北宋也曾遣使西域，联合西域诸国对抗辽国，高昌回鹘国王阿斯兰汗自称

北宋也曾像西汉那样遣使西域，联合西域诸国对抗辽国，高昌回鹘国王阿斯兰汗自称“西州外甥师子王”，遣使向北宋朝贡。阿斯兰在回鹘语中的意思是狮子，唐朝曾将公主嫁给回鹘可汗，在高昌设立西州，所以高昌回鹘国王向北宋皇帝自称是外甥。西州回鹘可汗曾派遣高僧法渊向宋太祖敬献佛牙、琉璃器、琥珀盏。宋太宗时，曾派王延德与白勋二人回访高昌。王延德归来后撰写了《西域使程记》。

当时河西走廊为甘州回鹘占据，无法通过，王延德一行只能向西北取道蒙古高原，在沿途部族中进行联络，然后折向西南到达高昌。当时高昌国王正在夏都北庭避暑，以其舅阿多于越守国。阿多于越先派人致意于延德曰：“我王舅也，使者拜我乎？”王延德曰：“持朝命而来，礼不当拜。”复问曰：“见王拜乎？”延德曰：“礼亦不当拜。”过了好几天阿多于越才见了王延德等人，其礼颇恭。不久，高昌回鹘国王邀请王延德等人到北庭与他会面。

王延德等人受到了国王的热情接待，“其王烹羊马以具膳，尤丰洁”。“其王及王子、侍者皆东向拜，受赐。旁有持磬者击以节拜，王闻磬声乃拜，既而王之儿女亲属皆出，罗拜以受赐，遂张乐饮宴，为优戏至暮。明日泛舟于池中，池四面作鼓乐。又明日游佛寺，日应运泰宁之寺，贞观十四年造。”

同年七月，高昌国王让王延德由北庭返回高昌城，自己于九月回来。当时辽国的使者也在，挑拨高昌国王和北宋的关系，对国王说道：“汉使来觇视封域，将有异图，王当察之。”王延德知道之后对高昌国王说：“契丹素不顺中国，今乃反问，我欲杀之。”高昌国王一再劝阻才作罢，高昌国王是两头都不想得罪。王延德想说服高昌国王一起对抗辽国自然也是泡汤了。

王延德记述了在高昌所见和了解到的各种情况，比如：地无雨雪而极热，每盛暑，居人皆穿地为穴以处。地产五谷，惟无养麦。贵人食马，余食羊及凫雁。乐多琵琶、箜篌，出貂鼠、白氎、绣文花蕊布。王延德的记述是研究北宋时期高昌回鹘社会状况的珍贵历史资料。