秦始皇统一六国后，大量修建宫殿，为了抵挡北方游牧民族的侵扰，下令修筑长城，并且派蒙恬率领大军进行讨伐，这一系列的举措使得全国范围内绝大多数青壮年男子都被征集去参加劳作或者打仗，很多人一去不复返，留在家中的都是老幼妇残。到汉高祖刘邦建立汉朝时，全国人口数已经从3000万锐减到1000多万，而且女性远远多于男性，所以刘邦登基后的首要任务，就是要实现全国人口的快速增加，毕竟在古代，劳动力就是社会生产力，就是国家实力，刘邦是农家出身，人生阅历丰富，头脑灵活，很快就想出了一个很有效的办法，但这个办法也有点奇葩，施行后让全国女子苦不堪言。
现代社会人口基数大，为了控制人口合理的增长，国家提倡晚婚、晚育、少生、优生，而刘邦那个时期，则恰恰相反，是要想办法让人口快速增加，这样国家的实力才会变强，所以刘邦颁布了一道法令：年满15岁的女子，如果没有嫁人，要向国家交纳120钱的税钱，年龄越大，税钱随之增加。说白了，这道法令就是对单身女子征收“单身税”，一般来说，婚嫁是个人自由，所以这种强制征税的方法对当时的社会来说，未免有些奇葩。
那这120钱算多吗？在汉朝，一个年轻男子一个月的口粮才40钱，而古时候的女子本来就处于弱势地位，几乎没有工作，只能做些女工，赚得很少，所以120钱对于她们来说是一笔不小的负担，因此很多老百姓都交不起这个钱，只好想办法让自家的姑娘在15岁之前嫁出去。未满15岁的姑娘，待字闺中，本来对爱情有着美好的期待，在法令颁布后却不得不匆匆嫁人，就算对方已经妻妾成群，就算对方身体残疾，也只能默默忍受，将苦往肚子咽，不得不说，这对女孩子的伤害是很大的。
虽然这个方法在现在看来有些荒唐，但在西汉初期确实取得了不错的效果，政策一出，每年人口上升的幅度明显增大，在此后的几十年里，汉王朝的人口从1000多万涨到6000多万，为西汉王朝的繁盛强大打下了坚实的人口基础。
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