《唐山大地震》电视剧中，吴越饰演的董桂兰，性格非常善良。她因缘际会收养了小登，就把小登当作自己的亲生女儿抚养。做下善行，但从不欲人知。这可以从小登的同学罗维说的话中看出，罗维说，我从来都不知道小登是收养的。这一方面说明董桂兰收养小登后从未张扬，另一方面说明，她对待小登非常好，像亲妈一样。
董桂兰第一次见到小登，就格外心疼这个孩子。她自己刚刚失去幼女，看到孤苦伶仃的小登，就萌发了要收养她的念头。但小登性格孤僻，说的第一句话也是因为王德清做的土豆烧肉。
她说：“我爸爸也会做土豆烧肉。”她很少提及自己的母亲，无论董桂兰对她多好，称谓永远是不变的“董老师”；与之形成对比的是，小登跟养父王德清感情却非常亲厚，她叫他爸爸，爱攀着他的手臂撒娇。但董桂兰并不介意孩子不叫自己妈妈，内心深处的母爱，让她更加同情这个有点倔强的小姑娘。
她小小年纪，眼睛里却有着与年龄不相符的成熟，仿佛心底埋藏了无数沉重的往事 。 她愿意母亲一样，愿意给予自己全部的爱给她。甚至想过为她放弃再生自己的孩子。她尊重小登的一切，既然她什么都不想说，她就什么都不问。
她对小登的过去一无所知，但并不影响她全心得爱这个孩子。 小登慢慢出落得亭亭玉立，学业优秀，她既欣慰又有些失落，欣慰得是小登变得越来越优秀；失落得是，鸟儿总有一天会离开她，飞得更高更远。
小登考取了复旦大学，这个著名的一等一的院校。她在窗前目送小登离开，她没法去送，因为自己的身体已经病入膏肓。本来可以不必如此，但想到可能要影响孩子的高考，她就一直拖着不去医院。董桂兰想，自己的身子有什么呢，孩子的前途最重要。她临终之前，终于听孩子叫了她一声妈，心中也算没有了遗憾。
董桂兰就像她的名字一样，性格像兰花一般干净淡雅。这短短一生，图什么呢，不过是捧出一颗真心，真心换真心吧。
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