秘的法事，仅诵经。）
最后，C示范了静坐姿势和慢走冥想的步骤。并没有很多技巧，因为冥想的本质是让思维念头减少至停止，而技巧是思维的一部分，它会激活思维、起到反作用。从这个角度来说，心地单纯的人更容易进入状态。
半小时的入门课结束了。明天我将进入禅堂开始练习冥想。
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