红楼梦，一直是古典小说爱好者乐于谈论的一部书，而这部作品版本复杂，一些想入门径的读者面对众多版本，往往无法选择。有人说，选择版本没有意义，只要买一本正规出版社出版，名字叫《红楼梦》的书，拿来看就可以了，这种话，要看怎么说。比如我们看下面的两张截图：
上面两张图片均出自第八回，写到贾宝玉嫌丫鬟戴不好斗笠时，林黛玉的反应，一个写“过来，我给你戴罢”，一个写“罗唆什么，过来，我瞧瞧罢”，据我看，前者没有后者好，我瞧瞧，已经有我给你戴的意思，不必明明白白地说出，而且后者的文字会发声，听来如闻其声如见其人。
再比如：
这两张图出自第十一回，写到王熙凤闻听了贾蓉媳妇秦可卿身体很不好时的回应，一个说“有个长短”，一个说“怎么样了”，我觉得前者就没有后者好，长短是什么？三长两短是棺材，以王熙凤聪明机敏，说话滴水不漏的人，应不会说出这么犯忌讳的话。
所以，选择版本有没有意义？如果只是看情节，了解故事梗概，那么没有意义。然而，如果要追求细读文本的趣味，还是有一些意义的。
红楼梦的版本很复杂，大体分为两大类，一是脂本（也是抄本系统，目前发现的有十多种），二是程高本（主要是程甲、程乙本）。版本很重要，至少在一些人看来是这样的。作家张爱玲研究红楼梦十年，说续书是“附骨之疽”，对高鹗咬牙切齿，骂他“死有余辜”，对续书者的恨意已经到了这种地步。也有作家对脂砚斋不以为然，甚至厌恶，李国文就是一例，他说脂评家是对曹雪芹的亵渎，是胡适从魔瓶中释放出来的怪物，他评价脂批“文句不通，白字连篇”，“装疯卖傻，若有其事”，“剔不走，抠不掉，还拿他真没办法”。
今天我来谈谈手头有的几部红楼梦，或许有助于读者朋友的选择。需要说明的是，优秀的版本远不止于此，一些书已经绝版，不易买到，或价格不菲令我望而却步，而下面说的版本限于我的所见，也未必优秀。另外，这里我只谈排印本，影印本不涉及。
下面按上图顺序来吧。
1、岳麓书社《红楼梦》 我一开始读红楼，用的盗版书。这本是我买的第一本正版，也是我唯一一本从头到尾完整读完的，所以对它有感情。这本书由岳麓书社出版，以乾隆百廿回梦稿本为底本——梦稿本有人归为脂本系统，有人归为程高本系统。今天来看，这本红楼梦没什么亮点，但很便宜，是普及本。
2、人民文学红研所《红楼梦》 该书对底本的选择，大体就是庚辰本和程甲本的合体——前八十回采用庚辰本，后四十回采用程甲本。注释在正文下，比较简明扼要，以中等文化水平的读者为对象。校记在每回回后出。这个版本的优点在于排版较为舒适，再者，从底本的选择上，选择庚辰本为前八十回底本比较适宜，庚辰本在脂本系统属于保存正文回数较多的版本。虽然目前红学界推崇甲戌本，但可惜甲戌本只有十六回存世。
由于底本为庚辰和程甲本的合体，就造成了前后个别情节有矛盾，点校者没有作出说明，一般读者会一头雾水。如果知道这种矛盾的产生在于前后文字选用了不同的版本，也就明白了。 作为集体的劳动成果，这本书售价不高，是较好的适合一般读者阅读的版本。
3、《红楼梦脂评汇校本》 该书由红楼梦抚琴居论坛的吴铭恩汇校，在网上流传多时，得到众多网友的支持和建议。关于脂评，主流红学意见很是当回事，说成是红学的根基一点儿也不夸张，当然，也有非主流的意见提出“程前脂后”、庚辰本等抄本系伪造之类的观点。
本书分上中下三册，锁线。上册双色印刷，中下册单色印刷（原批语是红色则用红色，原批语是黑色则用黑色，不是为了节省成本的考虑）。普通读者若要读脂评，本书是极佳的，可以说是将脂评“一网打尽”，汇于本书。
4、上海古籍《三家评红楼梦》 在20世纪新红学考证派没有兴起之前，社会上流传的红楼梦，多是程高本系统。这本书的底本，就是由程甲本过渡而来的，但又与脂本、程本均有不少差异，上海古籍对所据正文的处理，情况比较复杂。
道光至光绪年间，评点派风行，至光绪年间，随着读者的需要，更是出现了汇评本，这本书就是当时比较有名的三家评本，三家，即王希廉、姚燮、张新之。 就文学鉴赏方面来讲，三家评本的批语质量，多有超过脂砚斋们的。本书优点：印刷清晰，字形可爱（不是现今的新字形），透着一种古色古香。是繁体竖排本的一个不错选择。
5、冯其庸《瓜饭楼重校评批红楼梦》 该版对底本的取舍态度大体与人民文学红研所版相同（人民文学红研所版的红楼梦就是由冯其庸总负责的），前八十回以庚辰本为底本。这套书排版、印刷、装帧都比较好，繁体竖排，批语和正文双色印刷，纸张也好。 冯其庸的评批有眉批、夹批、回后评三种形式，与古人的评批形式相仿，但现代人搞红楼梦的评批，总给人隔靴搔痒的感觉，聊胜于无罢了，要说精妙的批语，真是少见。另外，该版本也收录了部分脂批。 这套书适合红楼爱好者收藏。主要优点：漂亮。
6、《蔡义江新评红楼梦》 此为新版，之前的两版由其他的两家出版社出过。该版的特点是收录部分脂批，有注释，有回前、回后评，有回内评（回内双侧排版，左侧正文右侧批语），后四十回只有简单的注释和回前评。
此版最大的特色（或说优点）在于对脂本的汇校，不以某本为底本，而是综合现有各脂本，取最好的文字——当然是蔡义江所认为的最好的文字。回前、回后评起到题解和导读的作用，持论较为公正平和。 缺点是脂批收录地不全，另外对后四十回的评论太过刻薄，简直到“欲加之罪何患无辞”的地步。这版虽然将正文和批语分列为两栏，但阅读体验并不太好。总之，这本适合红楼爱好者，不适合一般入门读者。
7、商务印书馆《新批校注红楼梦》 这是近年出版的优秀版本，该版以程乙本为底本，参校脂本、程甲本等版本，最大程度地保留了程乙本的特色。该版由评批者历经十多年完成，评批最为丰赡，字数超过原文，这个版本的最大优点在于对后四十回一视同仁，与前八十回一样重视，加以评批，不参杂个人好恶，与周汝昌、蔡义江、冯其庸等“文人型”评批不同，该版努力追求“学者型”评批。评批吸收了很多清代点评派的批语，努力做到系统、完备。缺点是排版不太好，虽然是双色印刷，依然不太适合初读者阅读。该书适合研究者，及对程高本没有太大偏见的红楼爱好者。
8、《重校八家评批红楼梦》 红楼梦自刊行以来，流传广布，道光至光绪年间，评点派风行，出现了汇评本，比较有名的有三家评本，见上文。冯其庸更进一步，辑录了八家，通读此书，则评点派的精华一览无余。本书是以程甲本作底本。用纸、印刷很不错，布面精装，制作上乘，书中有彩色插图二十多幅。
9、广西师范理想国《程乙本校注版红楼梦》 该书以1972年人民文学启功主持的注释本为底本，属于程乙本系统，白先勇对程乙本推崇，说是他心目中最好的红楼梦版本，这个见仁见智了。该书排版不错，有注评，适合普通读者阅读。另外，中华书局“中华经典小说注释系列”的《红楼梦》也很不错，中华书局的这版是以程甲本为底本。这两本书，是人民文学以脂本为底本的红研所《红楼梦》的一个很好补充。
总结：一般读者了解、阅读红楼梦，那么选择人民文学红研所的版本（序号2），再加上广西师范出版的程乙本或中华书局程甲本（序号9）就够了，如此脂本、程高本都有，且有注释，价格也不贵。若进一步，对脂评和清代的评点感兴趣，则可看脂评汇校本（序号3）及上海古籍的三家评本（序号4）。如果还想更深入，那么就阅读商务印书馆的《新批校注红楼梦》（序号7）和冯其庸辑录的八家评本（序号8）。总之，这些版本没有好坏之分，只有适合不适合之说。
在中国，一部小说可以生发为一门学问，唯独《红楼梦》吧。上世纪八十年代，虽然有不少人开始研究《金瓶梅》，但就其论文、专著数量而言，比之红楼，则逊太多。“红学”蔚为大观，一些学者、作家、读者将时间和精力都耗在了一部小说上。
其实，神话红楼梦，不是好事，难免显得妄自菲薄、胶柱鼓瑟了。毕竟，红楼梦即便是世界上最优秀的小说，也只是一部小说罢了。不能包打天下，也不能装下整个世界。
上文说《红楼梦》的两个版本系统时提到了张爱玲和李国文的意见，实际上，即便对于一般的红楼梦爱好者，如何评价脂砚斋、如何评价后四十回，也一直存在重大的分歧。我对此倒是很宽容。脂批有极佳处，但平庸的批语也随处可见，后四十回固然和前八十回不在一个水平档次，但也有不少可取处。
前面提到的这些红楼梦排印本，“只可自怡悦，不堪持赠君。”我的识见和涉猎都极为有限，不敢说上面的版本都优秀，只是供朋友参考罢了。
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