之前一篇文章我们谈到专注力是核心学习能力之一。而跟专注力齐名的另一个核心能力则是自控力。
如果说专注力主要影响孩子的学习，那么自控力则影响孩子的学习、生活、人际，甚至决定孩子未来有什么样的人生。
虽然自控力重要，我们也知道自控力重要，但实际情况是，很多家长不仅觉得自己孩子的自控力差，也觉得自身的自控力差。
为了成功帮助孩子做到自控，家长首先得了解自控力，知道如何失控，为何失控。
什么是自控力
简单地说，自控力就是运用意志力自我控制的能力。其核心就是意志力。
自知之明是自控的基础，认识到孩子意志力存在问题，是教他自控的关键。
意志力的构成
如果让家长说一件孩子最需要意志力的事，家长第一个想到的应该是抵制各种诱惑。比如垃圾食品、电子游戏、电视，等等。
“说不”确实属于意志力的一部分，而且是不可或缺的一部分。但其实意志力还会逼着学生完成家庭作业或者练琴，这是“我要做”。
“我要做”和“我不要”是自控的两种表现，但它们不是意志力的全部。想要做到自控，孩子得在关键时刻明确自己的目标，这就是“我想要”的力量。
总结一下，意志力就是驾驭“我要做”、“我不要”和“我想要”这三种力量。
大脑中的意志力
“新皮质”是大脑在演化中最晚出现的部分。负责高级功能，比如认知、记忆、抽象思维、决策等等。
新皮质中的前额皮层跟意志力相关。
前额皮层并不是挤成一团的灰质，而是分成了三个区域。
左边区域负责“我要做”的力量。它能帮助孩子处理枯燥、困难或充满压力的事情。
右边区域控制“我不要”的力量。克制孩子的一时冲动。
第三个区域位于前额皮质中间靠下的位置，它会记录孩子的目标和欲望，决定他“想要什么”。
意志力的特点
“意志力会消耗”大概是关于意志力最重要但也最容易被忽略的一个特点。
我们把意志力比作一个蓄水池。学生上完一节课，池子里的水就会下降很多；课间10分钟休息则会让水恢复一些；每晚充足的睡眠会让水恢复满。
当孩子消耗大量意志力完成一件困难的事情（比如做出一道难题）后，家长再要求他拒绝诱惑（比如不准看电视），孩子就容易失控。
每个孩子的池子大小不一样，但水池本身可以扩大。即，意志力可以训练。这意味着家长采用适当的方法训练孩子，能增强他的意志力。
关于压力
压力是意志力的死敌。压力和自控的生理学基础是相反的。
压力产生的应激反应让身体获得的能量按照本能行事。一时冲动往往就是在压力下的快速反应。
自控带来的反应则把能量送入前额皮层，让孩子“三思而后行”。
尽管如此，这并不意味着家长要为孩子创建一个无压力的环境，而是帮孩子释放和减轻压力。
周围人的影响
人是社会性动物。自控受到社会认同的影响，这使意志力和诱惑都具有传染性。这意味着：
如果孩子亲近的人（家长）是个自控力强的人，那么孩子也会受到影响；
如果有权威的人（老师）以身作则，那么孩子就会模仿；
如果群体中的多数人（其他同学）都在安静的学习，孩子也会认真学习。
认识自我、关心自我和提醒自己真正重要的事物，这三种方法正是自我控制的基石。
下一篇，我们将进入具体的方法论环节。
分享教育理念和学习方法。作者：维七，上海交通大学毕业，小学数学老师，终生学习者。
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