说到气溶胶污染，正如一句古老的房地产格言所说，位置决定一切。气溶胶是人类活动(包括燃烧煤炭和木材)排放到大气中的微小颗粒。它们对空气质量有负面影响——损害人类健康和农业生产率。虽然温室气体通过将热量困在大气中而导致气候变暖，但一些气溶胶会对气候产生冷却效应——类似于一次大型火山喷发的排放会导致全球气温下降。这是因为气溶胶粒子导致更多的太阳光线从行星反射出去。据估计，自20世纪50年代以来，气溶胶已经抵消了大约三分之一的温室气体导致的变暖。然而，气溶胶在大气中的寿命比造成全球变暖的气体短得多。这意味着它们的大气分布因地区而异，特别是与二氧化碳相比。
研究人员说，并非所有的气溶胶排放都是一样的，季风期间排放的气溶胶可能会立刻被雨水淋湿，而沙漠上空的排放可能会在大气中停留数日。例如，他们的模型显示，西欧的气溶胶排放的温室效应是印度的14倍。然而，来自欧洲、美国和中国的气溶胶排放量在下降，而来自印度和非洲的气溶胶排放量在增加。这意味着，随着新国家成为主要排放国，气溶胶微粒抵消温室气体造成的变暖的程度可能会随着时间的推移而降低。更重要的是，他们发现，当一个国家受到自身排放影响的程度有多大时，地区差异是巨大的。
例如，来自印度的气溶胶给他们的原产国降温是地球降温的20倍。相比之下，来自西欧、美国和印度尼西亚的气溶胶给它们的原产国降温的量只有它们给地球降温量的两倍——这在这些排放的感受上存在显著差异。在许多情况下，气溶胶的最强烈的气候影响是在远离气溶胶排放的地方。
研究表明不同国家的气溶胶排放对气候的影响是高度不平等的，他们说这意味着政策必须反映这种变化。研究人员说，正如气溶胶对气候的影响很大程度上取决于气源区域，我们也预计它们的健康和其他空气质量影响也取决于它们的来源。
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