黑岭山只是一望无际的黑暗森林东南部边缘之一角。黑暗森林三面环山，东面临海，但从来没有黑暗森林的详细地图。只有历代冒险者和佣兵累积下来的草图和笔记，经过不断整理总结，得出了黑暗森林约1000里纵深内比较详细的地图，基本探明了该区域内的山川河流及魂兽分布情况，对所有欲进入黑暗森林的探险者来说，这份地图是必备之物。
至于黑暗森林更核心区域的资料，则非常稀少，而且至今也没有听说有谁到达过黑暗森林的中心地带。就公共资料所示，黑岭山深处最高等级的魂兽也才七级，山岭边缘处甚至还有许多排不上等级，基本人畜无害的低级魂兽，常被一些富裕人家当宠物豢养，捕捉这些低级魂兽，则是一些大胆猎人的谋生之道。
当然，来此历练的冒险者们是看不上这些宠物的，修为决定着他们深入黑暗森林的深度。一般来说，各大学院的学员初次历练时，原则上只能在黑岭山活动，不能穿过山脉进入黑暗森林。
星焱在岚月帝国首都玉京城天阙学院已潜心修习剑道七年了，作为从小就被公认的剑道天才，十三岁就被天阙破格录取，星焱也确实表现出了惊人的天赋，十五岁时就已经成为教授助理，代授师弟师妹们剑道。
一个月前，星焱突然接到学院长老团指示，终于开始了他进入学院后第一次历练。与以往其他学生自由历练不同，学院明确要求星焱去黑岭山，这个要求虽然奇怪，但黑岭山确是许多初级历练者首选之地，星焱也没多想。
玉京城离黑岭山有五百多公里，星焱晓行夜宿，在五天前赶到青岭山下五丰镇。五丰镇是进黑岭山前的最后一个人类定居点，云集着各地商贾、冒险者和佣兵等各色人等。进山的要在这里歇脚打尖，为探险补充必要的装备和物资，出山的则会在这里变现自己的探险成果，故这里惯例每月逢五就会有次圩场，每逢赶场日，小镇人声鼎沸，摩肩接踵，为这个小镇带来了与其规模远不相称的繁华和热闹。当然，在这各路强人云集的法外之地，杀人夺宝是常有的事，至于日常打斗更是不值一提。
星焱到五丰镇的第二天正逢赶场，在圩场邂逅了萧芸和雷历，毕竟，在充斥着铜臭的喧嚣市场上，一个绝色的美少女和一个高如铁塔的壮汉搭伴而行，过于显眼。
萧芸在三年前进入岚月帝国历史最悠久的启天学院，并于两年前成为飞羽禁卫团成员。飞羽禁卫团由启天学院的精英学员组成，实行特别培养。萧芸以其天赋异禀的强大精神力，一年前被学院孙清灵大长老选中，从此跟随孙大长老修行，直到三个月前奉师命到黑岭山开始第一次历练。
雷历则是遥远的帝国边疆城市，雪狼堡精锐军团龙骧骑士团团长雷远鹏收养的孤儿，所以雷历也跟着姓了雷。作为军团里长大的孤儿，从小就舞刀弄剑，十二岁时就长得比大多数士兵还高的雷历就踏上了战场，从尸山血海中练出了强悍的实战能力。然而，正当雷历在军中步步高升，离百夫长一步之遥时，却于一年前突然被养父雷远鹏赶出军队，让他去黑岭山。离开军队的雷历虽一时不知所措，却仍遵从养父的命令，长途跋涉万里，终于比星焱早三天到达五丰镇，并巧遇了正跟三个佣兵冲突的萧芸。
这三个佣兵在黑暗森林里幸运地击杀了一头成年的独角犼，独角犼是四级魂兽，而四级魂兽的魂晶在月湾港值白银万两。大喜之余，三人在镇上最大的酒楼醉仙楼喝得酩酊大醉，出门正遇到萧芸，当即在大街上撒起了酒疯。
“我们三人加起来都不是昨夜那个刺客的对手，”星焱还在琢磨他们三人有谁值得人请动影牙，“幸运的是我们遇到的是影牙。”
雷历甚至连刺客的影子都没看到，他从地上站起来时，正看见萧芸突然倒了下来。对刺客那一击的力量，雷历自然非常清楚，瞬间举起巨剑是他沙场征战多年的本能反应，事实上，他并没看到什么，但宽大如门板的剑面，却正好挡住了刺客的剑。
三位少年一路谈论着昨夜的奇遇，没注意到他们已经穿过黑岭山，进入了黑暗森林。常例初次历练者只能在黑岭山活动，但这三位少年一路上没遇到任何挑战，走得极为顺畅，不觉速度就快了些，此刻，停在一顷碧水前，三人才意识到走得远了一点。对照地图，这一眼望不到边的大湖，应该就是黑暗森林东南角方圆近三百里的渚碧湖，也就是说，他们已经深入黑暗森林近五十里了。
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