哥林多古城遗址（舒恩拍照）
以色列人出埃及到达旷野后，摩西从西奈山上领受了耶和华神的诫命，耶和华神对以色列人说：“我是把你们从埃及地领出来的耶和华，要做你们的 神；所以你们要圣洁，因为我是圣洁的。”（《利未记》11：45）我们会以为这个呼召，是始于出埃及后，其实不是的，我们查考圣经追根溯源发现，也不是神呼召亚伯拉罕出吾珥开始的，而是在伊甸园时，耶和华神创造始祖亚当夏娃后，就有了这个任务。耶和华神造我们是按照祂的形象与样式，而祂的形象里就有了圣洁的属性。祂是圣洁的，要求祂的儿女也是圣洁的。亚当夏娃犯罪，也失去了圣洁的属性，主耶稣流出宝血，洗净我们的罪，重新将我们分别为圣，让我们重新可以有圣洁的属性。
从第五章开始，保罗需要对付哥林多教会的就是关于圣洁的问题。
哥林多城市是个奢侈生活的城市，奢侈的生活带来道德低下，败坏淫乱，而这样的社会风气也被带进了哥林多教会。教会发了一起淫乱案件，有人娶了自己的继母。教会对这事不以为错，反以为正常。鉴于教会这样的态度，保罗很生气，在这里严厉地批评教会，指明具体措施。“奉我们主耶稣的名，并用我们主耶稣的权能，要把这样的人交给撒旦，败坏他的肉体，使得他的灵魂在主耶稣的日子可以得救。”（《哥林多前书》5：5）保罗再进一步阐释，类似的罪就像面酵，它会让全团发起来，所以要清除干净。
第六章，保罗又谈论到，关于信徒之间起来争议该怎么做？要照着主耶稣的教导，互相劝勉，互相接纳，而不是喧嚷到外面，甚至用外邦人的法律来解决问题。劝诫信徒们，要知道进入信仰后，已经分别为圣，因着有新的灵住在我们身体里，我们的身体是圣灵的殿，所以我们应该让自己的身体干净。这里涉及一个希腊哲学观的问题，因为希腊哲学里，认为灵魂不死的，身体是要毁灭的。造成重视灵魂，而不是看重身体。保罗也就此来纠正身体与灵魂一样重要，保罗说；“岂不知你们是身子就是圣灵的殿吗？这圣灵是从 神而来的，住在你们里头的；并且你们不是自己的人，因为你们是重价买来的，所以要在你们的身子上荣耀 神。”（《哥林多前书》6:19-20）希腊的哲学观现在依然在影响弟兄姊妹们的观念，比如重视灵魂得救，不重视身体得医治，个人认为，就是这样的观念潜在的表达。第七章是关于婚姻的教导，是结婚为好，还是单身为好？保罗说这是各人领受 神的恩赐不一样而已。第八章关于什么能吃，什么不能吃的教导，吃与不吃以是否会让弟兄跌倒为根本。
保罗语重心长地写到：“你们岂不知不义的人不能承受 神的国吗？不要自欺，无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的、都不能承受 神的国。你们中间也有人从前是这样；但如今你们奉主耶稣基督的名，并藉着我们 神的灵，已经洗净、成圣、称义了。”（《哥林多前书》6:9-10）保罗希望他们真实认识到籍着主耶稣基督宝血洗净，成圣的恩典，要在这恩典中站立得住。这些真理不仅仅是教导当时的信徒，也一直在教导历史历代的信徒，于我们今天处于这个末世各种混乱的价值观充斥其中的世代，意义重大。
我们之所以被称为圣徒，并不是因为我们本身已经具备了圣洁的要素，而是因为我们是一群被分别出来、蒙呼召要成为圣洁的子民。就如耶和华神对以色列人说：“所以你们要圣洁，因为我是圣洁的。”而保罗在这一系列书信里谆谆教诲，也是让处于愚昧而罪恶中的信徒，从里面出来，从此走上成圣的道路。
“黑夜已深，白昼将近；我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。行事为人要端正，好像行在白昼。”（《罗马书》13:12-13）
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