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1
喜来登大酒店的云鹤厅里人声鼎沸，觥筹交错，瑞明高中千禧年一级高三五班毕业生在这里集会。高三五班在班长和团支书的牵头下，每五年于五月一号这一天举行一次聚会，时至今日，这已经是他们的第四次聚会了。
喝到酒酣耳热之际，大家渐渐形成了一个个的小群体，就比较感兴趣的话题进一步深入交流。
一个月前向前接到班长的电话。
“向前，是你吗？”
“是我，你是？”
“我朱华章啊，终于找到你了。你这家伙，找你真不容易！这么多年你人间蒸发了一样！”
班长很激动，要求他五一一定要来云台参加同学会。
离开瑞明中学二十年了，一直没有和高中的同学有过联系，向前本不想答应，但脑子里一个念头突然一闪：木槿？......我可以去看看她！
眼看同学聚会过了高潮，向前扫视四周，一眼就看到了潘玉清。潘玉清还是胖乎乎的，穿着一身淡蓝色的休闲旗袍，坐在角落里，玩着手机。
“你好，潘玉清，多年不见！”向前走过来，在潘玉清右边坐了下来。
“向前，你终于出现了！”潘玉清放下手机，抬起头来，笑着看着他。
岁月确实能改变一个人的容颜，二十年前总是跟木槿形影不离的潘玉清，虽然胖乎乎的，但是那种胖有点像婴儿肥，笑起来眼睛眯成一条缝，非常可爱。现在的潘玉清，还是胖，可是有点沧桑的感觉了。其实，谁不是如此呢？毕竟二十年过去了，人生能有几个二十年呢？
“玉清，怎么没见元康来参加同学会？”
“元康？人家早就成了米国公民了！”
“那，木槿呢，怎么也没见木槿？”
“哎，看来你对木槿的情况真的一无所知！”笑容从玉清的脸上消失了。
“木槿发生什么事了吗？”向前脸色也变了。
“向前，你今晚离开云台吗？”
“我明天上午十一点的飞机。”
“好，那明天早上我来接你，带你去一个地方！”
二十几年前，在西北农村读小学的向前，跟着在南方云台大学做保安的父亲，来到云台市读初中，读完初中上了瑞明高中。瑞明高中是云台大学的附属中学，生源质量相当不错，按照正常情况，向前是考不取这所高中的。但是县官不如现管，向前爸爸这个当保安的就请云台大学的教授帮了个忙，向前于是就成了瑞明高中的一名借读生。
高二分科时，向明分在了五班。
五班是理科班，向明的理科成绩不错，但是文科成绩比较糟糕，尤其是英语，英语成绩在班里垫底。如果不看文科，向前的成绩在班里可以排在中间，而一旦加上语文和英语的成绩，他的名次就一泻千里，排在后十名了。
班级里的牛人真是牛，没有一门瘸腿，文理科都强的就有好几个：朱华章，元康，木槿，还有另外两个同学，他们五个人总是占据班级前五的位次，其他同学无论如何都挤不进前五。
五班除了英语，其他各门成绩在年级排名都比较靠前。英语老师和班主任经过商量，决定让同学们实行互助学习，英语成绩好的和差的结成互助小组。教学相长不只是师生之间，互助小组的学习也能起到这种作用，这是英语老师的原话。
向前有幸和木槿结成了英语互助学习小组。
如果不是老师指定，向前是不可能提出让木槿帮助他学英语的。在向前眼里，木槿是个高冷的姑娘。在班里，木槿除了跟潘玉清在一起，跟其他同学基本没有什么交往。木槿跟潘玉清成为一对朋友也是很奇怪的事情。木槿瘦瘦的，潘玉清胖胖的；木槿成绩非常优秀，潘玉清是学渣；木槿不苟言笑，潘玉清一有点什么高兴的事就会笑得眼睛只剩一条线......
没想到，木槿并不是像她的外表那样高冷，在辅导向前的英语上非常负责任，虽然话不多，但很到位。比如，木槿说，你是哑巴英语，从现在开始，你要大声读，每天读给我听。向前第二天磕磕巴巴地读给木槿听，一旁的潘玉清就会狂笑，你读的是英语吗？是火星语吧。木槿即时止住潘玉清的嘲笑，对向前的要求一点也不放松。
到了高三，向前的英语已经达到班级的中等水平了，如果不是不能在异地高考，向前跟木槿他们应该一直坚守到高三结束，走进高考考场。向前父亲努力了很长时间，也不能让向前留在云台市参加高考。高三下学期，向前只能回了西北老家上学，参加本省的高考了。
我走后究竟发生什么了？向前几乎一夜未眠。
2
次日上午八点，向前坐上了玉清的车。半个小时不到，汽车开上了市区北面云台山的半山腰，在一处大院门前停了下来。
向前随着玉清下了车，往前走去。走到近处一看，大门旁边的墙上写着几个大字——某某某部队疗养院。进进出出院子的人中，有军人，有老百姓，有大人，有小孩。门口有一传达室，传达室里两个小兵正在分发报纸杂志。
“请问你们找谁？进院子要登记证件！”一个小兵抬起头说，因为他看到了门口两张陌生的面孔。
他俩走进传达室，掏出身份证给士兵看了一下，然后俯下身子在登记簿上登记。
“哥哥，有我爸爸的信吗？”
一个女孩的声音通过后窗传了过来。
向前循着声音向后窗的方向看去，后窗外站着一个女子，扎着个马尾辫，正扑闪着眼睛看着两个小兵。
“去去去，谁是你哥哥！”其中一个小兵走到窗口，哐的一下关上了窗。
啊，这不是......
向前激动了，这不是木槿吗？可是她怎么如此怪异？穿着过时的衣服，本该是中年人的面容怎得看起来有着童真？
“木——”
向前刚想开口叫，玉清一把拉住他。“你别叫，她不认识你，她现在的心智只有八岁......”
窗外的木槿退到了一边，脸上露出委屈的表情。
几个七八岁的孩子风一样冲过来，经过木槿的身旁，一边笑，一边指着木槿说：“哈哈，傻子，傻子......”
这是怎么啦？木槿怎么变成这样？
一行热泪从向前的眼眶流了下来。
向前含着泪快步跑出传达室，他想要去呵斥这些孩子。
“你们才是傻子呢，哼，我不是傻子！我会背宋词，你们会吗？”说到这里，木槿脸上露出了深情，语调轻柔地念到：
一片春愁待酒浇。江上舟摇。楼上帘招。秋娘渡与泰娘桥。风又飘飘。雨又萧萧。何日归家洗客袍。银字笙调。心字香烧。流光容易把人抛。红了樱桃。绿了芭蕉。
那些小毛孩才不管木槿念什么诗呢，他们在那里指指点点：“快看，快看，傻子又来念诗啦，傻子又来念诗啦！”
木槿昂起头，娇嗔地说：“不跟你们玩了，你们才是傻子！”说完，一回头，向着通往家属区的爬坡小道跑去了。
“流光容易把人抛！木槿现在可不是被流光抛弃了嘛，永远活在了八岁！”潘玉清幽幽地说。
......
山下茶楼的一个小包间里，向前和玉清分坐在一方茶桌两侧，茶桌上放置着一壶泡好的红茶。玉清起身手执茶壶，先给向前倒上一杯。
“玉清，我把机票改签一下，明天再走！”向前拿出手机，打开携程APP。
“也好，等我把所有的事情告诉你，我们再去木槿家，看看木槿和她母亲！”玉清给自己的茶杯也倒上了，然后把茶壶放在中间的茶托里。
向前离开云台后木槿的生活，随着玉清的叙说，徐徐展现在了向前的眼前。
3
玉清和木槿的父亲曾经都是军人，是战友，她俩在部队疗养院一起长大。玉清初中时父亲转业到地方，他们一家就搬出了疗养院，住到地方去了。老天似乎明白她们之间的友情，居然让她俩考上了同一所高中。
木槿的父亲在基地远洋船上工作，远洋船只出海执行任务，少则一两个月，多则半年。船只每每停靠外国码头补给时，木槿父亲都会给妻儿写上一封信，或者寄回一张异国风情的明信片，字里行间充满才情，充满对妻儿的思念。
虽然行伍出生，木槿父亲却喜欢诗词歌赋，尤其喜欢宋词。远航归来的日子，父亲一有空就教木槿背宋词。当小小年纪的木槿，摇头晃脑地念着跟她年龄很不相称的宋词时，木槿母亲就会说：“哎，酸不拉几的，自己酸就算了，还让这么小的女儿学你！”
玉清父亲转业了，木槿父亲却深得领导的器重，基地都在传说他的前途无量。
高三最后一个学期开学不久，一个阴冷的周五晚上。下了夜自修的木槿，浑身上下裹得严严实实，背着书包推着自行车出了校门。
“木槿！”
木槿正准备跨上自行车，突然听到了一个熟悉的声音叫她名字。
“哈哈，爸爸，你啥时候回来的，我怎么都不知道！”木槿推车尖叫着跑向父亲。
立在绿色吉普车旁的父亲，迎着女儿跑了过来，一把接过自行车。然后一手推着车，一手搂住女儿向吉普车走来。
打开车门，看见母亲也在车上。
“妈妈，你今天不加班吗，怎么也来接我啦？”木槿惊喜道。
“今天妈妈请了个假，跟爸爸一起来接你，让你开心一下！”母亲笑着说。
父亲把自行车放到了后备箱，坐上副驾驶，司机发动车子，往回家的方向开去。
“爸爸出海三个月了，想不想爸爸？爸爸可想死我们家木槿了！”父亲扭头看着女儿，眉开眼笑。
“哼，想我还不告诉我你回来的时间！”木槿撒娇着倒向母亲的怀里。
“我特地跟你妈说了不告诉你，要给我家木槿一个惊喜！”
车开到了楼下，父亲说：“木槿，你跟妈妈先回家吧，今天有几个老同学硬说要给我接风，他们在酒店里等着我，爸爸吃完就回来！”
“啊，这么晚了你还去啊！爸爸，你第一天回来就这样，太过分了吧？”木槿很不高兴，看看母亲，“妈，你怎么不说说他？”
母亲顿了一下，说：“木槿，让爸爸去吧，他也是没办法！”
第二天周末不上学，木槿一觉醒来已经八点。推开房门，见母亲在客厅里转来转去，不时地看看固定电话，看看手中的手机。
“妈妈，怎么啦？”
“木槿，你爸爸不见了！”母亲转向木槿，两眼红肿，嘴唇干裂。
“爸爸昨晚没回来吗？你问了昨天跟爸爸吃夜宵的人了吗？”
“问了，他们说吃完夜宵把爸爸送到我们家门口了！”妈妈声音嘶哑，“我给很多人打过电话了，包括你爸的领导，甚至给派出所报过案了，可是，到现在没有任何消息......”
一天过去了，没有消息；两天过去了，还是没有消息......
周一早上，母亲给木槿做好早饭，说：“木槿，吃好饭你赶紧去上学吧！”
“还上什么学啊，我去上学你在家里怎么办？”木槿看着两天没有合眼的母亲，两眼凹陷，脸色蜡黄，走路轻飘飘的，随时要倒下去的样子。
母亲深吸一口气，说：“不上学怎么行，你马上就要高考了！今天我送你去学校！”说完，她强作精神，走向洗手间去梳洗。
母女俩吃好早饭下了楼，向后院的车库走去。
“怎么回事，车窗上怎么都是雾气？”母亲边说边把钥匙插了进去，打开车门。
“啊！”
只见母亲一声惊叫，啪地关上了车门。
“什么事，车上有什么吗？”跟在后面的木槿疾步跑过来，就要去拉车门。
母亲拼命似的一把抱住木槿，浑身如筛糠一般，颤抖着说：“你不要过去......不要过去......”
说着说着，身体软了下来，在木槿的身边，慢慢倒了下去。
4
木槿父亲去世的消息像长了翅膀一样，飞向了熟悉的战友、家属，飞向不熟悉的人群......很快，大半个云台市都知道了。
“听说了吗，基地某某某和市里某位领导的老婆，在车里偷情一氧化碳中毒一起死了！”
“听说他俩早就勾搭上了，一个有才，一个有貌。不过某人也叫死得其所啊，牡丹花下死，做鬼也风流！哈哈哈哈！”
“哎，可惜了，本来前程似锦的一个人！”
......
木槿是一个星期后才回学校上课的。
玉清偷听父母聊天时知道了木槿父亲的事情，她立即拿起电话，准备给木槿打过去。想了想，她还是放下了电话：打过去跟木槿说什么呢？
木槿缺课了一个星期的课，同学们议论纷纷。
“潘玉清，木槿家里发生什么事了吗？我打她家里电话都打不通！”木槿没来的第二天，下课时元康来到玉清旁边悄悄问。
旁边一个女生插进来：“木槿是不是生病了？”
玉清点点头。
“什么生病了啊！”前排喜欢八卦的男生转过头来神秘地说，“我听说，木槿的爸爸跟人偷情......”
“你胡说，造谣！”玉清皱起眉头打断他。
“我才没有造谣呢，事情都传遍了！”男生辩解道。
“那也不许胡说！”玉清转向周围的同学，厉声说：“你们都听好了，谁要胡说木槿爸爸的事情，看我不把你骂死！”
一向笑嘻嘻的潘玉清板起面孔来震住了大家，八卦的男生呼地转过头去，插话的女生赶紧坐回自己的位置，元康默默地向后走去......
回到学校的木槿更加沉默寡言了，玉清在一边默默陪伴着她。玉清发现，以前总是凝神听课的木槿，现在上课时目光是散的，不能聚焦。下了课她总趴在课桌上，除了上厕所和体育课，木槿几乎都不离开自己的座位。玉清怕她闷坏了，课间硬把她拉起到教室外透透气，木槿站在那里一声不吭......
玉清对元康非常生气，她知道元康和木槿之间的一切。矜持的木槿在元康不懈的追求中，终于松了口，答应高考结束后他们正式成为男女朋友。玉清很为他们俩高兴，他俩成绩好，兴趣相同，外表看上去也那么相配......
可是，木槿来上课好几天了，元康一直没有反应，什么意思！
玉清逮着了机会，问元康：“你不会是个负心郎吧！”
被玉清这么一问，元康的脸刷地一下红了，结结巴巴地说：“我......我......不......不知道怎么安慰她......”
“不需要你用语言安慰，现在这个时候你哪怕过来跟木槿讨论讨论题目也行啊！”
后来，元康倒是来找过木槿一两次，只是别别扭扭的。木槿头也不抬，盯着自己的书本，平静地说：“你不用来安慰我！”
五月中旬的模拟考试成绩出来后，木槿的名次跌到了二十名，虽然有心理准备，但是对一直处于前五的木槿来说，还是一个不小的冲击。
成绩公布后看到木槿难受的样子，玉清一下课连忙过来抱住木槿。木槿反过来也抱住了玉清，哭了。
“玉清，我怎么办啊！”
“木槿，一次考试说明不了什么，不要太在乎！再说了，我的成绩那么差我也不在乎！”
“可是，玉清，我现在看不进书，晚上也睡不好觉！”
“看不进就不要看，让自己休息休息，等能看了再看！”
高考前一个星期，一大早玉清气冲冲地走到木槿跟前。
“气死我了，气死我了！木槿，你有留意到元康几天没来了吗？”
木槿摇摇头。
“我刚刚听说，他不参加高考了，他要到美国去留学，他跟你说过没？”
木槿脸色微微变了一下，继续摇头。
“你......没事吧？”
木槿先摇摇头，然后再点点头。
七月高温时，终于迎来了高考。
玉清和木槿在同一个考点，不在同一个考场。进考场之前，玉清有点担心，木槿的情况很不好，眼神空洞，步履迟缓。玉清紧紧拥抱了一下木槿：“加油，木槿，我们都要加油！”
经过三个小时的苦战，第一场语文考试终于结束了。一出考场，玉清就向她们进考场前分手的地方跑去。等了半天，人几乎走得差不多了，也没见到木槿。玉清只好快步向校门口跑去，父亲还在门口等着接她吃午饭呢！
“我们考场刚才太可怕了，考着考着，一个女生突然倒下去了！”
“啊，真的啊，后来呢？”
“后来进来两个人把她背了出去，她今年的高考就算废掉了，太可惜了！”
两个女生的议论传进了玉清的耳朵里，她一惊：不会是木槿吧？
玉清跑得更快了，她要去问父亲。木槿的母亲也来送木槿高考了，他们都相识，肯定知道木槿的情况。
父亲正站在门外紧张地扫视着走过去的每一个学生，当看到玉清精神十足地跑过来时，脸上露出了放心的神色。
“爸爸，你见到木槿出来了吗？”玉清喘着气问。
“玉清，你不要管了，把自己的考试考好！”父亲脸色复杂。
“木槿是不是没考完试？”
父亲见玉清坚决地样子只好点点头，玉清留下了眼泪：原来木槿真的没有坚持下去，她放弃了，放弃了一切！
5
“高考结束后我才去看的她，但是，她已经不认识我了！”
玉清端起已经凉了的茶杯，喝了一口，继续说：“后来经过鉴定，说是木槿的心智严重退化，只相当于八岁孩子的了。”
“她家里人没有带她去治疗吗？”向前问。
“她妈妈带她四处求医，也看了好几年，但是没有用！这么多年她妈妈跟她一直住在这个疗养院。结婚前我来看她比较多，结婚后有了孩子，哎，我来看她的次数变少了！”说到最后，玉清脸上呈现出羞愧之色。
“玉清，你做得很好，倒是我，这么多年......”说着，向前站了起来，“我们现在就去木槿家看看吧。”
他们重新进了疗养院。疗养院家属区的三排楼房，依照山势逐次排开。向前跟随着玉清，沿着上坡的台阶，往山腰上走着，走到第三排第一单元，玉清停了下来，说：“到了，木槿家以前是在四楼的，后来阿姨年纪渐渐大了，就搬到了一楼。”
走进木槿的家，这是个大概八十平米的套间，两室一厅一卫，倒也样样俱全。家里收拾得一尘不染，井井有条。
木槿坐在餐桌旁，手里拿着一本书在翻着，看他们两人进来，只是瞪着两只眼睛看着，一句话也不说。
“玉清，又麻烦你来了！”头发花白的木槿妈妈接过玉清手上的水果，招呼他俩坐下，然后张罗着倒茶。
“阿姨，你别忙了，我们刚才已经喝了半天茶了。”玉清转身向木槿妈妈介绍了向前。
听说向前是木槿高中同学，特地改签机票留下来看木槿，阿姨的眼圈红了。
“谢谢你啊，还记得木槿！可是，她已经把你们都忘了！”木槿妈妈流着泪说，“玉清也是，经常来看我们，真是太感谢了！”
“阿姨，你千万不要这么说，我跟木槿是那么好的朋友，我不会不管木槿的！”玉清眼睛也湿润了。
“阿姨，高中时木槿在学习上可是帮了我不少忙。这么多年我对木槿的情况竟然一点也不知道，实在有愧啊！”向前内疚地说。
“看看你们多好，一个个都已经成家立业的了，木槿......哎！”木槿妈妈叹了一口气，转向木槿：“木槿，玉清来看你了，你过来！”
木槿站起了身，她还是那样高。虽然跟他们一样，已过了不惑之年，但是岁月没有在她脸上留下痕迹，她跟孩子一样乖乖拿着那本正在读的书走了过来。
“阿姨，你看我在看《爱丽丝梦游仙境》。”木槿举起绘本，送到玉清的跟前。
“又在瞎叫，这是你同学玉清！”木槿妈妈再指向向前，“这是你高中同学向前。”
“叔叔好！”一米六五的玉清像个孩子似的给向前鞠了一躬，向前立马站起来扶起木槿。
“木槿，我向前啊，你还认识我吗？”
可是木槿并没有搭理向前，转头蹦蹦跳跳地跑进自己的房间去了。
“阿姨，你们现在的生活有什么困难吗？”向前重又坐了下来，看着木槿妈妈问道。
“住在部队疗养院，生活还是蛮方便的，我有退休工资，我们母女俩生活也够了。现在不要紧，我的身体还不错，木槿的基本生活可以自理。但是我担心......我已经过了七十岁了，将来我走了，留下木槿一个人可怎么办！”说到这里，木槿妈妈眼里又泛出了泪花。
“阿姨，放心，有我呢！”玉清和向前不约而同地说。
“那怎么好意思，你们都上有老下有小的，都有自己的事情。而且向前家也不在这里......”
尾声
几个月后，云台市非物质文化遗产园区内，泥塑作坊区，木槿正拿着一支彩绘笔，小心翼翼地给泥人上色。上完了最后一笔，一个身着红色肚兜胖乎乎粉嘟嘟的可爱泥娃娃就完成了。木槿非常高兴，转向师傅说：“师傅，你看我画得好吗？”
师傅是一个六十多岁的老头，在这个行业已经做了一辈子了。他竖起大拇指称赞道：“嗯，好，木槿画得真好！”
得到师傅的肯定，木槿放下了泥人，两只手举过头顶，开心地挥舞起来。
那天从木槿家出来，向前对玉清说：“玉清，记得我在这里上学时，云台周边农村，几乎家家户户做泥人，泥人产品非常畅销。那时，我每年回老家都要给我家亲戚朋友带一些。现在情况怎么样？”
“现在啊，几乎绝迹了！可能也有些有识之士在努力，但是不景气！”玉清摇摇头。
向前说，他自己有一家公司，业绩非常好。他对非遗感兴趣，本来也想着在这一行做点什么，那就索性到云台市来投资，办一个非遗泥人公司。云台市泥塑人才很多，但是年龄都不小了，可以把他们招到公司，既成为公司的师傅，又可以给年轻员工传授技艺。而且，更重要的是，他要招收一些残障人士就业，让他们也能够自食其力。
就这样，小时候学过水彩画的木槿进了这家公司。
出差过来的向前，跟陪同他的玉清，站在作坊门口，看着开心的木槿，他们也笑了。
就让木槿留在那样的时光里吧，无忧无虑地，挺好！
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